был закреплен грузовой звездолет-малотоннажник. Владелец звездолета, зеленокожий дурос в потрепанном скафандре, тыкал пальцем в обнаженные потроха полуразобранного двигателя, и скрежещуще орал на двух людей-ремонтников. Те, выглядящие не менее затрапезно, отвечали на таких же повышенных тонах.

— Неудивительно, что местные такие нервные, — рассеянно добавил юноша.

— В этой части Эфавана, разумные больше работают, чем живут, — рассудительно ответила мириаланка. — Или останавливаются на время. А ругань мелких торгашей с механиками — обычное дело. И те, и другие вечно норовят получить побольше, да отдать поменьше.

— Я очень надеюсь, что наш контакт — не из таких торгашей, — буркнул Нил. — Его обиталище пока что не очень вдохновляет.

По мере их продвижения, местный «дьюти-фри» все больше казался юноше откровенными трущобами. Дешевые ночлежки зазывно мерцали неисправными голограммами вывесок, и тускло светились замызганными транспарипластовыми прямоугольниками окон. Низкопробного вида кантины наполняли воздух запахом горелого жира и крепкого алкоголя, и порой изрыгали из своих недр перепивших клиентов. Владельцы прокатов спидеров не останавливались на голографической рекламе — многие из них за малым не хватали прохожих за рукава, расхваливая свои услуги. Сквозь всю эту неразбериху деловито сновали идущие по своим делам разумные: работники космопорта, ремонтники, и приезжие. Глядя на местных, движущихся по извивам космопорта едва ли не бегом, Нил и сам ускорил шаг.

В обширном регистрационном зале их ждала еще одна очередь. Живая, но не менее медленная и густая, чем орбитальные. Юноша тяжело вздохнул, сжал ладонь наставницы для пущего успокоения, и приготовился к долгому ожиданию. Луминара понимающе улыбнулась падавану.

Некоторое время, они коротали ожидание телепатической беседой. Нил поведал мириаланке недорассказанную историю о встрече на перевале Хуажун, и та ввергла женщину в глубокую задумчивость. Оставив погруженную в свои мысли Луминару, юноша принялся оглядываться по сторонам.

Вездесущие голограммы успели немного примелькаться, и Нил рассматривал посетителей космопорта более-менее спокойно. Инопланетники, прилетевшие вкусить от благ Ворзида-Пять, были представлены не только обыденными людьми и твилеками, но и более редкими видами. В очередях космопорта стояли кабаноподобные випиды, покрытые шерстью ботаны, однорогие адвосе, и многие другие. Нил даже разглядел неподалеку характерную пару монтралов и лекку. Их обладатель, пожилой мужчина-тогрута в малиновой с искрой жилетке на голом торсе, вовсю рассыпался в любезностях перед своей спутницей. Та, молоденькая синекожая панторанка, мило улыбалась, хлопала ресницами, и строила глазки.

Обслуга космопорта была в основном представлена аборигенами сектора Ворзид. За столами клерков виднелись дружелюбные физиономии ворзидиаков, человекоподобных во всем, кроме зеленоватой кожи и пары подвижных отростков-антенн на голове. Охрану, на пару с полицейскими дроидами, обеспечивали широкоплечие и клювастые килмаулси, без видимых усилий носящие тяжелую броню. В дальнем углу зала, рядом с парой снятых стенных панелей, возилась группа желтокожих ремонтников-хракианцев в рабочих робах. Местные работали споро и эффективно; их усилиями, длиннющая очередь таяла куда быстрее, чем ожидал Нил. Совсем скоро, он с наставницей приблизились к окошку космодромной служащей. Та, миловидная девушка-ворзидиак, широко заулыбалась, а ее головные антенны забавно встали торчком.

Ворзидиак

— Добро пожаловать в Эфаван, дорогие гости, — прощебетала она. — Пожалуйста, назовите свои имена, цель прибытия, идентификатор корабля, и нуждающиеся в декларировании грузы.

— Рыцарь-джедай Луминара Ундули, — бесстрастно отрекомендовалась мириаланка. — Это мой падаван, Нил Коррин. Мы прибыли по делам ордена.

— Замечательно, желаю вам наиполнейшего успеха в ваших делах, — с привычной вежливостью проговорила клерк, одновременно печатая на клавиатуре терминала. — Каков идентификатор вашего корабля, и везете ли вы груз, нуждающийся в декларировании?

— Мы прибыли по делам ордена джедаев, — терпеливо повторила Луминара. — Действующим оперативникам на миссии нет необходимости декларировать имущество и проходить таможенный досмотр. Давайте перейдем к регистрации, — мягко предложила она.

— Но… но… — большие, темно-зеленые глаза ворзидиачки растерянно заморгали. Ее дружелюбная улыбка обратилась напряженной гримасой, а антенны бессильно повисли. — Мои протоколы… предписания… я должна записать все ваши данные… — беспомощно залопотала она. — Это… стандартная процедура…

— Согласно республиканским законам, джедаи — исключение, — равнодушно ответила мириаланка. — Это должно присутствовать в ваших протоколах, — ее реплика окончательно ввергла служащую в растерянный ступор.

— Прошу прощения, — прозвучал рядом устало-вежливый голос. — Госпожа Зету — новенькая, и не успела полностью освоить все тонкости. Я займусь вами лично, господа джедаи. Возьми получасовой перерыв, Эрна, — строго велел он ворзидиачке. — И изучи как следует главу тринадцать, параграф три, подпункт деш своих должностных инструкций.

Нил с интересом осмотрел говорившего — рослого и худощавого разумного в синем кителе. Рекламные голограммы расцвечивали его идеально-чистую лысину веселенькими разноцветными бликами, а на вытянутом лице, зеленокожем и бугристом, поселилось стойкое выражение брезгливого равнодушия. Юноша озадаченно прищурился — поначалу, он принял этого чиновника за мууна, чей вид всецело поддерживал КНС. Приглядевшись, Нил слегка расслабился. Внезапный помощник оказался одним из аборигенов сектора Ворзид — пайгуном. Они и жители Муунлиста были похожи внешностью и даже названиями видов, но родства между ними, как ни странно, не было никакого. Их любимые занятия тоже различались. Там, где мууны сделали себе имя успехами в финансовых делах, выходцы с Пайгу преуспели в фундаментальных науках, особенно математике. Завзятые интеллигенты и теоретики, пайгуны прославились еще и склонностью задирать нос перед теми видами, которые они не считали достаточно интеллектуально развитыми. По мнению уроженцев Пайгу, таких в галактике было подавляющее большинство.

Впрочем, этот конкретный пайгун держал свои эмоции в узде. Быстренько опросив Нила с наставницей, он переслал на датапад мириаланки необходимые документы, и выпустил джедаев из регистрационной толчеи, причем, в обход таможенного осмотра. Луминара и ее падаван покинули здание, и неторопливо двинулись к одной из точек проката спидеров, во множестве усеивающих близлежащие улицы.

— Что, опять местные традиции? — поинтересовался Нил, указав взглядом за плечо. Наставница, как всегда, поняла его с полуслова.

— Угадал, — с улыбкой ответила она. — Ворзидиаки просто обожают всяческие нормы, законы, и предписания. Отклонения от этих норм настолько противны их натуре, что вызывают у них крайнюю степень растерянности.

— Ловят когнитивный диссонанс, значит, — весело резюмировал юноша. — Бедняги. Как только они живут в этом хаосе, — он широким жестом обвел царящую вокруг суету.

— Хаос — колыбель порядка, — рассеянно ответила джедайка. — Вообще-то, ворзидское общество довольно негибко и строго регулируемо. Даже здесь, в Эфаване. Почти весь хаос в нем создают инопланетники.

— Почти? — с ленивым интересом спросил Нил.

— Есть тут всякие,