непонятной причине эксцентричный супергерой настоял на том, чтобы пройти через окно, сказав, что это «врата авантюристов». Райан подумал, нет ли у него проблем с головой, но не стал спрашивать у человека, готовом помочь.

Хотя он не превратился в лазер, возможно, потому, что тем самым мог навредить подростку, мистер Волна двигался невероятно быстро и не сбавлял скорости. Хотя больница находилась в Генуе, дуэт добрался до Портовенере за считанные минуты. Лео Харгрейвс сжёг всю деревню, вероятно, чтобы убедиться, что от Кровотока не останется ни капли.

Когда Райан и мистер Волна добрались до дымящихся руин эллинга, они обнаружили пустой водоём.

Лен здесь давно не было.

* * *

Эйнштейн как-то сказал, что безумие — это делать одно и то же снова и снова и ожидать при этом иного результата[2].

Возможно, у него получится повернуть время вспять.

Подросток нутром чувствовал, что контрольная точка не была одноразовой, но… после того, как он не сумел вернуться назад во времени… у Райана остался только один способ проверить. Его устраивал любой исход. За один день он потерял всё, что когда-либо имело для него значение. Он просто… не знал, как ему жить дальше. Он чувствовал себя оцепеневшим и безжизненным внутри. Если был шанс, что он может всё исправить… он должен был попробовать.

Его догадка оказалась верной: смерть была концом для большинства, но не для него.

Пользы от этого было мало.

Его сила всегда возвращала его в момент прямо перед взрывом. Он перепробовал всё: защитить голову, защитить грудь, рухнуть на землю, попробовать остановить время. Смерть была болезненной, но не настолько, как мысль о потере Лен.

Огненный шар всегда настигал его.

Райан не мог убежать от света. Не мог активировать свою силу за доли секунды до удара. Не мог вернуться ещё раньше в тот день. Как бы ни работала его сила, она выбрала худший момент для создания новой контрольной точки.

Однако Райан почти никогда не умирал от самого взрыва. Мистеру Волне всегда удавалось защитить его от огня своим телом. За это Райан был благодарен, потому что умирать было больно. Но от взрыва путешественник во времени в лучшем случае терял сознание.

Иногда он приходил в себя на несколько часов раньше или на несколько дней позже, в зависимости от полученных травм. Но он всегда опаздывал. Сколько бы раз Райан ни пытался, он не мог догнать Лен. Путешественник во времени оказался в бесконечном цикле, так и не добившись прогресса.

В незнамо какой раз наблюдая закат на Средиземном море, Райан пытался понять. Это автопилот увёз Коротышку? Или она видела взрыв и верила, что её семья погибла?

Райан много раз просил Карнавал о помощи. Однажды он сказал им, что у Кровотока есть резервный клон, и они три недели безрезультатно искали. Райан чувствовал себя немного неловко из-за того, что использовал их, тем более что мистер Волна всегда старался помочь ему. Супергерой винил себя за раны Райана, хотя молодой человек мог по собственному опыту сказать, что этот человек спас ему жизнь.

Но сколько бы они ни искали, им не удалось обнаружить никаких следов подводной лодки, а у Райана не было возможности связаться с Коротышкой.

В последней петле он сбежал из больницы и спрятался от собственных спасателей, пока те не сдались и не двинулись дальше. Карнавал всегда настаивал, чтобы он присоединился к приёмной семье, но Райан был сыт этим. Ему нужна была Лен, и никто больше. Его благодарность Карнавалу сменилась обидой; хотя он понимал, что это иррационально, они лишили его Лен.

Возможно, Райану было легче винить других, а не себя. В конце концов, подросток не мог отрицать тот факт, что именно его неправильный выбор стал причиной этой катастрофы. Какой путь бы он ни выбрал, конец всегда был один: Райан Романо смотрит на закат, оставшись один в этом мире.

* * *

— Итак? — спросил Энрике Манада, глядя на экран компьютера.

«Насколько мы можем судить, последний клон нашей цели был уничтожен», — ответил доктор Натаниэль Стич по видеосвязи. — «Мы всё ещё пытаемся найти Лен Сабино, чтобы подтвердить это, но в остальном, похоже, угроза устранена».

— Какое облегчение, — ответил Энрике. Хотя его отца волновали только склады и Геномы-работники, которых убил Кровоток, его сын поддержал бы Карнавал из принципа. Мир станет тем лучше, чем меньше в нём Психов. — Мы будем держать ухо востро, на случай, если его дочь объявится.

«Мистер Харгрейвс передаёт вам привет и благодарность», — сказал доктор. — «Мы не смогли бы продолжить охоту без сотрудничества с Dynamis».

— Это мелочи. — Всё, что они сделали, — это через своих агентов предоставили Карнавалу отчёты о передвижениях Кровотока и техническую поддержку в анализе образцов крови. Энрике до сих пор вздрагивал, когда вспоминал отчёт доктора Тирано. — Сотрудничество с Карнавалом всегда приятно. Мой отец всё ещё не хочет предпринимать действий по поводу Августа, но я надеюсь, что однажды мы сможем объединить усилия против него.

Возможно, однажды Италия сможет восстать из пепла как страна, связанная верховенством закона, а не силой Геномов. Это было самым искренним желанием Энрике.

«Теперь мы должны уничтожить оставшиеся образцы», — сказал Стич. — «Сжечь их полностью. Если хоть одна клетка проживёт достаточно долго, чтобы найти нового носителя, кошмар начнётся заново».

— Мой брат уже занимается нашими. Он горит так же жарко, как и ваше солнце. — Энрике приготовился закончить разговор, поскольку у него была запланирована следующая встреча. — Будем на связи.

Член Карнавала кивнул, прежде чем отключиться. Затем Энрике набрал Альфонса и увидел на экране этот светящийся скелет в чёрном защитном костюме. Терновник жалел своего брата, чья сила была столь же опасна для его врагов, как и для его союзников.

— Ал, у меня хорошие новости, — сказал Энрике. — Карнавал успешно уничтожил последнего оставшегося клона Фредди Сабино и обработал территорию. Мы можем считать, что с этой угрозой покончено.

Им не придётся устраивать ядерную бомбардировку Портовенере, просто чтобы действовать наверняка.

«Хорошо», — хрипло ответил Ал. — «Психи — чума на этой земле».

— Ты избавился от оставшихся образцом?

Альфонс сделал короткую паузу, прежде чем ответить:

«Да».

Энрике сцепил руки, чувствуя раздражение брата.

— Тебе это не нравится.

«Сила, способная изменить генетический код человека в одном мгновение… ты должен видеть потенциал, как вижу его я. Даже отец его видел. Эта сила могла изменить всё, не только для нас, но и для всего человечества».

— Её владелец убил бесчисленное количество людей и, вероятно, убил бы ещё больше. — Если бы Кровоток был хотя бы