Антон не знал, что и думать. Валерия, его милая Лерка, самая любимая девушка – всегда такая добрая, нежная, веселая, вдруг стала сухой, жесткой, даже злой. Антон не понимал, почему так происходит. Он чувствовал, что Лера что-то скрывает, но все попытки выяснить, вызвать Лерку на откровенность заканчивались ссорами, руганью, взаимными упреками.

– Марк, я не понимаю, что с ней происходит, – не выдержал, пожаловался другу Антон. – Иногда мне кажется, что Лера меня ненавидит.

– В счастливом розовом мирке завелись трудности? – небрежно хмыкнул Марк.

– Не издевайся, я серьезно. Мы были счастливы вместе, строили планы, собирались пожениться, ждали только, когда она учебу закончит. А теперь, если честно, то я и заговаривать с ней об этом боюсь – еще пошлет куда подальше…

– А может, она ждет как раз этого, а навязываться ей неудобно – сам знаешь женщин с их ложной скромностью. А ты молчишь. Вот Лерка и злится…

– Нет, Марк, она сама сильно переменилась. Совсем другой стала, – сказал Антон и, сбиваясь рассказал Марку о переменах в характере возлюбленной. – Может, у нее другой появился?

– Не думаю, – серьезно ответил Марк, поняв, что шутки Тоник не воспринимает. – Стала бы Лера с тобой церемониться, будь у нее другой. По-моему, она бы тебе все сказала и ручкой помахала на прощанье. Может, была бы сильно расстроена, чувствовала себя виноватой, но измором бы тебя брать не стала. Чего она добивается? Чтобы ты от нее сбежал?

– Не знаю, – отозвался Антон. – Но ты прав, Марк. У Лерки не другой. По-моему, у нее проблемы, и ей нужна помощь. Но почему она не хочет рассказать мне?

– Давай сделаем так, Тоник. Если ты не против, то за выяснение обстоятельств возьмусь я, и если что-то смогу узнать, то расскажу тебе…

– Было бы замечательно, если бы ты так сделал, Марк. Почему я должен быть против?

–А откуда нам знать, что я могу выяснить? Вдруг я случайно встряну в ваши с Валерией постельные дела? Будет очень нетактично с моей стороны и очень неудобно…

– Ну что ты, Марк, я же сам обратился к тебе за помощью! Спасибо тебе! Я прям не знаю, что бы я без тебя делал?

– Погоди благодарить, я еще тебе ничем толком и не помог.

– Ну как же, не помог! Ты мне настроение поднял. Я как пообщаюсь с тобой, так и беда мне не беда, а мелкая неприятность.

– Ох ты! Ну, давай, хвали дальше – мне слушать нравится, – язвительно сказал Марк. Антон не обратил внимания на Марков тон голоса – парень давно знал, что Марк хоть и воспринимает все насмешливо и скептично, все же не упускает серьезных вещей.

– Знаешь, я тебе даже завидую немного, Марк, – продолжал Антон. – Ты всегда умудряешься находить выходы из сложных ситуаций, живешь в ладу с самим собой. К тому же ты не стареешь тебе тридцать два года, а больше двадцати пяти тебе не дадут.

– Да что ты! Антох, у меня в жизни не все так легко, как, возможно, кажется со стороны. У меня тоже хватает трудностей.

– Я понимаю. Н о ты замечательный человек, Марк, я просто счастлив, что ты – мой друг.

Но Антону удалось все выяснить гораздо раньше, чем Марку. Лерка наконец решилась и рассказала ему и про отца, и про наследственность. С замиранием сердца она ждала его ответа, а Антон молчал.

Он испытал громадное облегчение, поскольку у Лерки не появился другой и она не разлюбила Антона. Но в тот же момент он ощутил себя чужим и лишним поскольку Лера не поделилась с ним своей бедой и проблемой, не попросила помощи, а столько времени молчала и скрывала. К тому же злилась настолько, будто ненавидела его. Он понимал, что сейчас не время, что Лерка и так несчастна и упреки принесут ей еще больше страданий, но не высказать не мог.

– Валерия, почему ты скрыла от меня это? По-твоему, я не способен тебя понять? Или ты считаешь меня чужим? Почему ты молчала столько времени?

– Я… боялась, что ты бросишь меня… – прошептала она.

– Что я брошу тебя? За то, что появился твой отец, или за то, что у тебя проблемы? Неужели ты меня так плохо знаешь? Или совсем мне не доверяешь? По-твоему, я способен на подобное?

– Нет, нет, Антон, я верю тебе!.. Но я боялась… и сейчас боюсь потерять тебя… боюсь, что ты отвернешься от меня… Антон, пожалуйста, прости меня…

– Ну, знаешь… Из-за перемен в твоей жизни я бы с тобой никогда не расстался. Я тебя очень люблю, Лера, ты нужна мне, как никто другой в этой жизни, поэтому тревожилась ты напрасно. Но сейчас… Лер, я не могу понять, почему ты скрывала от меня это? И больше того, превратила мою жизнь в сущий ад из-за своих сомнений… Зачем? Я ведь всерьез думал, что ты меня разлюбила, что я тебе больше не нужен…

– Нужен, ну что ты, Антон, очень нужен. Я тебя очень люблю! – воскликнула Лера, делая попытку обнять его. Но Антон отстранился.

– А вот я уже не уверен, – сказал он и уточнил: – Не уверен в том, что ты меня любишь. Мне надо побыть одному, Лера. Я хочу все обдумать.

– Ты хочешь, чтобы я ушла? – спросила Лера, не осознавая, что происходит. Антон кивнул.

– Да, пожалуй, так будет лучше.

Не помня себя, Лерка спускалась по лестнице вниз. На улице светило яркое летнее солнце, но девушка не видела его, не замечала. Она так ждала это лето, ждала своего совершеннолетия, ждала окончания училища. Ведь именно этим летом они с Антоном собирались пожениться. А теперь… Теперь, похоже, все кончено. Все рушится, причем из-за совершенных когда-то мамой ошибок. Ну что тут можно обдумывать? А Антон собирается что-то обдумывать… Наверняка, хочет решить, как лучше сказать, что они расстанутся… Рубил бы сразу, а не держал в неведении…

Лера подошла к памятнику Ленина, стоящему напротив городского Белого Дома, и села на мраморный постамент. Мимо проходили люди, иногда с недоумением поглядывая на рыжеволосую девушку в светлой одежде, одиноко сидящую возле высокой каменной фигуры лидера большевиков. Но мало кто замечал, что худенькие плечи девушки дрожат, а тонкие руки то и дело пробегают по щекам, отирая бегущие слезы.

Чувствуя, что внутри все начинает закипать, и ощущая острое желание выплеснуть свою обиду и горечь, Лера вынула из кармана мобильник и набрала номер Ксюши.

– Знаешь, куда засунь свои советы, Ксю? – воскликнула она, когда Ксения ответила на звонок. – Я ими воспользовалась, и теперь моя жизнь вся разрушена!

– Что случилось, Лер?

– Антон все знает! Я ему рассказала, как ты мне советовала,, и я потеряла его.

– Антон бросил тебя?!

– Он сказал что ему надо все обдумать, и выставил меня из квартиры! А думать тут не о чем – или мы остаемся вместе, или расходимся. Одно из двух, третьего не дано. Он без сомнения меня бросит, а я этого не переживу!

– Успокойся, Лерка, Антон шокирован, поэтому вполне понятно, почему он попросил у тебя время. Дай ему прийти в себя!

– Тебе легко говорить! Ты сама счастлива и любима, потому и рассуждаешь обо всем так спокойно!