– Ну, может, скоро и выйду, – отозвалась она.

– Правда, Каринка? – спросила Катя. Карина покачала головой из стороны в сторону, словно говоря: «Может, да, а может, нет».

– А почему Лерка не приехала, Карин? – поинтересовалась Света.

– А у нее… дела, – ответила Карина.

– Она же последний год учится, скоро экзамены и зачеты, поэтому ей не до поездок туда-сюда, – объяснила Ксю, заметив недоумевающие взгляды. – Я помню, как я крутилась, когда заканчивала учебу. Правда, мне с памятью повезло, я запросто все запоминала, к тому же у меня язык хорошо ходит, болтать я умею. Я могла теорию не учить, но я практику всегда хорошо помнила, поэтому по ходу дела вспоминала и теорию. А некоторым приходилось все зубрить, потому что иначе зачет сдать не удавалось.

Потом Ксю вышла на кухню, чтобы поставить чайник.

– Ксюша, там Женька плачет, – сказала Кристина, прибегая к ней.

– Дай ему пустышку, Кристиш, я сейчас приду, – ответила Ксю. Кристина ушла.

– Надо будет поговорить с Кристиной по поводу этой ее фамильярности, – сказал Марк, неслышно зайдя в кухню.

– Какой еще фамильярности? – удивилась Ксю, вздрогнув от неожиданности.

– Что это за обращение к своей тете? Какая ты ей Ксюша?

– Только попробуй ей что-то сказать, Марк! Я не буду с тобой разговаривать, если Кристина назовет меня тетей.

– А ты и так со мной почти не разговариваешь, Ксения, – негромко произнес Марк.

– Вовсе нет. Я с тобой разговариваю.

– Ну да, сказала привет и как дела, чтобы никто не заметил, что ты меня избегаешь. А если бы могла – ты бы и здороваться со мной не стала.

– Не говори глупости.

– Это не глупости, Ксения. Я не вчера родился и понимаю, что к чему.

– И что ты понимаешь? – спросила Ксю, набравшись смелости и посмотрев ему в глаза. – Я уже почти год замужем, у меня родился сын, Марк, и нам с тобой давно пора забыть все что когда-то было. Я была счастлива с тобой, я очень тебя любила, но это в прошлом. Теперь у нас с тобой разные жизни. А сейчас дай мне пройти к сыну.

И Ксюша вышла. Марк с болью и горечью посмотрел ей вслед. Он потерял ее. Ксю была его, готова была на все, чтобы быть с ним, а он тогда не воспринимал ее всерьез… А теперь Ксю так далека, у нее другая жизнь – муж, сын… Маленький мальчик, который вызвал у Марка странную мысль. Раньше он никогда не задумывался о том, чтобы завести еще детей, а теперь вдруг ему пришло в голову, что Женя мог бы быть его сыном. Его и Ксю. Но это невозможно.

Ксюша уложила Женю спать и вышла в коридор, ведущий в гостиную. Она уже собиралась идти к гостям, как вдруг ей показалось, что совсем рядом кто-то плачет. Она включила свет и увидела тетю Марину, которая на самом деле плакала, закрыв лицо руками.

– Тетя Маша! Что с вами? Почему вы плачете? Что-то случилось?

– Нет-нет, Ксюша, ничего не случилось! И я не плач, – тетя Марина быстро стала вытирать слезы.

– Но я же видела – вы плакали…

– Растрогалась сильно, вот и всплакнула. Подумать только у тебя уже есть ребенок! А давно ли, кажется, ты была совсем маленькой…

– А я уже испугалась. Думала, вам плохо…

– Есть немного. Я устала, Ксюшенька, я уже не такая сильная, как ты. Пожалуй, мы с дядей Юрой пойдем.

– Побыли бы еще… Я вас так редко вижу…

–Еще увидимся, милая. Мы не завтра в Березино возвращаемся. Так что я могу зайти к тебе…

– Тогда зайдите, мне одной так скучно бывает.

– Обязательно зайду, племянница.

Ксюша позвала дядю Юру и проводила его и тетю Машу. Ее не убедило объяснение тетей своего поведения. Но она никогда не смогла бы догадаться, почему плакала Марина. Ксю решила, что у той какие-то проблемы – может, дома, а может, на работе, но тетя не пожелала это обсуждать.

А между тем причиной Марининых слез был именно Ксюшин ребенок. Правда, плакала она не потому, что расчувствовалась. Просто маленький Женя очень напомнил ей маленького Марка. Марка такого, каким она впервые взяла его на руки. Женя был очень похож на ее старшего сына, и это вызвало подозрения и страх. Подозрения, что Женя ребенок Марка, а вовсе не Андрея. И страх – потому что тайна, которую Марина вместе с мужем столько лет скрывает ото всех, вот-вот раскроется. Марк и Ксюша любят друг друга и рано или поздно решат быть вместе, и все выяснится.

В этот год в семье Кличенко происходили не только счастливые события. Случались и несчастья.

В конце декабря, прямо перед наступлением Нового года, умер дедушка – отец Ксюшиного отца. А в начале февраля слегла и вскоре тоже умерла и бабушка. С их смертью закончилась целая эпоха в жизни семьи. Вся молодежь разъехалась по разным городам и наведывалась в Березино в основном к бабушке и деду. У всех в Березино были родители, но те были еще достаточно молоды, чтобы приехать к детям в гости самостоятельно. Те, в свою очередь, конечно, появлялись у родителей тоже, но теперь затерялась одна хорошая и давняя семейная традиция – собираться в большие праздники вместе, за большим круглым столом в доме бабушки. А теперь в этом доме никто не жил, потому сюда не заезжали. Все тут напоминало об утрате глав семьи, к тому же некому теперь было печь знаменитые «праздничные» блинчики, за дружным поеданием которых поссорившиеся мирились, а злящиеся делались добрее.

Ксюша не была на похоронах ни у того, ни у другого. Ей вообще сначала не хотели ничего говорить, чтобы не волновать. Может, повезет, и она узнает после родов? Но потом рассудили, что Ксения не простит подобного, потому рассказали, но убедили в Березино не ехать, по крайней мере пока.

В марте у Ксюшиного отца случился инфаркт, который его едва не убил. Только он успел оклематься, как упала с лестницы и чуть не расшиблась насмерть Карина. Она оказалась в больнице с множеством переломов и сотрясением мозга. Поправлялась он медленно и тяжело, и впервые, наверное, за всю жизнь никого ни в чем не обвиняла и ни на кого не злилась. Наоборот, она стала намного приветливее и добрее.

А вот Лерка с каждым днем делалась все более колючей и неуживчивой. Она так и не отважилась рассказать Антону о появлении своего отца – наркомана и насильника (пусть и бывшего). Девушка ненавидела и его, и свою мать, потому что именно из-за их ошибок и разгульной жизни рушилась ее судьба. Результаты анализов, сделанных Лере в детстве, подтвердились. У Валерии действительно была плохая наследственность, и ей нельзя было иметь детей. Лерке было очень тяжело и обидно, девушка часто плакала по ночам. Но упорно не желала никому ничего сказать. Ей казалось, что стоит друзьям и близким обо всем узнать – все станут к ней относиться хуже, чем сейчас. А Антон… Его Лерка очень любила, но в последнее время ей было тяжело видеть и его, поэтому она часто ссорилась с ним, грубила и обижалась. Как ни убеждала ее Ксю – Лера не соглашалась.