– Ни с места! – страшным голосом рявкнул «физик», перезаряжая тазер.

Вместо того чтобы остановиться, Кирилл вынул из-за пазухи веревку, зацепил за перила карабин. Полноценного альпинистского снаряжения у него не было, только кусок репшнура и карабин, но большего и не требовалось. В этом месте башня расширялась, нижний балкон выступал дальше, чем верхний. На то, чтобы спуститься, у Кирилла ушло несколько секунд, правда, пришлось оставить топор. Кирилл оглянулся вокруг, ища, чем бы выбить балконную дверь. Для этой цели отлично подошла скамейка. Кирилл вошел в квартиру. Сработала пожарная сигнализация, центральный компьютер башни активировал спринклеры. С потолка хлынула вода. Если бы не хай-тек куртка, непромокаемая и не продуваемая, Кирилл бы промок до нитки. Он накинул капюшон и поспешил к входной двери.

После объявления пожарной тревоги центральный компьютер разблокировал все двери. Кирилл беспрепятственно вышел в холл. С потолка хлестала вода.

Раздался крик; на Кирилла, поднимая тазер, шел «физик».

Не раздумывая, Кирилл кинулся на него. Промокший эсэсовец не стал стрелять, так и самому можно удар получить. Кирилл не стал играть в рукопашный спарринг: короткий удар ногой в пах, и «физик» со стоном согнулся, сжимая в руке бесполезный тазер. Кирилл обошел его и поспешил к пожарной лестнице.

Кричащие в страхе люди бежали вниз, толкаясь и оттаптывая друг другу ноги. Сверху тянуло дымом. Кирилл влился в людской поток. Затертые толпой «физики» остались далеко позади.

Оказавшись на улице, Кирилл кинулся к соседней башне. Там, на нулевом уровне, был небольшой китайский ресторанчик. Кирилл пронесся сквозь обеденный зал и влетел в подсобные помещения.

Пробегая через ресторанную кухню, остановился. Симпатичная повариха-гастарбайтер расширившимися от ужаса глазами смотрела на мокрого верзилу в грязной одежде.

– Пожалуйста, позаботьтесь о нем! – Кирилл вытащил притихшего Сильвера из рюкзака и протянул поварихе. – Его зовут Сильвер!

Никем не остановленный, Кирилл спустился на минус второй уровень башни. В закутке у продуктового склада была неприметная железная дверь, запиравшаяся поворотом колеса. Она вела в уходящий на нижние уровни заброшенный технический туннель.

Сил у Кирилла хватило только на то, чтобы дойти по туннелю до первого поворота и сползти по стене на пол.

Подоспевшие спустя несколько минут «физики» доложили начальству, что подозреваемый скрылся. Соваться в туннели наобум они не рискнули. Крохотная лампочка на потолке освещала тусклым неживым светом только маленькую площадку перед дверью. Там, где сидел Кирилл, уже было темно хоть глаз выколи.

Он слышал, как «физики» препираются у входа, потом раздался скрежет и все стихло. Выглянув из-за угла, Кирилл увидел, что дверь закрыта. Немного отдохнув, он включил фонарик и двинулся по уходящему куда-то вниз боковому туннелю.

* * *

По первоначальному проекту застройки полиса ниже нулевого уровня располагались гидропонные фермы, заводы, атомная электростанция и прочие жизненно важные объекты. Некоторые подготовили к пуску, но большинство так и остались недостроенными. Электростанцию не запустили: никто не захотел жить над потенциальным Чернобылем. Заверения конструкторов о безаварийности общественность не убедили. Город запитали от Ленинградской АЭС. Со временем построили еще одну атомную станцию, в шестидесяти километрах севернее полиса. Гидропонные фермы и заводы перенесли в форштадты.

По мере того как менялись нужды городского хозяйства, подземелье по многу раз перестраивалось. Менялась конфигурация туннелей и пустот, прокладывались новые трубопроводы. Многие объекты строились частными фирмами, документация велась из рук вон плохо. О том, что творится ниже минус третьего уровня, городские власти не имели ни малейшего представления. Нанеся на карты и как-то отгородив жизненно важные коммуникации полиса, на остальное махнули рукой.

* * *

В туннелях царила вязкая, обволакивающая темнота. Узкий луч фонаря выхватывал отдельные детали, не показывая всей картины. Чуть углубившись, Кирилл сразу заблудился и шел наобум. Побродив по звенящим гулкой пустотой огромным цехам какого-то заброшенного завода, наткнулся на офисное помещение. Прошелся по коридорам, осторожно ступая, чтобы не поскользнуться на покрывающем пол толстом слое мусора. Всюду одно и то же: разруха и запустение. В конце одного из коридоров обнаружилась комната с остатками мебели. Поставив на ножки колченогий стол, Кирилл смахнул пыль и растянулся на нем, подложив под голову рюкзак. «Стол – это хорошо, – мелькнула напоследок мысль. – Крысы не доберутся». Сегодняшний день вымотал его, выжал досуха. Он не заметил, как провалился в сон.

Проснулся Кирилл от навязчивого ощущения, что на него кто-то смотрит. Во сне его преследовали кошмары. Чужой взгляд он поначалу посчитал частью кошмара, но сон сменился, а взгляд никуда не делся. Кирилл чуть приоткрыл веки. В щелочку тут же скользнул лучик света. Кирилл понял, что не один. Он подобрался, готовясь рывком соскочить со стола.

– Хватит притворяться, я же вижу, что ты не спишь, – хрипло сказал по-русски спокойный голос.

Кирилл сел и открыл глаза. Два переносных фонаря наполнили комнату пляской теней. У стола стоял человек, еще двое переминались с ноги на ногу у дверей.

– С кем имею честь?

Кирилл соскочил на пол. Он сразу понял, что к нему пожаловали нелегалы: они были в грязной, оборванной одежде, с худыми лицами, заросшими многодневной щетиной. В одном Кирилл безошибочно опознал главаря – по взгляду, осанке и чему-то неуловимому, присущему только альфа-самцам.

– Э нет, братец, давай-ка ты лучше скажи, кто такой и зачем тебя принесло. Здесь, вишь ты, наша территория, а ты чужой. – Вожак не спускал глаз с Кирилла.

– Мне погода наверху не понравилась, вот и решил спуститься, – ответил Кирилл.

– Это бывает, – кивнул вожак. – Там эсэсовцы ищут какого-то террориста. Башню, говорят, поджег. Как с цепи сорвались…

– Удачи им, – Кирилл усмехнулся.

– А-а, ну-ну, ну-ну… – закивал вожак. – А то они, вишь ты, награду предлагают за информацию и так вообще. Я бы не отказался от награды. А ты, Осьминог, отказался бы? – Вожак покосился на стоящих у двери.

Вместо ответа длинный нелегал, похожий на исхудавшего орангутанга, шумно высморкался.

– Вот такой у нас… диапазон мнений. Может, ты все-таки тот самый, а? – хитро прищурился вожак.

Кирилл пожал плечами. Происходящее ему не нравилось, но он был уверен, что, дойди до драки, справится с полудохлыми нелегалами без труда. Драться ему не хотелось. Нелегалы наверняка знали тут все ходы и выходы и могли бы помочь ему выбраться из полиса. Да и ссориться с ними не стоило: подкрадутся, когда спит, чиркнут по горлу ножиком, и все.

– Хм… – почесал подбородок вожак. – Ладно, братец, пошли-ка к нам. Там и поговорим за жизнь и за любовь. Всяко без нас ты не обойдешься…