Чья-то рука встряхнула его за плечо. За левое плечо, которым он сегодня с утра уже раза три шарахнулся о легендарные камни (чертовски твердые камни) и раз пять, а то и больше, ударился о землю при падении. Внутри сустава ожил и угрожающе затеплился очаг хорошо знакомой, временами доводящей до исступления, боли.

Он выругался со стоном и сразу же задышал.

Давай, брат. Покажи ему.

Снова Ларри?.. Сволочь! Подстрекатель!

Дэймон атаковал прямо из положения лежа, и на этот раз ему повезло. Константин не ожидал от него такой прыти. Напрасно не ожидал. Период скитаний, нищеты, безответственности и абсолютной свободы наложил отпечаток на характер Дэймона Диккенса, мастера современной живописи, и кое-какие навыки пробуждались из его прошлого по мере надобности. Счастливого прошлого, небезупречного прошлого. Счастливого своей небезупречностью. Peccavi!..[47]

Константин рухнул как подкошенный. Без передышки пиная его то спереди, то сзади, Дэймон уже мысленно поздравлял себя с победой, но не тут-то было. Чертов блондин собрался с духом (сложить оружие, а в последний момент восстать – как похоже на Ларри), перекатился, сгруппировался… И вот, пожалуйста, он уже снова на ногах!

– Ну, ты чума! – восхитился Дэймон, отступая на шаг и поворачиваясь к нему зрячей стороной. – Хотел бы я узнать, каков ты в постели.

Константин смотрел немигающим взглядом. По его подбородку стекала кровь. Футболка, вся в кровавых разводах, была пропитана пятнами пота и липла к телу.

– Спроси свою соседку.

– А ты можешь позволить себе роскошь быть с ней таким, как тебе хочется?

Удар, еще удар… взрыв далеких галактик перед зажмуренными от боли глазами… стон переворачивающихся внутренностей… привкус крови во рту… Совсем как в Калифорнии, помнишь? Когда вы впервые взглянули друг на друга, ты и сын ирландской топ-модели Элейн Мак Кеннит. Ваша космическая одиссея началась с банальной, пошлой драки. Что он сказал тебе тогда, этот сукин сын с блудливыми глазами?.. «Ты был художником». – «Почему был?» – «Потому что теперь ты проститутка».

– Трудно биться с одним глазом, Дэй?

– Да, – признался Дэймон.

Он умолчал о том, что делает это впервые. Впервые с одним глазом и впервые за последние пять лет. Видимо, это и является причиной нынешней его небывалой уязвимости. К тому же блондин, хоть и не демонстрирует чудеса техники, по всем остальным критериям заслуживает самой высокой оценки.

В подтверждение этого мнения Константин выбрал момент и с треском влепил ему промеж глаз. Боже правый!.. Лежа на земле, Дэймон заставил себя открыть глаза и на пологом склоне холма увидел высокую фигуру мужчины, закутанную в плащ. Плащ заколот на груди. Золотая заколка и золотые волосы искрятся в лучах полуденного солнца.

Come on! Shake a leg![48]

Он встал (невероятно!) и даже сделал несколько шагов. Две минуты – ровно столько понадобилось Константину, чтобы вновь уложить его на лопатки.

Золотоволосый воин шевельнулся, повел плечом.

Поднимай свою задницу, ты, дешевка!..

Еще раз прыгнул Кухулин со своего края брода на шишку щита Фер Диада, замыслив срубить ему голову над верхней кромкой щита. Ударил Фер Диад коленом по щиту, и как ребенка отбросил Кухулина к его краю брода.

И сказал Лаэг, взирая на это:

– Увы, враг обошелся с тобой, точно любящая мать с расшалившимся ребенком. Он истрепал тебя, точно лен в воде. Он размолол тебя, точно зерно на мельнице. Он разрубил тебя, точно дуб топором. Он обрушился на тебя, точно ястреб на утку. Отныне не иметь тебе права называться храбрейшим или искуснейшим в битве, о ты, маленький бешеный оборотень![49]

Дэймон встал, трясущейся рукой сгреб волосы со лба. Постоял, прислушивась к птичьм трелям в зарослях бузины. Бросил взгляд на опустевший склон холма. И молча пошел на Константина.

* * *

С самого утра она не находит себе места. Дэймон исчез, его телефон молчит. Возможно, сказала Несс, ему пришлось поехать в Дублин, чтобы встретиться со своим агентом. Дело есть дело, но мог бы, по крайней мере, предупредить!

Встревоженная и расстроенная, Анна решила взять машину и прокатиться до Дублина. Не для того, чтобы на одной из улиц случайно повстречать своего эксцентричного любовника, а для того, чтобы… ну, просто погулять, посмотреть город, а заодно немного развеяться. Дурные мысли уже который день не дают ей покоя.

И вот она за рулем светло-серого «ровера», ползет по дороге со скоростью черепахи и делает вид, что любуется окрестностями. Дорога знакомая, но левостороннее движение!.. Светит солнце, зеленеют луга, и ничто не напоминает о метеорологических кошмарах минувшей ночи. В такие дни Ирландия воистину прекрасна! Страна, где каждый камень хранит свою маленькую тайну, и даже те, кто приезжает сюда на короткий срок, успевают увязнуть в паутине бесконечных загадок и недомолвок.

Впрочем, кто такая Ирина Казанцева, она уже выяснила. Для нее это больше не тайна. А помог ей в этом ее родной отец. И что помешало ей обратиться к нему с самого начала? Девичья скромность? Еще чего не хватало. Стыд? О, да. Главным образом стыд. Анна состояла в интимных отношениях с младшим коллегой и старинным приятелем своего отца, который ей изменял. Как человек здравомыслящий, она понимала, что в данной ситуации отец, будучи мужчиной, вовсе не обязательно поддержит ее. Скорее, у него вызовут сочувствие проблемы Константина. И все же решила, что на правах единственной дочери может расчитывать если не на поддержку, то по крайней мере на откровенность. Они не были близки, но привыкли уважать друг друга.

Не обнаружив ни малейшего удивления, отец сразу же прояснил ситуацию. Ирина Казанцева – бывшая жена Константина. Они прожили в браке год или около того. Два года тому назад развелись. Раскопки? Ну да, вполне возможно… встретились и не устоял… бывает, что поделаешь. В любом случае это не надолго. Сделают каждый свою часть работы, закроют тему, разбегутся в разные стороны.

– Так ты знал об этом с самого начала? – вздохнула Анна. – Знал и не сказал мне?

– Я не знал, как ты отреагируешь.

– Ты боялся, что мы расстанемся?

– Ну, деточка, – пророкотал он умеренно снисходительным тоном, каким успокаивают малолетнего ребенка. – Для этого нет причины.

– Папа… – В какой-то момент ей показалось, что слез не сдержать. – Ты на полном серьезе считаешь, что мне подходит человек, способный на обман? Считаешь лжеца подходящей партией для своей дочери?

– У него есть будущее, – сказал отец, помолчав.

Вот оно что. Только это и представлялось ему важным. Не прошлое потенциального тестя, а его будущее. Об этом он и думал, когда молчаливо поощрял их увлечение друг другом. О том,