— Я хотел, чтобы сегодня ты просто расслабилась и насладилась моментом. Никаких реактивов, скляночек и микроскопов. Сможешь ненадолго забыть, что все это — твоя работа? — Кайлар обошел меня и встал за спиной, две ладони приятной тяжестью легли мне на плечи. — Поговорим о деле, когда поднимемся на поверхность, согласна?

Я просто кивнула, немного сомневаясь в своей способности отключить рабочие мысли. Слишком долго меня не волновало ничто другое. Хотя у Кайлара, надо признать, есть определенные… методы, которые помогают потерять связь с реальностью.

Откинув голову ему на плечо, чтобы не видеть ничего кроме «звездного» потолка пещеры, я совершенно не ожидала услышать:

— Расскажешь немного о себе?

Хмм…

— Что ты хочешь узнать? — я зажмурила глаза и прижалась спиной к горячей груди.

— Как можно больше… в перспективе. Сегодня можно просто начать хоть с чего-нибудь. Дальше будет легче.

Я поерзала в его руках и почти заурчала, как кошка, от сладости этих прикосновений. Он был крупнее меня, обхватывал за плечи с обоих сторон и казалось, что в его руках можно укрыться как в мягкой теплой колыбели.

— Если ты продолжишь в том же духе, то мы вряд ли сможем разговаривать. Хотя теперь я уже не уверен, чего больше хочу.

Руки «невидимого» из-за спины следопыта сползли с плеч и легли мне на живот, еще плотнее прижимая к себе, с силой вдавливая в разгоряченную плоть.

— Нет, нет, поговорим, — засмеялась я, с трудом отлепляясь от него и разворачиваясь, чтобы видеть глаза. И даже смех сейчас получился каким-то тихим и урчащим, словно во мне пробудилось до сей поры дремавшее животное. Ужасно довольное, немного сумасшедшее животное. — Только предлагаю поиграть.

В нем это животное было всегда — в уверенности, в силе, в том, как сейчас в ответ на мое предложение мгновенно загорелись огнем голубые глаза. Словно у голодного дракона.

— В общем, правила простые, — я опустила глаза, спрятала руки за спиной и постаралась сконцентрироваться на разговоре. Кайлар расчистил от мха и грязи крупный валун с ровной плоской поверхностью, и мы уселись на него вдвоем — друг напротив друга. — Я рассказываю какой-то факт о себе, а ты должен угадать, правда это или выдумка. А потом наоборот — ты рассказываешь, я — гадаю.

Он хрипло засмеялся и демонстративно потер ладонь о ладонь, явно углядев что-то свое в этой безобидной игре.

— Согласен, только давай проясним сразу, что у нас с системой поощрений и наказаний, — хитро прищурился Кай. — Если угадал — пряник, если нет — порка плетью?

— Наказания и поощрения оставим на совесть того, кто ведет.

— Ооо, наказание в моих руках — страшное оружие, снежинка, — улыбнулся следопыт и уже серьезно добавил, поймав мою руку. — Надеюсь, когда твой мозг вернется из забастовки, он не будет против таких игр.

Я с улыбкой пожала плечами, загадывать совсем не хотелось — будь что будет.

— Я первая. Итак, в детстве я больше всего любила читать и играть на скрипке.

Замерла в ожидании ответа, покусывая губу от нетерпения. Да или нет? Угадает или получит первое наказание? Трудно решить, что мне понравится больше.

— Читать и играть на скрипке? — притворно нахмурился следопыт и принялся рассуждать вслух. — Вообще справедливо было бы предположить, что раз ты сама пишешь книги, то и читаешь тоже много.

Я с улыбкой кивнула, Кай нахмурился еще сильнее.

— Но твоя улыбка сейчас мне определенно не нравится, да и со скрипкой я тебя представить не могу…

— Мое детство — настолько давняя пора, что можешь не искать какие-то параллели со мной сегодняшней, — решив окончательно запутать следопыта, добавила я.

Но он уже что-то решил, упрямо тряхнул головой.

— Нет уж, рискну и скажу, что это неправда. В детстве ты была редкостным сорванцом, не могла усидеть на своей маленькой попке ни минуты и наверняка шкодничала наравне с мальчишками.

Он с таким удовольствием хлопнул себя по колену, глядя на мое изумленное лицо, что мне поневоле захотелось улыбнуться.

— Угадал, — с ноткой недовольства в голосе подтвердила я. — Теперь твоя очередь.

— А награда за развернутый ответ?

Вот хитрец!

— Что ты хочешь? Говори, но помни, что как наградить или наказать, решу я, — с интонацией королевы напомнила я.

— Помню, снежинка. Хочу в награду один поцелуй.

— Банально, — засмеялась я. — Хорошо, один поцелуй, но не в губы. Можешь выбрать любой открытый участок тела.

Но разве можно его расстроить хоть чем-то? Кажется, мое предложение ему понравилось даже больше. Придирчиво оглядев добычу на предмет доступных для поцелуев мест, он попросил меня закрыть глаза и не подглядывать.

У меня даже ладони вспотели в ожидании его касаний. Но Кай не торопился. Я чувствовала горячее дыхание совсем рядом, возле уха, потом на шее. Мягкие губы поймали мои мурашки во впадинке над ключицами, прочертили линию к подбородку и нырнули за ухо. Не открывая глаз, я сама повернула голову в сторону, чтобы жадно впиться в него поцелуем, выдохнув с тихим стоном, чувствуя, как горит он и как опять искрят мои ладони.

— Нет уж, правила есть правила, — с довольной ухмылкой отстранился он. — Это был только первый вопрос. Теперь моя очередь.

— Ладно, — я смиренно сложила на коленях искрящие ладошки. Взгляд Кайлара на несколько секунд прилип к этому зрелищу. Он медленно выдохнул и поднял глаза.

— Мне нравится твоя реакция, — прямо сказал он. — Хочу видеть ее чаще. И только со мной.3ec623

Нет, не буду говорить ему, что такое у меня вообще впервые. Даже в подростковом возрасте я на мужчин так не реагировала. Вероятность, что это повториться с кем-то еще близка к нулю.

— Задавай вопрос, — поторопила я.

— Ладно, давай предположим, что я прочитал все твои книги. Правда или ложь?

Ха! Насмешил! Да быть того не может! Я вгляделась в хитрую интригующую полуулыбку и удивленно моргнула. Да нет, чушь это все. Хотя если подумать, он мог искать в них какую-то информацию. Но образ Кайлара с книжкой в голове упорно не вырисовывался. Я могла представить его с мечом в руке, с налобным фонариком, в танце… Да что говорить, даже не все мои друзья осилили все книги. Первую еще может быть…

Однако именно нереальность этого заявления подталкивала меня к положительному ответу.

— Хм, возможно я себе польщу, но пусть это будет правдой, — осторожно огласила я итог своих размышлений.

— Что ж мы оба такие проницательные, снежинка? — деланно расстроился следопыт. — Я уже нафантазировал наказание, а нужно опять награждать.

Я буквально остолбенела, поняв, что угадала.

— Серьезно? Прочитал все?