Прошло еще немало времени, в течение которого было проделано много работы по устранению замечаний и переоборудованию некоторых блоков и узлов на новой лодке. Были произведены еще несколько испытательных погружений и контрольных пусков ракет. В итоге приемная комиссия Министерства ВМФ приняла лодку на вооружение с условием эксплуатации лодки в ограниченных скоростных режимах. Но и этих режимов было достаточно, чтобы опережать любую подводную лодку потенциального противника.

На министерских чиновников – инициаторов создания этого проекта подводной лодки, руководство завода, проектировщиков, конструкторов, испытателей и непосредственных инженеров и техников, претворивших проект в металл, посыпались награды. Михаила вызвали в Москву, в Кремль.

Глава девятая. Отрепетированный сюрприз

Выйдя из гостиницы и всунув в рот сигарету, Михаил полез в карман за зажигалкой, как вдруг перед ним вспыхнул маленький газовый лучик и осветил улыбающееся лицо мужчины в круглых очках, стоящего напротив. В один миг в памяти Михаила пролетела вся его жизнь – от детского сада в далёкой заводской слободке, до элитного особняка с видом на Неву. Они обнялись и не могли долго оторваться друг от друга. Михаил потянул Лёву назад в гостиницу, но друг остановил его, сказав, что ему туда нельзя. Михаил понял, и они пошли через площадь к ресторану Метрополь, в котором бар был открыт всю ночь. Загородившему вход охраннику Михаил показал своё удостоверение, и тот, раскланявшись, пропустил ночных гостей внутрь. Найдя в отдалении свободный столик, они сели и, наконец, посмотрели друг другу в глаза. Прошло столько лет! Целая вечность. Головы у обоих уже были полны седины. Официант принял заказ и вскоре принес коньяк и закуску. Михаил снял с лацкана пиджака Золотую звезду и прикрепил к пиджаку Лёвы. Тот попытался сопротивляться, но вспомнил, что с Михаилом лучше не связываться. Они проговорили всю ночь. Михаил не спрашивал Лёву, как ему удалось приехать в Москву? Он знал, что это было трудно, но Лёва сумел!

Вернувшись в гостиницу, он застал Эмилию спящей в костюме в кресле. Проснувшись, увидев улыбающегося мужа без звезды на груди, пытавшегося сказать ей что-то очень важное, она всё поняла и, закрыв своей ладонью его рот, потянула его в спальню.

На Новый год вновь собралась вся семья. Как всегда, больше всех радовалась Лизонька. Она уже стала молоденькой девушкой и с удовольствием забралась бы к деду на колени, но постеснялась. Зато она по традиции охотно наряжала с ним новогоднюю ёлку. Пригласили в Санкт-Петербург и Федора Николаевича с супругой. Дружно и даже торжественно проводили старый год, который ознаменовался главным событием для всей семьи и самых близких друзей – Михаил получил заслуженную, как считали все присутствующие, награду за своё трудолюбие, настойчивость, стремление к знаниям и успеху, уверенность в решении задуманных задач, умелом руководстве в осуществлении грандиозного проекта. Лёва еще в баре намекнул Михаилу, что его на Новый год ждёт неожиданный сюрприз, который он должен правильно понять и который задумывался на благо всей семьи. Михаил уже давно догадывался об этом сюрпризе.

В ранней юности, когда Михаил был частым гостем в семье немца-инженера, главного специалиста ведущего кораблестроительного завода страны и подружился с его сыном-одноклассником и двумя дочерями, инженер обратил внимание на смышленого и энергичного мальчишку. Поэтому он поощрял дружбу детей с ним. Дочери в шутку называли его женихом и обещали выйти за него замуж. Со временем шутка переросла в серьёзное чувство, и однажды дочери признались отцу, что всерьёз влюблены в Михаила. Отец всегда серьезно относился к словам детей и ответил дочерям, что они родились и живут не в мусульманском мире, и поэтому должны будут сами определиться, кто из них станет женой Михаила. С того времени Евгений Оттович взял на себя заботу о счастье и благополучии будущей семьи одной из своих дочерей. Хорошо зная семью Михаила, его отца – хорошего специалиста, но пьяницу, Евгений Оттович был уверен, что семья Михаила ему не поможет, а сам он – не в состоянии создать достойные условия для семейной жизни. На эту тему он решил поговорить с единственным человеком, которому он мог довериться – со своим близким другом, который много помог ему с самого начала их пребывания на заводе – с Фёдором Николаевичем, или Теодором, как он его иногда называл, но чаще так называла его жена инженера. Фёдор Николаевич поддержал друга. Он тоже хорошо знал мастера из сборочного цеха, отца Михаила; не один раз разговаривал с ним и даже требовал прекратить пить, но Капитон Тихонович только обещал бросить пить, делал перерыв и затем вновь брался за своё. Если бы Капитон Тихонович не был опытным мастером, его бы давно прогнали с завода.

Евгений Оттович вместе с Федором Николаевичем определили главные пункты в устройстве судьбы Михаила и назначили Лёву в качестве координатора и помощника. И верный друг в течение десятков лет добросовестно выполнял поручение.

Когда Евгений Оттович вышел на пенсию, Федор Николаевич помог ему вместе с семьей переехать в Германскую Демократическую Республику. Это был немыслимый для того времени случай – разрешить выехать из страны сотруднику оборонного предприятия, пусть даже и бывшему. Но Федор Николаевич убедил офицера КГБ, начальника 1-го отдела завода, в государственной заинтересованности этого переезда: завод вскоре получит заказ на строительство уникальной подлодки нового поколения, и бывший главный специалист будет принимать самое активное участие в этом строительстве, используя научно-исследовательский потенциал немецкого судостроения. Офицер понял скрытый смысл этого объяснения и дал своё добро. Федор Николаевич также обратился к нему с просьбой: через руководство КГБ устроить в ГДР на судостроительную верфь сына немецкого потомственного корабела. Через некоторое время в Дрездене Лёва встретился с сотрудником резидентуры советской внешней разведки в ГДР. Узнав, что Лёва учился в Ленинграде, сотрудник обрадовался, сказав, что родился в Питере, там окончил университет и начал службу. Так Лёва попал в проектно-конструкторское бюро одной немецкой судоверфи. Молодой инженер предложил оригинальную идею преодоления гидродинамического сопротивления при движении подводных лодок под водой, а советская разведка – оригинальный способ доставки результатов научно-исследовательских работ над этой идеей руководителю проекта на заводе. Наши сотрудники боялись утечки этой суперсекретной информации даже среди своих, и поэтому Лёва сам переправлял посылки по организованному каналу.

В тот день, когда после вручения правительственных наград в Екатерининском зале Кремля президент подошел к Михаилу и отвёл его в сторону, он тихо сказал ему, что вечером, у входа в гостиницу, его будет ждать друг.