подводного флота пересел на воздушный. Крылатые ракеты действительно были во многом схожи с суперторпедами, и Михаил быстро вжился в новую тему. Эмилия после года перерыва без труда нашла работу в клинике. Лизонька уже оканчивала начальную школу. Эмилия, конечно, не могла не устроить дочь в музыкальную школу и в студию бального танца. Жизнь продолжалась, и её качеством все, якобы, были довольны. Только Михаил по-прежнему считал, что его сегодняшняя деятельность – временная, и терпеливо ждал.

В очередном телефонном разговоре с Германием Евгений Оттович лишь одним условным словом сообщил о новой посылке. Михаилу пришлось ехать в поселок и получать почту. В письме Лёва сообщал сведения о новейшей подводной лодке с принципиально новым типом двигателя. Лодка была по тоннажу меньше, чем неудавшаяся предыдущая, но также предназначенная для эксплуатации в условиях искусственного минимизирования гидродинамического сопротивления. В Германии лодка находилась на стадии проектных разработок. Неудавшийся в России проект осуществили за рубежом, но ходовые испытания лодка не выдержала: во время движения на большой скорости она становилась неуправляемой, а снижение скорости сводило на нет саму идею эксплуатации лодки. Лодку переслали на переделку под типичный проект. В посылке была вся актуальная документация по новому проекту. Этот проект можно было с уверенность осуществлять, так как испытания этой полномасштабной модели были успешно пройдены. Лёва был также уверен, что информация о новом немецком проекте обязательно появится в Министерстве ВМФ, и там проявят интерес. Михаилу следовало только ожидать.

И действительно, долго ждать ему не пришлось. Его вновь вызвали в Министерство ВМФ, напомнили, что его долг – защищать Родину, и направили на завод руководителем нового проекта. Место и.о. главного инженера завода уже было занято. Эмилия была очень недовольна возвращением мужа на завод. Она даже открытым прямым текстом сказала об этом отцу по телефону. Евгений Оттович пытался успокоить дочь, но она положила трубку. Михаил поговорил с директором завода, сказав, что по семейным обстоятельствам не может переехать на завод. Директор завода спросил Михаила: что, он обиделся? Михаил парировал его вопрос вопросом: разве он не предупреждал его о проблеме перед началом работ на лодке? Директору нечего было ответить. На следующий день директор снова вызвал Михаила и сказал, что Министерство настаивает на возобновлении его работы на заводе, и его семья может вновь занять квартиру в Санкт-Петербурге на берегу Невы, и если имеются какие-либо проблемы, то ему окажут помощь. Михаил поговорил с Эмилией, но она была по-прежнему категорически против возвращения мужа на завод и даже пригрозила, что иначе разведется с ним. Конечно, это было несерьёзно с её стороны, но, тем не менее, ситуация обострялась. Эмилии уже звонили из Адмиралтейской верфи и предлагали вернуться в поликлинику, на прежнее место работы – она даже слушать до конца отказалась. Эмилия поговорила по телефону с Федором Николаевичем и сказала, что сообщит о происходящем родственникам в Германию. Но Федор Николаевич уже был в курсе, что Эмилия разговаривала с отцом. Руководство не было заинтересовано в продолжение конфликта и попросило Федора Николаевича вмешаться и урегулировать его. Когда через несколько дней Михаила вызвал директор, Михаил был очень удивлен, увидев в кабинете директора Евгения Оттовича.

В следующий выходной день, сидя в квартире с видом на Неву и держа на коленях Лизоньку, Евгений Оттович слушал рассказ дочери о даче на черноморском побережье, которую предоставили Михаилу для отдыха его семьи. Евгений Оттович обещал внучке приехать следующим летом вместе с бабушкой и все школьные каникулы провести на море.

Вечером Евгений Оттович продолжил разговор с Михаилом о новом проекте. Министерство очень заинтересовано в этом проекте. Впервые в качестве электрического энергоносителя на неатомной подлодке использовались водородные топливные элементы. Они уже применялись на космических аппаратах в качестве главного источника энергии во время их полетов. Подлодка на водородном топливе получала практически неограниченный ресурс подводного хода, сопоставимый с атомными субмаринами. Неатомные подлодки практически не слышны на электрическом двигателе. А в атомных подлодках постоянно работают насосы системы охлаждения реактора, и шум демаскирует их. К тому же они очень сложны в эксплуатации, ремонте, требуют специально обученного личного состава.

Благодаря выигрышу в автономности, достигаемому с помощью водородного двигателя, подводная лодка может постоянно выполнять патрулирование в погруженном положении, невидимая и бесшумная. Перед лицом мощной противолодочной обороны это потенциально дает решающий козырь.

Подлодка на водородном топливе, создающая для себя искусственную окружающую среду с минимальным гидродинамическим сопротивлением, развивает большую скорость и тем самым может преодолевать значительные расстояния, конкурируя по мобильности с атомными подлодками. Евгений Оттович еще раз повторил, что военные министерства обоих противостоящих блоков очень заинтересованы в подлодках с воздухонезависимыми энергетическими установками. Они решают тактические задачи в обороне государства, которых, как правило, намного больше и которые более актуальны, чем задачи, стоящие перед атомными подводными крейсерами с межконтинентальными баллистическими ракетами. Крейсера – главный военный козырь государства, гарант его защиты, но козыри, как известно, выкладывают в самый последний момент, а до этого партия разыгрывается скромными картами.

Михаил начал строить новую лодку, в первую очередь, применяя современные передовые технологии и высокопрочный инновационный строительный материал. Лёва снабдил его достаточно большим количеством информации, чтобы избежать непредвиденных трудностей и найти оптимальный метод претворения в действующую реальность начертанного в многотомных проектах.

Соблюдая данные Эмилии обещания, Михаил на каждые выходные прилетал в Санкт-Петербург – личным самолетом главного инженера он мог пользоваться – и проводил время с семьей. Эмилия продолжала работать в клинике, и ни на какие приглашения и обещания Адмиралтейской верфи не отзывалась. Лизонька уже окончила начальную школу и перешла в 5-й класс. Она успешно училась в музыкальной школе и в балетной студии, чему Эмилия была очень довольна и гордилась дочерью. На лето они уезжали на море и останавливались на закрепленной за Михаилом даче. Когда подлодку покрыли последним листом лёгкого корпуса, были проведены предварительные испытания в наливном бассейне, создавая ей искусственные условия окружающего водяного слоя. Результаты испытаний позволяли перейти к завершающему этапу строительства лодки. Испытания проводились в условиях строжайшей секретности: лодка представляла собой уникальный образец внедрения самых передовых технологий, использования абсолютно новых сплавов металлов, оснащения высокоэффективным оборудованием. Через несколько месяцев предстояли ходовые испытания в открытом море.

В новой посылке Лёва передал рекомендации по ходовым испытаниям, основываясь на результатах испытаний в бассейне завода и на немецкой верфи. Российской лодке в открытое море предстояло выйти первой. В Министерстве это было тоже известно, и чиновники с нетерпением ждали триумфа, но на опыте предыдущего неудавшегося проекта Михаила не подгоняли.

Наступал