будущего подводного крейсера, которые рассчитаны конструкторским бюро и которые своими рекордными показателями должны порадовать руководство Министерства. Не могло быть и речи о том, что неудавшийся проект придется приспосабливать к одному из прошлых типовых проектов. Ни в коем случае не предполагались конструктивные изменения лодки. Речь шла об успешной реализации проекта, который предложил один из отделов Министерства ВМФ. От успеха зависело существование самого отдела, судьба многих чиновников. Налицо была продолжающаяся конкурентная борьба, соперничество, но не традиционное между Министерствами Военно-морского флота и Военно-воздушного флота, а внутри одного Министерства ВМФ. Временное перемирие между заказчиком и исполнителем не означало, что соперничество навсегда затихло. Чиновники не радели об обороне государства – они пеклись о своих министерских креслах. Инициатива о продолжении строительства лодки должна была исходить из отдела Министерства ВМФ, который заказал проект. Как будет достраиваться лодка – забота завода. Министерство не требовало успеха – он уже был закреплён в договоре между Министерством и заводом. Разбираться с итогом строительства будут после окончания ходовых испытаний. В случае успеха – перемещения по карьерной лестнице, награды и премии. В случае неуспеха – тоже перемещения, но в противоположном направлении, выговоры и лишения премий. Поэтому для контроля и успешного претворения в жизнь решений министерского отдела в руководстве завода всегда должен быть свой человек.

Евгений Оттович стоял перед сложной задачей: как помочь Михаилу, точнее – каким образом заставить Министерство ВМФ продолжить строительство лодки по измененному проекту и принять лодку в эксплуатацию. Выход был один: во время ходовых испытаний лодка должна показать рекорды. Кроме того, лодка должна быть оснащена самым современным вооружением, не уступающим потенциальному противнику, а лучше – превосходящим его. Для подтверждения боеготовности должны быть произведены успешные пуски торпед и ракет. По первому пункту, рекордные скоростные показатели при каплевидной форме носа лодки достигнуты не будут. Придать заострённость носу лодки за счет частичной разборки лёгкого корпуса Евгений Оттович считал неправильным и опасным решением. Лёва прав: будут затронуты конструктивные узлы лодки. И тут в голову Евгения Оттовича пришло неожиданное решение: ничего разбирать не надо. Для придания заостренной формы носа подлодки и последующего изменения формы кормы необходимо создать третий, частичный корпус лодки с необходимыми обводами. К тому же, при рекордных нагрузках он не помешает. В создавшихся пустотах между вторым и третьем корпусами можно установить дополнительное вооружение. Это будет большим плюсом ко второму пункту, касающегося боевого оснащения лодки. Министерство будет только рада такому дополнению оружия и смирится с некоторыми конструктивными изменениями лодки в пользу улучшения ходовых качеств.

Все вместе вернулись в Санкт-Петербург. Федор Николаевич приехал заранее и ожидал в гостинице. Вечером встретились дома у Михаила и обсудили предложение Евгения Оттовича. Федор Николаевич тоже поддержал идею, направленную на укрепление прочности подводной лодки за счет частичного создания третьего корпуса. Подобная лодка не имела себе аналогов, и поэтому было неизвестно, как поведёт себя оригинал во время суровых испытательных нагрузок. Результаты испытаний китайской полномасштабной модели лодки составляли основу для предполагаемых показателей реальной лодки, но насколько они могут расходиться – никто не знал.

Министерство утвердило частичное изменение корпуса лодки и выдало техническое задание на дополнительный проект. Через несколько месяцев строительство подлодки продолжилось. Лодка несколько увеличилась по длине и приняла форму удлиненной пули. Для испытания ходовых качеств подводного крейсера на рекордных скоростях собрали экипаж, состоявший из опытных подводников, прослуживших немало лет на самых современных субмаринах. Во время тренировочных плаваний на обычных лодках создавались экстремальные ситуации, в которых отрабатывались различные способы устранения неисправностей, выживания экипажа и сохранения живучести лодки. Лодка с такими уникальными техническими характеристиками требовала большого умения управлять её. Поэтому она была перенасыщена автоматикой и электроникой, которая дублировала все органы управления и контролировала любое изменение в движении. На больших скоростях люди просто физически не смогут быстро сориентироваться в ситуации и принять правильное решение – за них должна сработать автоматики. На центральном посту находились опытнейшие инженеры, которые оснащали лодку этим оборудованием, настраивали его и знали значение каждого сигнала на огромном пульте управления.

К началу ходовых испытаний прибыла министерская комиссия. По сравнению с предыдущими испытаниями, в количественном отношении комиссия довольно заметно поредела, но зато в её составе находилось много очень высоких чинов, ведущих инженеров оборонных предприятий и научно-исследовательских институтов. Значимость события существенно увеличилась, и это создавало некоторую нежелательную нервозность, которая отражалась и на экипаже испытываемой подлодки.

Испытания начались. С каждым новым погружением добавлялась мощность атомных двигателей и увеличивалась скорость движения огромного подводного корабля. Крейсер без труда преодолел максимальные показатели скорости всех существующих современных отечественных и зарубежных субмарин, почти удвоил их, и запас мощности машин мог и дальше наращивать полёт этого гиганта под водой. И на этом этапе испытаний произошло то, что учёные мужи, оставшиеся на берегу, не сумели предвидеть – экипаж чувствовал себя крайне некомфортно на таких скоростях под водой. Командир пожалел, что не взял на борт группу психологов.

В течение последующего года крейсер продолжал выходить в открытое море и даже далеко за территориальные воды государства, оставаясь, благодаря своим уникальным качествам оснащения, необнаруженным для потенциального противника. Были произведены контрольные пуски в отдельности и одновременным залпом всех видом вооружения крейсера. Каждый раз экипаж пополнялся новыми специалистами, которые на месте проверяли функционирование отдельной, интересующей их системы, блока или узла этого огромного и сложного подводного сооружения. И каждый раз рядом со специалистами находился врач-психолог, который следил за их здоровьем.

За это время целыми томами скапливались оценки и замечания по результатам ходовых испытаний, которые устранялись на заводе сразу или должны были быть устранены после окончания испытаний. В целом комиссия осталась довольной новой подводной лодкой, не имеющей себе соперника в мировом океане. По данным соответствующих органов, за рубежом уже были информированы о проходящих испытаниях новейшей российской субмарине с уникальными характеристиками, но конкретных данных по результатам потенциальные противники ещё не имели.

Еще в ходе испытаний и затем на совещаниях по итогам испытаний новейшего класса подлодки вырисовывалось основное предназначение этой лодки – стать мобильным подводным арсеналом. Эту идею высказывал, правда, вскользь, и Евгений Оттович еще во время прогулок по черноморскому побережью, накануне возобновления строительства лодки. Лёва в одном из сообщений, в ответ на регулярную актуальную информацию Михаила о ходе испытаний, писал, что суперскоростная лодка в будущем будет управляться автоматически, с надводного корабля или со спутника. Мнение Министерства о создании мобильного подводного арсенала Михаил сообщил Евгению Оттовичу. Судя по его ответу, он уже был в курсе министерских оценок и предлагал