так нравится, да?

— Ну… Она, вроде, милая…

— О, да, милая! — девочка трагически закатила глаза. — Все они такие мииилые…

— А что в ней не так? — запоздало насторожился Веля, вспомнив, что папка с делом Ромашковой его тоже интересует.

— Ничего! Неважно, не хочу о ней говорить, — Яшма с трудом взяла себя в руки, — она передернула плечами, ящерка перебежала с правого плеча на левое. — А ты что ищешь?

— Хочу почитать об одном украшении… — Осторожно ответил он. И вдруг неожиданно для себя самого спросил: — Слушай, а ты, наверное, разбираешься в камнях?

Кроме обруча на голове, у Дивидовой еще красовался на пальце огромный перстень с малахитом, а на груди висел подобный перстню кулон. Это кроме ящерки из живого металла и «каменного» имени!

— Нууу… — протянула она с притворной скромностью, — разбираюсь чуть-чуть. Что за украшение?

— На днях мне случайно встретился… один человек, — начал осторожно объяснять Веля историю с перстнем Эльвиры. — У него было серебристое кольцо с камнем. Камень мне показался очень странным, большой, какой-то зеленовато-мутный, и еще… От него у меня резко разболелась голова.

— Хм, — Яшма серьезно задумалась, — а ты не разглядел, оправа камня была как-то расписана? Какие-нибудь руны, знаки?

— Нет, вроде бы, — неуверенно ответил он. Вообще-то в той забегаловке было довольно сумрачно, он мог просто не разглядеть.

Яшма подошла к полке и, недолго поискав, стянула увесистый фолиант.

— «Амулеты и кристаллы Нави», — сообщила она, — пойдем за стол.

Золотко соскользнула на пол и помчалась вперед их занимать лавку.

Они сели за стол, и Яшма развернула том на нужной странице.

— «Око Вия», — сообщила она, придвигая ему книгу. — Считается самым мощным амулетом Нави, хранится в Оружейной палате ОЗК. И он, по утверждениям специалистов и просто свидетелей, не вызывает у Охотников мигрени.

На желтоватой странице изображался округлый кристалл черно-багрового оттенка, подвешенный на цепочке.

— У того человека было кольцо.

— Я к тому, что это самый мощный кристалл темной силы, и он не имеет такого действия. Не важно, кольцо или подвеска, — вздохнула она, перелистнув еще несколько страниц. — Похоже, тебе встретился очень опасный человек.

— Да уж, похоже, — Велимир уставился на изображения нескольких десятков разнообразных колец: с камнями, бусинками, металлические, золотые, серебряные, деревянные и еще какие-то. — Нет, ничего похожего на тот. А может быть так, что это какой-то еще не известный колдовской науке минерал?

— Не думаю, — она неодобрительно нахмурилась, — камневеденье — очень старая и развитая наука. Новые породы не появляются вдруг, ниоткуда. Если только камень как-то по-особому заговорили, исказили его природу, — она взволнованно подтянула к себе книгу, — жаль, что в этом лагере не преподают магическую минералогию! Хотя бы вместо того, чтобы заваривать крапиву с мышиными хвостами!

Велимир снова насторожился.

— Ну, вообще-то алхимия тоже важна, — осторожно возразил он. Например, на последнем занятии Ромашкина рассказывала им, как из трех полевых трав сварить мазь от ожогов. А мышиные хвосты не использовала даже Жданова! — Чем тебе так не нравится Вера Алексеевна?

— Ничем. Не хочу о ней, — повторила Яшма и презрительно фыркнула. — Вообще-то я давно собиралась поговорить с тобой о другом наставнике.

Она аккуратно сложила руки на столе, как примерная ученица:

— О Руслане Романовиче.

— О Волкове?! — Веля едва не подскочил на месте.

— Да, — кивнула она, словно не замечая его реакции. — Думаю, ты должен об этом знать, если тебе еще не рассказали… Кто он, точнее, кем он был раньше.

— Кем?!

— Здесь, в лагере, и потом в Высокой школе он был другом твоего отца, — произнесла она, склонившись над книгой, — поначалу они служили вместе, позднее Волкова вроде бы уволили из-за подозрений в измене. Он ушел и на самом деле подался в Стаю. А двенадцать лет назад, когда Стая внезапно напала на штаб ОЗК и когда… когда твои родители погибли, Волкова восстановили в звании. Вроде как он пытался предупредить Охотников о нападении и во время атаки помогал бывшим сослуживцам. — Она перевела дыхание и взяла в руки свою ящерку. — Я это слышала от родственников, у них есть кое-какие связи…

Велимир тоже уставился в страницы. Ничего себе у них тут преподавательский состав! И это Аскольд называет «тщательно проверенными и абсолютно надёжными сотрудниками»?

— У Охотников за Кривдой немало тайн, — заметила Яшма, похоже, догадавшись, о чем он думает. — Хотя, не мне, наверное, об этом судить, я-то не буду поступать в Высокую школу. Не удивляйся так! — махнула она рукой, встретив его недоуменный взгляд. Велимир-то был уверен, что все кадеты только о Высокой школе и мечтают. — Я должна унаследовать семейное дело и продолжить его. А проводить лето в «Орлиных вратах» — это просто старая традиция. Ну, и знания лишними не будут. Даже про заваривание лягушек.

— Понятно, — вяло кивнул Веля, пытаясь сходу оценить полученную информацию.

Ясной была только одна мысль: Волков близко знал его отца, Волков, возможно, точно знает, как погибли его родители.

Яшма кашлянула, вежливо напоминая о себе:

— Я слышала, ты с приятелями хочешь узнать, кто принес переходный камень…

— Что? — Веля опять едва не подпрыгнул. — Откуда?!

— От Топтыги, — спокойно сообщила она, как будто так и надо. — Вообще-то его бормотание мало кто воспринимает всерьез, но я подумала, тебе в любом случае стоит знать про него. В смысле, про Волкова.

Веля потряс головой, оглушенный очередным сюрпризом. Называется «секретное расследование», уже весь лагерь в курсе! И откуда медведь узнал? Неужели догадался тогда в кладовке?

Яшма еще раз кашлянула:

— Кхм… Ты в порядке?

— А… Да, спасибо! Правда, это очень важно, — Веля торопливо закрыл книгу. И вдруг ему пришла идея, на первый взгляд, малодушная, но что поделать? — Слушай, если ты все равно не собираешься служить в ОЗК… Может быть, ты захочешь поучаствовать… Пока Топтыга еще не всем растрепал!

Глава №15, в которой незаконный обыск приносит свои плоды

Ступая буквально на цыпочках по полутемному коридору далеко после отбоя Велимир лихорадочно соображал, что и как они будут объяснять, если попадутся. За полдня и вечер ему в голову не пришло ничего хоть сколько-то убедительного, и теперь уже вряд ли придет… Оба заблудились и случайно зашли в кабинет директрисы? А потом, опять же случайно, в поисках выхода обыскали все шкафы и ящики? Красиво! Но отступать было некуда.

Яшма не подвела и появилась в условленном коридоре почти одновременно с ним. За время их недолгого знакомства Велимир уже понял, что его новая «соучастница» обладает железной волей и каменной решительностью.

— Если поймают, скажем, что лазили на кухонный склад, — не тратя время на приветствия, сразу перешла к делу Дивидова, — а когда шли обратно, услышали странные звуки из её кабинета и заглянули проверить.

— Идет, — быстро кивнул Веля. Версия была не ахти, но лучше, чем ничего.

Яшма, еще раз оглядевшись по сторонам, усадила свою золотую ящерку на ручку двери. Та ловко засунула хвост в замочную скважину, пару мгновений покрутила им, и засов тихо щелкнул.

— Полезная штука, — с уважением заметил Веля.

К своему стыду, он даже не подумал, что директорский кабинет, вообще-то, может быть заперт. Он вообще плохо соображал весь остаток дня после рассказа Яшмы о Волкове.