может быть, их именно это так задело? — Представляете, если бы нас поймали!

— А тебя одного, значит, это не пугало? — недобро уточнила Любава.

— Ну, я… был готов рискнуть, — уклонился Веля. — А она вообще не собирается служить в ОЗК.

Все трое одновременно возвели глаза к небу.

— О, конечно, ОЗК и не надеялись на такое счастье! — с несвойственной для него резкостью воскликнул Ярик. — Это же Дивидова, кто бы думал!

Велимира эти разговоры уже начали порядком раздражать.

— Да что с ней не так?! — воскликнул он, хотя уже догадывался, к чему они клонят.

— Дружище, — Лоло сочувствующе хлопнул его по плечу, — ты удостоился чести познакомиться с самой Яшмой Дивидовой, наследницей «Малахитовой горы»! А эта «конторка», знаешь, едва ли не богаче царской казны.

— Вот вы к чему, — без малейшего удивления хмыкнул Веля. — Но она — совсем не то же самое, что Зарик!

— Это точно! — с иронией отозвался Ярик. — Теоретически она может нанять Зарика на место каменотеса.

Велимир в свою очередь воззрился на небо.

— Я ведь уже сто раз говорил, для меня это не важно!

— Зато для неё — важно.

Велимиру совсем не хотелось ссориться с друзьями, особенно в таких обстоятельствах, когда можно ожидать обмана от кого угодно!

— Послушайте, ребята, — примирительно поднял он руки, — когда вы с ней познакомитесь, то сами убедитесь, она нормальная.

— А с чего ты взял, что она захочет знакомиться с нами? — мрачно поинтересовалась Любава.

Ярослав, в кои-то веки, согласился с сестрой.

— Давайте лучше обсудим наше дело, — поняв, что этот спор пока бесполезен, Веля решительно сменил тему.

Быстро оглядевшись по сторонам, нет ли поблизости любопытных медведей, он достал из кадетской сумки свою ночную добычу.

— Ну, если это всё еще «наше» дело, — недоверчиво хмыкнул Лоло, но за чтение все трое принялись с интересом.

В первой папке были две небольшие статьи на тему «Обитель богов, Небесный град Ирий». Одну статью Веля определил как «научную», другую — как «богословскую». В научной говорилось, что «прямой контакт с Ирием невозможен в приделах магических способностей даже сильнейших Охотников». А в богословской — «только волхвы величайшей силы духа могут узреть ясно ирийские чертоги». Короче говоря, наука и религия сходились в одном: обитель богов не доступна для простых, и даже для не очень простых людей, как ни крути.

Самое странное заключалось в том, что всё это было описано и в книжках, которые раздавала кадетам Индира Астафьевна, Велимир успел проверить. Никакого секрета не было.

— Какой смысл тайно подкладывать это управляющей? — нетерпеливо вопросил он, дождавшись, когда друзья дочитают. — И зачем это искали? Я почему-то уверен, что искали именно эту папку. Не спрашивайте, почему, не знаю!

Как выяснилось утром, странный шум, испугавший его и Яшму ночью, оказался звуками прибытия оперативной следственной группы. Вроде как поступил анонимный сигнал, что в кабинете Настасьи Карповны опять заложена какая-то бомба. Или что-то вроде того. Стремительно появились, стремительно обыскали кабинет и так же стремительно убрались.

— И что тут незаконного? — пожал плечами Ярик.

— Я надеялся, что вы объясните.

Друзья вопросительно переглянулись, понимая не больше его, и взялись за вторую папку. Ту, что Самсонова сама прятала в потайном отделении ящика.

В этой папке лежало всего три листочка: документ, больше всего напоминающий полицейский протокол. Некая Рада Радмировна Южная, семь тысяч пятьсот третьего года рождения, три месяца назад была задержана вместе с другими лицами «при попытке незаконно занять фонтанный механизм». Что именно это значит, не уточнялось. Дальнейшая судьба хулиганки и ее сообщников в том протоколе тоже не значилась.

— Как думаете, это родственница нашего Южного? — опять потребовал участия от друзей Велимир. — Вы не слышали, у него есть дочь?

— Фамилия и отчество совпадают, — задумчиво констатировал Ярик. — Но зачем Самсоновой хранить у себя записи о каком-то мелком хулиганстве?

— А это не те же хулиганы, что забросали нашу карету камнями? — вдруг вспомнил Веля. Предположение, надо признать, глупое, но просто он пока не встречал в Ар-царстве других хулиганов.

— Не знаю…

— Если предположить, что родня Южного связалась с подпольщиками, картина выходит куда интереснее, — задумчиво произнес Лоло.

— Ты имеешь в виду «несогласных»? — насторожился Веля, вспомнив рассказ Эльвиры.

— Можно и так сказать…

— Ерунда какая-то! — резко прервал их Ярик. — Не может наставник лагеря быть связан с бандитами. Сотрудников «Орлиных врат» тщательно проверяют…

— Да брось ты эту асикову песню! — взорвался Веля. — Волков, например, раньше «работал» в Стае!

Брат и сестра пооткрывали рты в немом изумлении, а Лоло только присвистнул:

— Ну, это ты хватил.

— Ничего не хватил, — буркнул Веля, стараясь взять себя в руки. Его ужасно нервировало, что друзья ему не верят, но при этом он не может рассказать им всю правду.

— В жизни не слышал большей глупости! — дар речи быстро вернулся к Ярику. — Где ты такое взял?!

Велимир неохотно признался:

— Яшма рассказала.

— О, эта расскажет!

— Значит, не верите? — он решительно отобрал у них папки и сунул обратно в сумку.

Ярослав заметно смутился. Видать, ему тоже очень не хотелось ссориться. Но, похоже, ссоры не избежать.

— Тебе-то я верю, — пробормотал он, — я Дивидовой не верю.

Веля только вздохнул:

— Это глупо! Вы же совсем её не знаете. А она еще сказала, что Волков был приятелем моего отца.

Друзья снова переглянулись. Посмотрели друг на друга так, словно им приходится общаться с умалишённым.

— Значит, по её словам выходит, — терпеливо начал Ярик, — что твой отец, героически погибший при защите штаба ОЗК от Стаи, на самом деле дружил с кем-то из этой Стаи? Так?

Велимир обиженно насупился. Хотя, обижаться на друзей не было никакого смысла.

— Они дружили еще до того, как Волков ушел в Стаю, — неуверенно возразил он. — А потом Волков как-то заслужил прощение…

— Дивидова-то откуда всё это знает?

— У неё есть какие-то связи…

— Ах, да, — Любава опять закатила глаза, — и как мы не догадались!

Велимир почувствовал, что опять теряет терпение.

— Южный тайно забирался в директорский кабинет, это мы точно знаем. Может быть, он и есть тот, кого мы ищем?

— Старый, верный дружинник? — ехидно переспросил Лоло. — Не бывший подручный Константина Пугачёва?

— Любой может быть, — ответил Велимир уже не так уверенно.

— Что ты думаешь делать с бумагами? — мрачно спросил Ярик. — Предупредишь Самсонову?

— Стоило бы, — напряженно ответил Велимир. Это, что называется, вопрос вопросов! — Но… Вам не кажется, что тут надо предупредить не Самсонову, а его, Южного?

Повисло тягостное молчание. Само собой, друзья понимали в этих интригах не больше его.

— Как по мне, давно пора предупредить твоего деда, — наставительно произнес Ярик. — И насчет отца ты бы лучше у него расспросил. Кому же еще доверять, как не ближайшему родственнику?

Велимир ничего не ответил. Дедуля ведь не спроста скрыл тогда от сыскных, что у него украли папку.

Внезапная догадка заставила