применять ментальную магию к объектам, не предназначенным для этого. Возможны… неожиданные побочные эффекты.

Я сосредоточился, представляя, как этот неуклюжий манекен оживает и начинает повторять движения Гобби. В тот же миг муляж дернулся. Потом еще раз. А затем… он начал двигаться!

Нет, он не превратился в настоящего гоблина. Он просто начал… танцевать. Неуклюже, смешно, но повторяя движения Гобби. В зале воцарилось недоумение. Даже Эльгарра приоткрыла рот от удивления.

— Что… Что происходит? — прошептал кто-то за моей спиной.

— Это невероятно! — послышался другой голос.

Я улыбнулся. Похоже, мой маленький спектакль удался на славу.

Гобби, словно вдохновленный успехом, пустился в еще более замысловатый танец. Муляж, подчиняясь неведомой силе, пытался ему подражать. Аудитория каталась со смеху, а я с трудом удерживался, чтобы не расхохотаться в голос.

В самом разгаре этого безумного представления я почувствовал, как кто-то тянет меня за рукав. Это была Кассандра. Ее глаза сияли от восхищения, но в то же время в них читалась тревога.

— Лирой, осторожнее, — прошептала она, кивнув в сторону Эльгарры. — Мне кажется, ты перегибаешь палку.

А что тут делает Кассандра? Неужели она решила последовать моему примеру и вместе со мной сходить на занятие?

Я оглянулся. Лицо эльфийки было непроницаемо, но я чувствовал, как в воздухе нарастает напряжение. Вокруг нее заискрился воздух, а это значило, что она готова была применить магию.

[Система]: ВНИМАНИЕ! Обнаружено критическое напряжение магического поля. Рекомендуется прекратить использование за пределами испытательного полигона.

Упс! Кажется, система тоже не в восторге от моего эксперимента.

Нужно было срочно что-то предпринимать, пока мой импровизированный урок не превратился в катастрофу.

Я быстро оценил ситуацию. Гобби все еще отплясывал на импровизированной сцене, муляж неуклюже пытался ему подражать, а Эльгарра…

Эльгарра была похожа на статую из льда, готовую вот-вот разлететься на тысячи острых осколков.

[Система]: Длительность заклинания «Внушение» истекает. Осталось 10 секунд.]

Мало времени. Я лихорадочно пытался сообразить, как выйти из ситуации героем, а не покрытым ледяной коркой неудачником.

И тут меня осенило.

Я сосредоточился, направляя остатки ментальной энергии на Гобби.

[Система]: Игрок Лирой применяет заклинание «Мысленный Шепот» к объекту «Механический гоблин».

— Гобби, финальный аккорд! Покажи им, на что ты способен! — прошептал я, вкладывая в эти слова всю свою волю.

Механический гоблин, словно услышав меня, замер на месте. Потом резко развернулся и… бросился бежать. Прямо к Эльгарре!

Аудитория ахнула. Даже невозмутимая эльфийка не смогла скрыть удивления.

Гобби тем временем мчался к ней с нечеловеческой скоростью, его маленькое железное тело вибрировало от напряжения. В последний момент, когда казалось, что столкновения не избежать, он высоко подпрыгнул.

По моей задумке он должен был подпрыгнуть и прилипнуть к потолку. Но Эльгарра, видимо, с перепугу, разрезала гоблина на две части.

Верхняя часть туловища приземлилась эльфийке на голову.

В аудитории повисла гробовая тишина. Все, затаив дыхание, смотрели на Эльгарру. На ее серебристых волосах, словно диковинная брошь, сидел механический гоблин и, покачиваясь, грозно взирал на остолбеневших студентов.

Напряжение нарастало с каждой секундой. Кто-то из студентов нервно сглотнул. У кого-то из рук выпал свиток, но никто даже не шевельнулся, чтобы его поднять. Все ждали реакции эльфийки, словно приговора.

Эльгарра стояла неподвижно, словно ее и в самом деле превратили в ледяную статую. Лишь едва заметная дрожь пробегала по ее телу, да в глубине ее синих, как ледники, глаз вспыхивали странные огоньки.

А потом на ее лице медленно расплылась улыбка. Но это была не та холодная и надменная улыбка, к которой все привыкли. В этой улыбке было что-то… другое. Что-то неуловимо теплое, почти завораживающее.

— Лирой, — сказала она, и ее голос, лишенный привычной ледяной резкости, прозвучал удивленно и… заинтересованно? — Подойди ко мне.

Я осторожно, словно не веря своим ушам, подошел к ней.

— Сними это… создание с моей головы, — попросила она, и теперь уже никто не сомневался в том, что она улыбается.

Я аккуратно снял Гобби с ее головы и спрятал в карман.

— Лирой, — Эльгарра внимательно посмотрела на меня, и ее взгляд словно пронзал меня насквозь. — Завтра в моем кабинете. В восемь вечера. Не опаздывай. Нам есть, о чем поговорить.

Она развернулась и, ни слова не говоря, направилась к доске.

Когда она отвернулась, аудитория словно очнулась от сна. Все начали переговариваться, но теперь это были не веселые шутки, а взволнованные шепотки. Кассандра, все еще не веря своим глазам, протянула мне кулак.

— Ты что же ты наделал, Лирой? — прошептала она, в ее глазах читалось смешение восхищения и страха. — Ты же… Ты же разбудил дракона!

Я хмыкнул. Похоже, мой план — «поразить эльфийку оригинальностью» — неожиданно сработал. Вот только я сам до конца не понимал, хорошо это или плохо.

[Система]: Поздравляем! Вы получили новое задание: «Тайна магистра Эльгарры». Описание задания: Магистр Эльгарра, впечатленная вашими неординарными способностями, предлагает вам встретиться в неофициальной обстановке. Возможно, это ваш шанс узнать больше о самом загадочном преподавателе Академии или попасть в еще большую беду. Выбор за вами.

Принять задание?

«Ну что ж…» — подумал я, чувствуя, как адреналин волной прокатывается по венам. — «Похоже, скучать мне все равно не придется».

Я смотрел на мерцающую надпись в интерфейсе и чувствовал, как холодок пробегает по спине.

«Тайна магистра Эльгарры»… Звучало это одновременно заманчиво и пугающе. Как, впрочем, и всё, что было связано с этой женщиной.

Первое же занятие, и я умудрился не просто привлечь ее внимание, а спровоцировать… на что? На интерес? На любопытство? А может, на гнев? Да, эта эльфийка была сложнее дифференциальных уравнений!

«Принять задание?» — настойчиво мигала надпись в интерфейсе.

Я вздохнул. Выбор у меня, по сути, был невелик. Отказаться — означало бы навеки сделать Эльгарру своим заклятым врагом. А это было чревато не только проблемами на ее