пару минут я с глубоким вдохом вдыхал свежий воздух свободы, смешанный с выхлопами аэромобилей.

— Садись, — скомандовала Камилла, открывая дверь своего черного электрокара. — Нам нужно многое обсудить.

Я послушно уселся на пассажирское сиденье. Камилла ловко лавировала в плотном потоке транспорта, устремляясь прочь от мрачного блока полицейского участка.

— Куда мы едем? — спросил я, пытаясь привести в порядок мысли.

— Ты забыл, что у нас встреча на минус третьем этаже? — ответила Камилла, не отрывая взгляда от дороги. — Там мы сможем спокойно поговорить.

Я откинулся на сиденье и прикрыл глаза.

А может быть такое, что все это подстроено самой Камиллой? Или это я просто схожу с ума от подозрительности?

Глава 11

Через несколько минут мы подъехали к воротам космопорта и вышли из машины. Мы подошли к неприметной двери пассажирского лифта.

— Нам нужно на минус третий, — скомандовала Камилла, проведя картой доступа по сканеру лифта. — Держись.

Двери лифта сомкнулись с тихим шипением, отсекая нас от привычного гула среднего уровня. Я ощутил знакомую уже лёгкую потерю равновесия, когда лифт с ускорением устремился вниз, пронзая недра небоскреба. Цифры на индикаторе стремительно менялись, отсчитывая этажи, скрытые от глаз рядовых жителей Города-Башни.

Минуя жилые уровни, торговые площадки и офисные центры, мы погружались всё глубже, в мир технических лабиринтов, где обитали лишь обслуживающие небоскреб системы и те, кому доступ был разрешён особыми пропусками. Я невольно поежился, ощущая, как меняется атмосфера — воздух здесь был прохладнее, пропитанный тонким ароматом озона и машинного масла. Теоретически здесь находились трущобы.

— Нервничаешь? — Камилла бросила на меня быстрый взгляд, в ее глазах мелькнула тень улыбки. — Не бойся, здесь не так страшно, как кажется.

Я покачал головой, стараясь казаться спокойным. Конечно, я уже четыре месяца жил в этом городе-небоскребе, привык к его стремительному ритму, к толпам людей, к вечному гулу механизмов, скрытых за блестящими стенами. Но минус третий этаж, трущобы. Об этом уровне ходили самые невероятные слухи. Говорили, что именно здесь располагаются криминалитет, наркопритоны, тюрьмы, секретные лаборатории, закрытые исследовательские центры, хранилища данных, доступ к которым имеют лишь избранные.

Лифт плавно затормозил, двери с тихим щелчком разошлись.

— Добро пожаловать на минус третий, — с иронией в голосе произнесла Камилла.

Мы оказались в просторном помещении, залитом ярким, почти слепящим светом. Передо мной раскинулся настоящий испытательный полигон: ряды мониторов, за которыми суетились техники в белых халатах, сложные агрегаты, оплетенные проводами, в углу — голографическая проекция какого-то механизма. В воздухе висел неуловимый запах озона и машинного масла.

— Что это за место? — не сдержал я вопроса, ощущая, как меня захватывает волна любопытства, смешанного с тревогой.

— Секретный объект Пятого отдела, — ответила Камилла Евгеньевна, направляясь к одному из рабочих столов. — Здесь мы разрабатываем… скажем так, экспериментальные технологии. Но об этом — потом. Сейчас нам нужно поговорить об этой Анне.

Она подошла к молодому парню в очках, склонившемуся над голографическим дисплеем.

— Макс, отчет готов? — спросила она, ее голос звучал резко и официально.

— Так точно, Камилла Евгеньевна, — парень выпрямился, поправляя очки. — Все данные по делу «Анна» у вас на коммутаторе.

Камилла кивнула и, взяв меня за руку, отвела в свой кабинет. Помещение было достаточно аскетичным. Типичная офисная мебель и огромное окно, за которым кипела работа ее сотрудников. Мы сели возле небольшого столика. Камилла нажала на сенсорную панель на столе. Две чашки кофе появились из боковой стены. Аромат был приятный. Видать, частенько она так ведет беседы.

— Итак, слушай внимательно, — сказала она, понизив голос и уткнувшись в коммутатор. — Мои люди провели расследование. Эта Анна — не её настоящее имя, конечно, — оказалась мелкой сошкой в крупной мошеннической схеме.

— Схеме? — в голове вспыхнул тревожный огонёк.

— Да, — подтвердила Камилла. — Они занимаются фабрикацией уголовных дел. Подделывают доказательства, подкупают свидетелей, шантажируют… В общем, делают всё, чтобы упечь за решетку невиновного человека.

— Но… зачем? — я не мог поверить своим ушам. — Кому это нужно?

— Заказчики у них разные, — пожала плечами Камилла Евгеньевна. — Конкуренты по бизнесу, ревнивые любовники, просто недоброжелатели… Кто больше заплатит.

— Но… я же… — я запнулся, не в силах вымолвить ни слова.

— Ты просто пешка в чужой игре, Сергей, — резко бросила Камилла Евгеньевна. — Все улики ведут к Еве. А вот чем ты ее прогневал — не понятно. Возможно, она пешка в чьих-то руках. Другого объяснения я не могу придумать. С Борисом — все понятно, он увидел видео с «тобой» и поплыл, поверил во всю эту чепуху.

— А полиция? — прохрипел я. — Следователь… «доказательства»…

— Не исключено, что и там у них есть свои люди, — мрачно произнесла Камилла Евгеньевна. — Эти мошенники действуют очень осторожно. Но мы уже напали на их след.

Она помолчала, нервно теребя в руках голографический кулон.

— Мы передали всю информацию в Службу Собственной Безопасности Седьмого Небоскреба. Они начнут собственное расследование. Ты слишком ценен для нас, чтобы игнорировать такие вещи.

— И что теперь будет? — спросил я, чувствуя, как меня снова захлестывает волна бессилия.

— Теперь нужно ждать, — ответила Камилла Евгеньевна. — И надеяться, что ССБ сработает оперативно.

Я вздохнул.

— Сергей, — Камилла Евгеньевна прервала молчание, её голос звучал мягче, — я знаю, что ты сейчас переживаешь. Но давай отвлечемся. Твою проблему с подставой — мы решим. Лучше расскажи, как там дела с нашими внеземными друзьями. Есть проблемы в «Эхо забытых богов»?

Я вздрогнул, словно она ударила меня током. Откуда она знает? Неужели она что-то подозревает? Камилла слишком умна и проницательна. Тем более она уже доказала, что меня прослушивают.

— Да, еще кое-что. Дело в том, что… — я замялся, не зная, с чего начать.

— В том, что эта история с Евой может быть связана с твоим «Директором», — закончила за меня Камилла Евгеньевна. — С Искином «Ковчега». Я права?

Я молча уставился на неё, пораженный её проницательностью. Она подошла к столу