не очень уверен. Да, меня зовут Сергей. — запоздало представился я. — Как-то неловко перед зрителями с такой разницей.

Лилит вздохнула, взгляд ее потускнел.

— Я понимаю, но это важно. Для меня. Вокруг тебя происходят удивительные вещи. Схватка с архимагом-личем, встреча с богинями… Люди хотят это видеть. А я хочу помочь тебе стать лучше в игре.

— Подтянуть в уровнях? — я улыбнулся, нащупывая ее намерение.

— Конечно, — ответила Лилит, улыбка вернулась на ее лицо. — Я знаю все тонкости этой игры. Я помогу тебе овладеть магией, боевой системой, всеми премудростями мира. Ты будешь сильнее, быстрее, умнее. А за счет стримов ты сможешь получить необходимые ресурсы, чтобы расти быстрее. Что ты скажешь?

Я задумался. Я этого и хотел. С одной стороны, мне не хотелось выставлять на показ свою жизнь. С другой стороны, Лилит была права: вокруг меня происходили необычные вещи. И еще было привлекательно в этом ее предложении — ускорить свой рост в игре с помощью ее знаний.

— Хорошо, — сказал я. — Я попробую. Но давай сделаем это по-моему. Никаких деталей о моей жизни, только игра. И без лиц. Только ник.

— Согласна, — ответила Лилит, улыбаясь. — Я уже запланировала первый стрим. Ты готов уже сегодня продемонстрировать свои боевые навыки?

Я кивнул. Я вкратце рассказал про Эльгарру. Про то, что она пригласила меня сегодня вечером в кабинет.

Лилит заинтересовалась этим. Она задумчиво смотрела на экран телефона, читая форумы, где обсуждали разные события игрового мира. Я вглядывался в ее лицо, заинтересованно слушая ее размышления.

— Она тебя пригласила на встречу? Странно, ничего такого я не нахожу. Этот NPC никогда не делала ничего просто так. Значит, есть какая-то причина.

— Квест, видимо, — сказал я очевидную вещь.

Лилит заинтересованно взглянула на меня.

— Это интересно. Может быть, она хочет предложить тебе новое задание, связанное с ее учебой? Или с архимагом-личем? Ведь ты его оставил живым, помнишь? Может быть, она хочет, чтобы ты уничтожил его окончательно?

Я поморщился.

— Надеюсь, что нет. Мне не хочется убивать магов, пусть даже темных. Но с другой стороны, было бы странно, если она просто так пригласила меня на встречу. Что-то должно быть.

Лилит задумчиво посмотрела на меня.

— Странно. Эльгарра — достаточно известная NPC, но о ней очень мало информации. Я поищу информацию о ней. Может быть, кто-нибудь знает, что она задумала. Или хотя бы какие-то слухи о ее поведении есть.

Я кивнул. Лилит вскочила с кресла, растягиваясь и поправляя свой кожанный жилет.

— Ну что, Лирой-Сергей, — сказала она, подмигивая. — Пойдем в кафе? Отпразднуем наше сотрудничество?

Я кивнул, вставая с кресла.

— Отлично. Я не против.

— Есть одна неплохая забегаловка недалеко отсюда. «Забытый угол», — ответила Лилит, делая несколько шагов к двери. — Там готовят отличный кофе и есть интересные персонажи.

— Персонажи? — Я улыбнулся. — Как в игре?

— В жизни тоже встречаются необычные люди, — ответила Лилит, с легкой улыбкой открывая дверь. — Пойдем, я тебе покажу.

Мы вышли из квартиры Лилит, и я оказался в темном коридоре с неприятным запахом ржавчины и пыли.

— Не переживай, — сказала Лилит, заметив мою реакцию. — Это лишь внешность. «Забытый угол» — место встречи для тех, кто устал от блеска верхних этажей. Здесь свой мир, свои законы. И свой кофе.

Мы прошли по коридору. Стены были покрыты граффити.

— Не боишься? — спросила Лилит, заметив мое напряжение.

— Нет. — Я покачал головой. — Я готов к приключениям. В игре и в реальности.

Лилит улыбнулась.

— Отлично. Тогда вперед. «Забытый угол» — это не только кафе, но и место, где можно узнать много интересного. И может быть, даже пригодиться в игровом мире.

Мы остановились перед дверью в небольшую кафешку. Над входом горел тусклый неоновый знак с названием «Забытый угол».

— Ну что, Сергей, — сказала Лилит, открывая дверь. — Добро пожаловать в мир «Забытого угла».

Я улыбнулся и последовал за ней в непривычную, но привлекательную атмосферу этого места.

Внутри кафе царила полутьма, пронизанная дымком от сигарет и ароматом жареного кофе. За громадным столом из черного дерева сидела группа одетых в кожу и металл парней, задумчиво потягивая из стаканов с темной жидкостью. Они кинули на нас беглые взгляды, но не прекращали свою беседу.

— Привет, Агата, — сказала Лилит, обращаясь к женщине за прилавком. — Мы с другом хотели бы выпить кофе.

— Привет, Лилит, — ответила Агата, улыбаясь и подмигивая нам. — С другом? Что ж, всегда рада гостям. Какой кофе будете?

— Мне, как всегда, — сказала Лилит. — А ты, Сергей, что предпочитаешь?

— Черный, пожалуйста, — ответил я, разглядывая необычную атмосферу кафе.

— Хорошо, — сказала Агата, отправляясь к кофеварке. — Сразу два черных. А пока будет готовиться кофе, рассаживайтесь удобнее. «Забытый угол» — место для отдыха, разговоров и неспешного расслабления.

Я устроился на высоком стуле у барной стойки, наблюдая за Лилит, которая с нескрываемым интересом рассматривала содержимое полки с бутылками алкоголя.

Агата поставила перед нами два стакана с горячим черным кофе.

— На здоровье, — сказала она, улыбаясь.

Я кивнул ей в ответ и отпил глоток кофе. Он был крепким и терпким, как и сама жизнь в «Забытом угле».

— За наше сотрудничество, — сказала Лилит, поднимая свой стакан.

— За наше сотрудничество, — повторил я, стукнувшись с ней стаканами.

Мы сидели в «Забытом углу», обсуждая предстоящую встречу с Эльгаррой. Лилит была часто сверялась с данными коммутатора, просматривая игровые форумы, я же смотрел по сторонам, впитывая атмосферу этого странного места.

Вдруг мой взгляд упал на девушку, которая стояла у барной стойки, ожидая свой заказ. Ее лицо было знакомо. Я ее где-то видел.

Так это же Анна, подруга Евы. Та самая Анна, которая сыграла ключевую роль в моем ложном обвинении.

Я не мог поверить своим глазам. Что она делает здесь?

Лилит, заметив мой хмурый взгляд, посмотрела на меня.

— Что-то не так? — спросила она, следуя моему взгляду.

— Анна, — прошептал я, и в ее глазах промелькнуло недоумение.

— Анна? Кто это? — спросила она.

— Не поверишь, — я вздохнул, — я сегодня всю ночь провел в камере из-за нее. Она участвовала в мошенничестве против меня.

Лилит вскинула брови.

— Серьезно? Но как она