— А десять запрещены, — вмешался Стефан. — Может, мы о них послушаем, а?

— Вы не должны меня перебивать, — заметила Марго. — И нет, мы не будем обсуждать запрещенную науку. На практикумах мы проанализируем те самые десять трудов, обязательные для практического изучения. А пока запишем их названия. Первый практикум состоится через неделю, и к этому сроку вы должны подготовить анализ одной разработки из списка. Каждому из вас достанется свое произведение.

Марго распределила задания для практикума, затем рассказала о достижениях Уленна. Студенты зарисовали инновационные магические плетения, которые успели войти в историю как самые великие заклинания, изобретенные в Мэ-лоре. Наконец, лекция завершилась.

Маргарет отправилась к третьему курсу, а после должна была встретиться со вторым, когда ее нагнала в коридоре Ирена.

— Маргарет, дорогая, тебя хочет видеть лор Томильс, — прощебетала она. — Немедленно!

— Хорошо, я зайду к нему, — растерянно ответила Марго. И что же так срочно понадобилось лору Томильсу?

Заместитель ректора ждал ее в своем кабинете. К удивлению Маргарет, здесь же нашелся и Стефан. Студент нажаловался? Ох, он тогда и получит! Узнает, почему его наставница получила славу грозы столичных улиц. Однако то, что она услышала, ошеломило.

— Лори Хейзел, есть ли у вас жалобы на студента Стефана? — спросил лор Томильс.

— Нет, — проговорила Марго. — Студент Стефан исправно посещает занятия, присутствует на тренировках, проявляет достаточный уровень знаний.

Стефан расправил плечи, будто он тут был героем дня.

— А мне стало известно, что он позволяет себе нарушать дисциплину и отпускать пошлые намеки в лекционной аудитории, — нахмурился Томильс. — И мне неприятно, что вы покрываете нарушителя дисциплинарного кодекса академии, хотя должны были назначить ему наказание. На первый раз я не стану докладывать о вашей ошибке ректору. Понимаю, вы всего лишь не привыкли к нашему быту. Однако я жду вашего решения. Какого наказания заслуживает Стефан?

Первокурсник переводил удивленный взгляд с Томильса на Маргарет.

— Вы ведь сейчас не серьезно, да? — изумленно проговорил он. — За что меня наказывать?

— За систематические дисциплинарные нарушения, — отчеканил заместитель ректора и уставился на Марго с таким выражением лица, будто жаждал чужой крови. Мерзко…

— Я назначу студенту Стефану дополнительные тренировки, — проговорила она.

— Этого недостаточно. — Томильс недовольно поджал губы. — К сожалению, даже дополнительные тренировки не заставят вашего подопечного вести себя сдержаннее. И раз вы не решаетесь применить достойное наказание, это сделаю я. Стефан, прошу вас закатать левый рукав.

— И не подумаю, — резко ответил юноша.

Тогда заместитель ректора приподнялся из своего кресла, схватил Стефана за руку через ткань, и студент закричал от боли, а от того места, за которое держался Томильс, пошел пар. Когда заместитель ректора убрал руку, через прожженную ткань был виден страшный ожог.

— Двое суток, — вынес Томильс свой вердикт. — Только через двое суток вы сможете обратиться к целителю и убрать последствия наказания. Если за это время вы снова нарушите правила, я буду вынужден применить куда более суровое наказание. Ступайте. А вы задержитесь, лори Хейзел.

Стефан вылетел из кабинета, баюкая больную руку, а Марго уставилась на Томильса. Ей хотелось схватить его за волосы и хорошенько приложить лицом об стол — таким довольным он выглядел. Вот и показалось первое настоящее лицо за искусной маской!

— Вы слишком многое спускаете студентам с рук, лори Хейзел, — проговорил он. — Уверяю, теперь к вам будет повышенное внимание. Думаю, вам не хотелось бы поменяться со Стефаном местами. А он заслужил все, что случилось здесь. В следующий раз накажите его сами до того, как это придется сделать куратору или мне. Вы меня поняли?

— Он не сделал ничего дурного, — тихо, но уверенно ответила Марго.

— Тогда вы зря занимаете свою должность, раз не видите очевидного проступка. Ступайте, лори, и не заставляйте меня жаловаться на вас.

Маргарет вышла из кабинета, не попрощавшись. У нее внутри все бурлило от гнева. Каков угорь! Просто так причинить вред человеку! Неудивительно, что Элеонор здесь умерла. Почему-то Марго подумалось: если кто и видел, что случилось с сестрой, он никогда об этом не расскажет. И на помощь ей не поспешил, ведь происходило нечто обыденное. Можно сказать, обычное физическое наказание. А что его жертва умерла — невелика беда!

Хотелось найти Стефана. Маргарет только боялась причинить еще больший вред, но и оставить парня вот так? Он не виноват, что в академии собрались типы, подобные Томильсу. Да, Стефан — обычный представитель аристократии. Можно даже сказать, типичный. Когда Маргарет была маленькой, нынешний муж ее подруги детства Мик, и Аллен Торейн, и все их друзья мало отличались от него. Высокое самомнение и чувство, будто весь мир тебе должен только за то, что ты родился. Вот какие качества характеризуют их! Но не награждать же теперь каждого ожогами, еще и настолько серьезными.

И куда мог подеваться Стефан? Марго подумалось, он вряд ли пойдет в свою комнату. И на занятия тоже, рука-то болит, одежда пострадала. Не показываться ведь в таком виде на глаза однокурсникам. Поэтому Маргарет направилась в парк, где и надеялась застать своего проблемного подопечного. Она шла по центральной аллее, оглядываясь по сторонам. Ну же, Стеф! Куда он мог подеваться? А если она действительно не там ищет? Пойти в общежитие? Только это принесет больше проблем!

В последний момент Маргарет решила заглянуть в ту самую беседку, где застала Стефана вместе с Крисом. Нашелся! Стефан сидел на скамье, прислонившись лбом к холодной опоре беседки. Он казался очень бледным. Больную руку прижал к животу, будто боясь ей даже пошевелить.

— Как вы? — спросила Марго, подходя ближе.

— А, профессор Хейзел. — Стефан чуть повернул голову, будто только заметил ее. Хотя, может, так и было? — Когда старик решил отправить меня в эту академию, он не предупредил, что меня тут будут калечить.

— Позволите взглянуть?

Стеф вытянул руку. Ожог выглядел ужасно. Марго уже занесла было над ним ладонь, когда студент отшатнулся:

— Вы же сами слышали, если исцелить, будет только хуже.

— Я не стану исцелять, — ответила она. — Просто уберу боль. Если этого не сделать, вы долго не выдержите.

И применила простейшее обезболивающее заклинание. Лицо Стефана немного просветлело, однако было заметно: он и сам весь горит. И терпеть два дня? Он не сможет. А от ожога