многое видит и столько же знает. Вот только как с ним встретиться? Отпустили ли его уже после неудачной попытки побега? И как вообще быть дальше?

Думая об этом, Маргарет снова и снова вертелась с боку на бок, пока не забылась тяжелым сном.

Во сне она брела по аллее парка, окружавшего Бейлстоун, в точности как днем, только сейчас вокруг было темно. Слышалось, как воет ветер и натужно скрипят ветви над головой. Марго шагала вперед. Зачем? Она и сама не понимала. Ровно до того момента, как впереди послышался крик боли, на этот раз мужской.

Маргарет бросилась вперед. Она бежала, и ветки царапали ее лицо, цеплялись за одежду, пока девушка не вывалилась на поляну. Здесь не было света, но почему бы во сне и не видеть в темноте?

А посреди поляны стоял тот самый преподаватель, который днем увел Картера. Он обернулся к Маргарет. Из его разорванного горла толчками выливалась кровь. Мужчина силился что-то сказать, однако доносились лишь мерзкие хлюпающие звуки. Марго сделала шаг назад, чувствуя, как ее мутит от запаха крови, а затем открыла глаза.

В комнате было светло. Кажется, она забыла активировать заклинание пробуждения, и теперь проспала. Часы показывали, что до завтрака осталось десять минут. Есть не хотелось, зато мучила безумная жажда, и Марго, наскоро одевшись и заколов волосы, поспешила в столовую. Она успела вовремя: пристроилась в конец очереди из преподавателей и получила заветную чашку чая. Из всего завтрака только его и смогла выпить — от вида остальной еды накатывала дурнота. Неудивительно, что она решила уйти раньше всех, но не успела: двери распахнулись, и в столовую вбежала бледная студентка второго курса.

— Там… Там… — только и смогла проговорить она, указывая куда-то себе за спину.

Преподаватели зашумели, нарушая незыблемые правила академии, однако их никто не одергивал и не останавливал. Марго хотела бы не пойти следом за ними, но должна была узнать, что же произошло. Хотя, не узнать — удостовериться, потому что она подозревала, чем вызвано смятение студентки.

Толпа преподавателей высыпала в парк. Они миновали уже знакомую из сна аллею и вышли на поляну. Послышались вскрики: это впечатлительные женщины, заметив что-то перед собой, поспешно отступали за спины мужчин.

Марго же, наоборот, протиснулась вперед. Ее уже догнал Эрвин и шел рядом, однако она отметила это как бы между прочим. А на высоком дереве сбоку поляны висело тело, подвешенное за ноги. Из разорванного горла мертвеца больше не лилась кровь — она впиталась в землю. А Маргарет закрыла глаза: конечно, жертву она узнала. Это был преподаватель, которого она видела во сне. И где-то рядом по-прежнему скрывается его убийца.

Глава 14

— Разойдитесь! — скомандовал ректор Ноттингс. Откуда он появился, Маргарет не заметила. Слишком много эмоций сейчас было внутри, чтобы обращать внимание на все вокруг.

Преподаватели повиновались. Казалось, они действовали, как куклы под руководством кукловода. Ректор же замер возле погибшего преподавателя, молча простоял минуту и сказал:

— Снимите его.

Мужчины взялись за дело: магией пережгли веревку, и тело упало на землю. Марго отошла подальше. Видеть так близко чужую смерть было тяжело. Она потерла виски кончиками пальцев, стараясь прийти в себя.

— Все в порядке? — спросил Эрвин, оставаясь рядом с ней.

— Да, — глухо ответила она. — Не беспокойся.

На самом деле, порядком здесь и не пахло. Преподавателя убили. Кто? Почему? Кто-то из студентов? А может, это очередная жертва зверя? Марго не понимала. Она словно находилась внутри сна, но вот проснуться никак не могла. А еще страх подал тонкий, мерзкий голосок. После смерти Элеонор она держалась, а сейчас вся ее выдержка пошла мелкими трещинками.

— Да разойдитесь уже! — потребовал ректор. — Совещание будет ровно в девять, первую пару отменим. Все прочь!

И перешептывающаяся толпа потянулась обратно к академии. Преподаватели выглядели растерянными. Учитывая атмосферу Бейлстоуна, Марго не думала, что произошедшее их настолько напугает. Но, видимо, все же смерть еще не поселилась в этих коридорах. Эксперименты — это одно, а вот такая гибель коллеги — совсем другое. Пусть и не первая…

Маргарет прошла в свой кабинет, чтобы дождаться Эрика и Стефана. Утреннюю встречу никто не отменял. А после можно будет отправиться на совещание.

Что удивительно, студенты уже ждали ее. Оба сидели в кабинете и казались мрачными, угрюмыми.

— Здравствуйте, — кивнула им Марго.

— Здравствуйте, лори Хейзел, — слаженно ответили парни.

— Лори Хейзел, а правда, что в парке был убит преподаватель темных заклинаний? — спросил Стефан.

Его вопрос застал Марго врасплох. Имеет ли она право рассказать студентам, что случилось? С другой стороны, они все равно узнают. И лучше от нее…

— Да, правда, — ответила она, отмечая, что Стефан выглядит гораздо лучше, чем накануне, и на встречу пришел. Это уже радует в такой непростой день.

— Что с ним произошло? — глухо проговорил Эрик.

— Мне бы не хотелось это обсуждать.

— И все же?

— Ему разорвали горло.

Студенты переглянулись. Кажется, на фоне общей напряженности они нашли общий язык. А может, после наказания, полученного от Томильса, Стефан стал для Эрика «своим»?

— Сколько преподавателей здесь уже погибло? — прямо спросила Марго у Эрика.

— Трое, — ответил он. — И еще один вроде как уехал летом, но я сильно в этом сомневаюсь. Он либо мертв, либо в левом крыле.

— И смерть была насильственной?

Эрик кивнул. Он хмурился и явно не желал обсуждать эту тему.

— Не лезьте в это, лори Хейзел, — сказал он вдруг. — Вашу сестру не вернешь. Других преподавателей тоже. Но вы еще живы, однако если кто-то решит, что вам известно слишком много, умрете.

— О чем ты?

Юноша замолчал. Стефан пристально смотрел на Эрика, но тот больше не проронил ни слова, будто за мгновение превратившись из человека в ледяную статую.

— Какое прекрасное место! — воскликнул Стефан. — Я прямо жажду продолжать здесь учиться!

— А выбора у тебя и нет, — тихо проговорил Эрик. — Думаю, из-за смерти преподавателя теперь ускорят все эксперименты, и скоро у тебя появится куда больше поводов для беспокойства, чем ожог на руке. А теперь извините, я пойду на занятия.

— Первую пару отменили, — запоздало вспомнила Марго.

— Тогда в библиотеку. Увидимся на тренировке.

И быстрым шагом покинул ее кабинет.

— А парень темнит… — задумчиво