– О том, что леди, как и ее супруг, прекрасно знала – рождение сына принесет ей смерть, и все равно решилась подарить мужу наследника. А если бы они пошли другим путем…

– Им предсказал будущее драконий камень? – сделала я «стойку», надеясь узнать хоть что-то интересное.

– Да, – кивнула Севара, а потом вопросительно посмотрела на меня. – Откуда ты знаешь о камне?

– Прочитала в одной из книг, но там часть страниц почему-то удалена и совсем непонятно, как происходит предсказание и что с ним делать дальше.

– Этого тебе не нужно знать. Идем.

Севара ясно дала понять, что на эту тему разговаривать не будет. Конечно, было очень жаль, но настаивать я не решилась. Эта женщина относилась ко мне доброжелательно и весьма лояльно, и ссориться с ней в мои планы не входило.

– Идем, – улыбнулась в ответ.

Мы поднялись в крыло правящего лорда, и меня опять удивило огромное количество цветов. Они были расставлены везде и к тому же сейчас источали более сильный аромат, чем днем, а может… мне просто показалось.

Севара провела меня по коридору и остановилась у одной из многочисленных дверей.

– Удачи, – женщина нажала на ручку, пропуская меня в столовую.

Я сделала шаг и замерла, моментально почувствовав себя персонажем сказочной истории. Играла тихая приятная музыка. Повсюду горели свечи в золотых канделябрах. Длинный стол застелен ослепительно белоснежной скатертью. Он был накрыт на две персоны, и сразу стало понятно, что ужинать мы будем наедине.

Правящий лорд с задумчивым видом стоял у окна. При моем появлении он обернулся, и я заметила в его руках бокал с вином.

– Добрый вечер, Ярина, – бархатным голос произнёс Лукиан. – Что-нибудь выпьешь?

Сначала я растерялась, а потом, вспомнив указания Фариды, сделала книксен. Но что-то пошло не так…

От волнения я забыла приподнять край юбки, в результате наступила на подол и когда стала подниматься, чуть не завалилась на бок.

– Ой, – только и смогла вымолвить я.

В одно мгновение дракон оказался рядом со мной и успел поддержать, прежде чем я упала.

– Осторожно, – он подставил мне локоть.

Покраснев до кончиков волос, я была вынуждена принять его помощь, а потом пискнула:

– Извините.

– Так меня еще никто не приветствовал, – лорд рассмеялся. – Тебе опять удалось меня удивить.

Я посмотрела на смеющегося мужчину. На секунду представив себе эту картину, стала подхихикивать, понимая, в какую дурацкую ситуацию попала. Чтобы окончательно не рассмеяться, прикусила нижнюю губу, прекрасно помня «запрет на громкий смех». Но у меня ничего не получилось, и я все равно расхохоталась.

– Так как насчет вина? – мужчина с теплом смотрел на меня.

– Не откажусь, – улыбнулась в ответ, решив, что глоток «божественного нектара» поможет мне расслабиться.

– Белое или красное?

– Красное.

– Присаживайся, – мой собеседник махнул рукой на диван у окна, а сам подошёл к столу и наполнил бокал рубиновой жидкостью.

– Спасибо, лорд Лукиан, – поблагодарила правителя я, когда он принес мне вино.

– Лукиан, – поправил он меня, присаживаясь в кресло. – Когда мы наедине об этикете можешь забыть.

– Но госпожа Фарида, – попыталась объяснить я, но дракон жестом дал понять, что продолжать не стоит.

– Фарида сторонница правил и обычаев, и иногда ее занудство так утомляет. Тебя она, видимо, уже ознакомила со списком «запретов»?

– Да, – кивнула я.

– И как? – мужчина явно веселился.

– Ну, как вам сказать. Он весьма внушительный.

– Ты, – опять поправил меня Лукиан. – Забудь о всяких дурацких правилах. Договорились?

– Да, – кивнула я. Ну а что мне оставалось еще сказать в ответ. Чтобы скрыть свою растерянность, сделала глоток вина.

– Ты голодна? – поинтересовался мужчина.

– Не знаю, – пожала плечами, внезапно вспомнив, что за сегодняшний день только завтракала.

– Тогда если ты не против, давай сбежим отсюда, – вдруг предложил дракон.

– Куда? – удивлённо уставилась на него.

– Сейчас увидишь.

Недолго думая, мужчина хлопнул в ладоши. Боковые двери открылись, и в столовую вошла девушка, толкающая впереди себя тележку с множеством тарелок с разнообразными угощениями.

– Ты можешь идти, – приказал Лукиан. – Мы все сделаем сами.

Служанка бросила на него удивленный взгляд, но, не проронив ни слова, быстро исчезла. Едва мы остались наедине, дракон огляделся и сообщил:

– Где-то здесь должна быть корзинка для пикника. Я точно помню. Но вот где?

Я обвела взглядом полутёмную комнату и предположила:

– Возможно, в одном из сервантов?

Несколько шкафов с посудой стояли у дальней стены, и явно, если корзина была, то только там.

Лукиан быстро открыл все дверцы и наконец-то воскликнул:

– Нашел.

Затем он быстро запихал в нее бутылку вина, штопор, два бокала и что-то из еды.

Бегло осмотревшись, он сдернул плед с дивана, и ловко свернув его, сложил в корзину, а потом довольно уточнил:

– Идем?

– Куда? – я так и не могла понять, что он задумал.

– Ужинать на природе, – Лукиан подошел к сплошной стене и, положив на нее ладонь, что-то зашептал. Послышался скрежет и перед нами открылся тайный проход.

– Ярина, – дракон протянул мне руку. – Давай поторопимся, пока нас не застукали.

В этот момент послышался стук в дверь.

– Это точно пришла Фарида. Даже не сомневаюсь в этом. Бежим, – Лукиан схватил меня за руку и потащил за собой. Потайная дверь моментально захлопнулась за нашими спинами, отрезая от всего мира глухой стеной.

– Кажется, успели, – рассмеялся Лукиан. – Представляю, как она удивится, когда поймет, что нас в столовой нет.

А вот мне почему-то было совсем не до смеха, едва я представила, что скажет госпожа Фарида обо всем случившемся.

– Что-то не так? – уточнил Лукиан.

– Мне кажется, наше бегство распорядительнице гарема не понравится.

– Давай все это оставим на потом? – предложил мужчина. – Будем решать проблемы по мере их поступления, а сейчас идем. Нас ждет замечательный вечер.

***

В потайном ходе царил приятный полумрак, который слегка рассеивали невероятно красивые бра из странного камня, светящегося в темноте. Я не смогла сдержать своего любопытства и прикоснулась к одному из них. Необычный светильник на ощупь был совершенно холодным.