Открыв двери, пропустила дракона вперед. Дождавшись, когда он выйдет, последовала за ним. Теперь я могла, как следует рассмотреть незнакомца. Он был довольно высок. Белоснежная рубашка с множеством мелких пуговичек подчеркивала рельефность торса, и я бы сказала, что этот мужчина обладал атлетическим телосложением. Но особое мое внимание привлекла его коса, которая была невероятно длинной и, если честно, такой бы позавидовала любая девушка. Я с легкой завистью подумала, что когда-нибудь и мои волосы, достигнут такой длины. Просто я уже много лет старалась их отрастить, но они будто застыли на одном месте, и ни регулярная стрижка концов, ни дорогие бальзамы не помогали.

– Ты вчера прибыла во дворец? – внезапно спросил мой спутник. – Раньше я тут тебя не видел.

– Да, – кивнула в ответ.

– И как тебе здесь?

– Не знаю, – пожала плечами. – Я же ничего не видела. Госпожа Фарида сказала, что покидать комнату запрещено.

– Такие правила, – произнес мужчина, как-то сочувственно посмотрев на меня.

– Никуда не денешься, – развела руками в стороны. – Придется подчиняться. Но теперь у меня есть книги, так что точно не заскучаю. В моей комнате чудесный балкон, буду по вечерам встречать закаты с книгой в руках.

– А ты бы хотела прогуляться? Осмотреть замок?

– Наверное, да. Ведь дворец очень красивый. Но кто же позволит.

– А если мне удастся договориться с распорядительницей гарема, пойдешь со мной на прогулку?

От этого неожиданного предложения я споткнулась, а потом, хитро посмотрев на своего спутника, ответила:

– Пойду, – еще не понимая, шутит мужчина или нет.

– Вот и замечательно, – дракон остановился у дверей столовой и уточнил. – Где твоя комната?

– Там.

До моих апартаментов мы дошли молча. Я задалась вопросом, кто же этот мужчина, но спросить не решилась. Открыв дверь своей комнаты и улыбнулась:

– Вот мы и пришли.

Перехватив книги из мужских рук, искренне поблагодарила незнакомца:

– Огромное спасибо за помощь.

В ответ он мне подмигнул и уточнил:

– Так, значит, о прогулке договорились?

– Все зависит не от меня, – пожала плечами.

– Я все решу, – уверенно заявил дракон. – О времени сообщу позже. Жди новостей.

Мужчина отвесил шутливый поклон и медленно стал удаляться, и тут я осознала, что даже не знаю, как его зовут.

– Стойте!

Незнакомец обернулся и удивленно приподнял брови.

– Позвольте узнать, как ваше имя?

– Лукиан, зови меня просто, Лукиан, – он расхохотался и спешно пошел по коридору.

Я ошеломленно смотрела ему вслед, понимая, что, видимо, опять попала в очередные неприятности. Теперь мне стал понятен страх Севары. Да я и сама могла догадаться, кого можно встретить в личном крыле правителя.

Положив книги на стол, присела в кресло, задумавшись о случившемся. Правящий дракон оказался совсем не таким, как я представляла. Невольно вспомнился подслушанный ночной разговор и слова о предсказании. Этот дворец хранил много тайн, и смогу ли я все выяснить, неизвестно…

***

«Истинная пара – это священный союз, в котором свою половину выбирает не только дракон, но и его зверь. Основным фактором является невероятное притяжение, похожее на наваждение. Считается, что так сама природа благословляет двоих на семью, и поэтому дарует им долгожданное продолжение рода. Истинная пара – это не только слова или безграничное счастье, это намного больше. Огромной любовью и безумным желанием быть вместе, избранные связывают свои жизни, и становится единым целым. Найти свою судьбу – это мечта каждого, но, к сожалению, не у всех она исполняется. С глубокой древности любой дракон желает заглянуть в будущее и узнать, какая судьба его ожидает, а еще увидеть тот момент, когда же он наконец-то он встретит свое счастье. Для этого в день совершеннолетия каждому, будь то девушка или юноша, разрешается подниматься высоко в горы, в храм Верховного дракона, и пройти традиционный обряд с использованием священного драконьего камня, обладающего даром великого предсказания судеб. Но однажды…»

Дальше несколько последующих страниц были кем-то варварски вырваны. Если честно, я очень расстроилась, потому что текст обрывался на самом интересном месте. Очень хотелось узнать поподробнее про драконий камень. Стала листать книгу, но больше о нем нигде не было сказано, и тогда я решила, что обязательно поищу о нем информацию в библиотеке. Раз часть книги безжалостно удалили, значит, там было нечто важное. А сейчас мне ничего не оставалось, как перейти к следующей цельной странице и начать читать новую легенду.

«Кровь высшей расы дает преимущественные силы тому, кому будет дарована. Она может излечить от любого недуга, подарить долголетие, помочь обмануть смерть. Очень долгое время драконы не могли понять смысл этих слов, живя по своим законам и традициям. Но однажды тонкая материя мира начала рваться, и сквозь пески времени стали приходить чужие, не обладающие магией и не имеющие второй сущности, но принесшие с собой большие перемены…»

Я внимательно вчитывалась в каждую строчку, опасаясь пропустить что-то важное. Прекрасно понимая – любая легенда обладает в некотором роде сказочным антуражем, пыталась понять, что правда, а что вымысел. И после того как я дошла до конца книги, мне удалось собрать и выделить очень важную, на мой взгляд, информацию.

Драконы являлись долгожителями. Срок их жизни исчислялся веками. Своего зверя они обретали с рождения и проходили с ним слияние, будучи младенцами. Именно благодаря звериной сущности и ее природным инстинктам им удавалось найти истинную пару и продолжить свой род. Драконы были единственными жителями мира, пока однажды по непонятным причинам начали открываться порталы… Так здесь появились люди. Иногда так случалось, что парой дракона становился человек, и дети в таком браке рождались полукровками, которые не всегда могли разбудить свою истинную сущность, слиться с ней и стать единым целым. Именно поэтому драконы стали бороться за чистоту крови, и приложили все силы, чтобы защитить свой мир от иномирян. Порталы закрыли и поставили магические печати.

Видимо, одна из них перестала действовать или произошел сбой, раз я оказалась тут. Но теперь мне стало точно известно, Аян и Илора не солгали, драконы иномирянам были совсем не рады.

Я несколько раз пролистала книгу с легендами, но больше ничего интересного для себя не нашла. Хотя мое внимание привлекла короткая история о третьем правящем лорде из клана Огненных. Его истинной парой стала человеческая девушка, и она не только сама смогла обрести дракона, но и их будущий наследник родился «чистокровным». Как я поняла при определенных условиях, можно добиться пробуждения зверя. Но сколько времени займет и как это происходит, в легенде не было сказано ни единого слова.