Увы, жизнь мало похожа на романы, это я поняла довольно быстро, но вот страсть к чтению у меня осталась. И сейчас, рассматривая многотысячные тома книг, я просто счастливо улыбалась.

– Ярина, – Севара положила мне руку на плечо. – Ты долго так будешь стоять?

– Задумалась, – улыбнулась я и подошла к ближайшей полке.

– Все-таки ты странная…, – послышалось мне вслед.

Я ничего не ответила, рассматривая незнакомые названия, уже прекрасно понимая, что сама вряд ли смогу найти то, что мне нужно, и поэтому решила схитрить.

– Севара помоги мне, пожалуйста. Здесь столько книг… Я хотела бы почитать о нашем мире, о правящей семье, о твоей расе, ваших обычаях и традициях.

– Зачем? – женщина нахмурилась.

– Судьба дала мне шанс оказаться в гареме правящего лорда, и я хотела бы стать достойной наложницей. Теперь ваши обычаи станут моими, и я должна знать их, чтобы не ударить в грязь лицом перед правителем.

– Ай, – женщина чуть наклонила голову. – Может, ты не так красива, как другие девушки, но очень умная и идешь правильным путем. Сможешь покорить сердце лорда Лукиана – твоя дорога жизни будет устлана золотом. Он не обижает своих наложниц, так что все в твоих руках.

Женщина подошла к книжному стеллажу, бегло пробежалась по названиям взглядом и достала первый томик:

– Это древние легенды, тебе пригодится.

– Это о наших законах, – мне в руки легла еще одна книга.

– Вот это возьми.

– Это.

– Ну и, пожалуй, прихвати эту дилогию. Думаю, пока хватит.

– Спасибо, – крякнула я, едва удерживая в руках, огромную стопку книг, которая мне полностью закрыла обзор.

– Не за что. А теперь идем, – Севера открыла мне дверь, придерживая ее. – Сейчас я тебе помогу.

Я шагнула вперед и со всей силы на кого-то налетела. Книги посыпались на пол.

– Ой, – расстроилась я.– Неужели нельзя смотреть, куда идете.

А потом подняв глаза, столкнулась с внимательным взглядом невероятных янтарно-карих глаз…

Незнакомец с удивлением смотрел на меня. Он глубоко вдохнул, крылья его носа довольно странно затрепетали, а узкий темный вертикальный зрачок стал быстро расширяться, постепенно полностью заполняя светлую радужку. У меня возникло ощущение, что я проваливаюсь в манящий янтарный медово-желтый омут, погружаясь в него с головой. Мои попытки отвести взгляд ни к чему не привели. Я просто не смогла, впрочем, как и закрыть глаза. Казалось, что невидимая всепоглощающая сила не позволяет мне этого сделать. Перед лицом заиграли радужные блики, яркие, ослепляющие, завораживающие, и я просто перестала понимать, что происходит, и где нахожусь. Для меня пропали все окружающие звуки. Остались только я и этот волшебный омут, который звал, манил, ласкал.

Вывел меня из этого странного состояния транса взволнованный голос Севары:

– Извините, ее лорд, – а затем я почувствовала ощутимый тычок в бок. – Ты что застыла как статуя! Ярина!

Я удивленно посмотрела на нее, не понимая, что происходит.

– Приди в себя! Что с тобой? Ты разве не видишь …

Внезапно женщина замолчала и отвела взгляд в сторону. Уже догадываясь, что передо мной стоит кто-то очень важный, я испуганно пискнула:

– Простите, – и, опустившись на корточки, стала спешно подбирать книги, не понимая, что за наваждение со мной было, и почему этот незнакомец так завладел моим разумом, что я забыла обо всем на свете.

– Надо быть аккуратнее, – мужчина наклонился и поднял одну из упавших книг. Бросив взгляд на название, он приподнял брови и как-то удивленно прочитал. – Древние легенды мира. Для кого эти книги?

– Ярина выразила желание изучить традиции нашей расы, – пояснила Севара.

Встав, поудобнее перехватывала стопку книг, и еще раз извинилась:

– Простите, что налетела на вас. Это вышло случайно.

– Значит, Ярина, – задумчиво протянул незнакомец, рассматривая меня. На чувственных губах появилась легкая улыбка. Я невольно бросила взгляд на его глаза – янтарная радужка и узкий темно-карий вертикальный зрачок… Сомнений не было, передо мной стоял дракон. Да и кто это еще мог быть в главном логове крылатых. – Неужели ты не считаешь чтение книг скучным занятием? Ведь это так утомительно… Куда интересней занятия танцами, а еще лучше примерять наряды или рассматривать украшения.

– Нет ничего увлекательнее, чем чтение, – улыбнулась в ответ. – А у вас, видимо, другое мнение, раз вы считаете, что книги утомляют.

Севара ахнула, за что тут же получила косой недовольный взгляд незнакомца. Женщина смутилась и отошла на шаг назад.

– А какие у тебя еще увлечения? – мужчина вновь с любопытством посмотрел на меня.

– Да особо никаких, – пожала плечами. – Я люблю читать, мне кажется это занятие весьма многогранно.

– Это как?

– В зависимости от выбора книги при чтении можно отдохнуть, или наоборот, научиться чему-то новому, а еще это возможность путешествовать и прочитать о том, чего уже никогда не сможешь увидеть. Разве это неудивительно?

Мужчина, молча с интересом, смотрел на меня, и я продолжила:

– Любовный роман отдых для души, учебники помогают приобрести знания, легенды –хранят тайны прошлого… С книгами можно подняться на невероятную высоту, побывать на дне океана, на мгновение стать прекрасной принцессой или главным злодеем.

– Ты очень забавная, – внезапно дракон рассмеялся. – Давай, помогу донести книги. Такая большая стопка довольно тяжела для хрупкой девушки.

– Спасибо, – с удовольствием согласилась я. Передав свою ношу в сильные мужские руки, посмотрела на Севару. Мне показалось, что она даже не дышит и вот-вот грохнется в обморок.

– Что с тобой? – шепотом поинтересовалась я.– Тебе плохо?

– Севара вспомнила, что у нее есть срочное дело, о котором она совершенно забыла. Да?

– Да, – как болванчик кивнула женщина и послушно повторила. – У меня срочное дело.

– Так иди, – мужчина насмешливо посмотрел на нее и отошел чуть в сторону. – А Ярину я провожу сам.

Женщина растерянно посмотрела на меня, а потом нерешительно и очень осторожно проскользнула в дверь и исчезла в коридоре.

– Идем? – уточнила мужчина.

– А что это с ней? – задумчиво поинтересовалась, искренне недоумевая, почему моя сопровождающая повела себя так странно. У меня возникло ощущение, что она боится этого дракона. Но почему?

– Наверное, переживает, что забыла о важном деле, – довольно беспечно ответил мужчина. – Идем? Или так и будем здесь стоять?

– Идемте, – улыбнулась в ответ, подумав, что незнакомец довольно приятен в общении. Мне казалось, что драконы будут высокомерными и чванливыми, но незнакомец оказался очень милым. Вон даже тяжелые книги сам предложил помочь донести. Возможно, мои выводы были поспешными?