– О, – хрипло засмеялась одна из девок, – ещегости заявились, у нас сегодня прям как день рождения! Выпить принесли?

Пьяный мужик зашелся в хохоте. Что уж ему показалосьсмешным, мы так и не поняли. Лицо у алкоголика было красивое, даже породистое.Тонкий нос с нервными ноздрями, узкие глаза, довольно высокий лоб и почтиидеальной формы рот с капризно изогнутой верхней губой.

Сильной рукой парень схватил полупустую бутылку, и язаметила, что у него широкие ладони с короткими пальцами. На правой не хваталомизинца.

– Садись, девки, – велел красавчик, –праздник у нас, крестины! Завтра в церковь ребенка понесем.

Тамара метнулась к кровати и схватила вопящий кулек. Никалежала в одеяльце, очевидно, нерадивая мамаша принесла дите из поликлиники идаже не развернула его.

– Эй, эй, положь на место, – велела девка.

– У вас мальчик, Костик, так ведь? – поинтересоваласьТомочка, разматывая Нику, – а здесь, гляньте, девочка.

– Как же это? – пробормотала полупьянаямамаша. – Как такой наворот случился? Где писька?

– Мы случайно вместо своей Ники взяли вашегоКостю, – пояснила я, быстро отступая к двери, – бывает, уж извините,не со зла…

– Ах ты… – начала малолетняя алкоголичка.

Но мы с Томусей уже неслись во весь опор к выходу.

Едва мы переступили порог своей квартиры, как на насналетела Кристина.

– Ну где вы носитесь? Олег звонил из Львова, страшнорасстроился, что Вилку не застал!

– Младенца меняли, – хором ответили мы с Томой ипринялись объяснять Кристе суть произошедшего.

После того как Нику на всякий случай выкупали в слабомрастворе марганцовки и накормили, Томочка тяжело вздохнула и предложила:

– Знаешь, мне кажется, Маше Родионовой не следуетрассказывать про дурацкое происшествие, по крайней мере в ближайшее время, покаона в больнице.

– Совершенно с тобой солидарна, – ответила я.

На следующий день позвонила Зверевой в восемь утра.

– Да, – неожиданно ответило мягкое сопрано.

От растерянности я ляпнула первое, что пришло в голову:

– Мосэнерго беспокоит, показания счетчика хотим снять,будете дома в течение дня?

– Мне на работу к трем, – ответила ОльгаЛеонидовна, – успеете, приезжайте.

– Через час примерно, – пообещала я и ринулась кшкафу.

Ольга Леонидовна оказалась дамой лет пятидесяти с хорошосохранившейся фигуркой.

– У вас какие-то претензии ко мне? – вежливопоинтересовалась Зверева, показывая расчетную книжку. – Всегда аккуратноплачу.

– Просто плановая проверка, – с умным видомответила я, разглядывая черный допотопный счетчик.

Что еще придумать, чтобы подольше задержаться в квартире изавести разговор на интересующую тему, я не знала.

Да, идея прикинуться служащей Мосэнерго не из лучших, раньшеприходили в голову более удачные мысли.

От полной безнадежности я попросила:

– Принесите губку, какую не жалко, и кусок мыла.

Ольга Леонидовна явно удивилась, но притащила требуемое. Янамылила губочку и поднесла к счетчику.

– Эй, эй, что вы делать хотите? – забеспокоиласьЗверева. – Сейчас обмажу пеной вот здесь и проверю, нет ли протечек!

– Ни в коем случае, – закричала ОльгаЛеонидовна, – током ударит. Так только с газовыми трубами поступают.

А ведь верно. Я нервно рассмеялась.

– Вот до чего работа довела, еще только утро, а головауже не варит, и пить хочется. Водички не дадите?

Любой другой человек, услышав подобную просьбу, мигом быпредложил мне чай или кофе. Но Ольга Леонидовна одна пошла на кухню и принеслапластиковый одноразовый стаканчик, до краев наполненный бесцветной жидкостью.

Пришлось изображать жажду и выпить противную воду, отдающуюхлоркой. Добрая хозяйка угостила водичкой из-под крана, пожалев минералку.

Раз пять я пыталась завести беседу, но Ольга Леонидовнасовершенно не собиралась поддерживать разговор ни на какие темы.

Она произносила лишь: «н-да» или «ага». На этом разговоробрывался.

Наконец я решилась и пошла напролом:

– Представляете, что сноха рассказала! Есть в Москвеагентство «М. и К°», все желания выполняет, а, если ничего не получается,деньги возвращают назад.

– Угу, – совершенно не оживилась хозяйка.

– Слышали про такое?

– Нет.

– Совсем нет?

– Нет.

– Совсем, совсем?

– Вы закончили со счетчиком? – сухо осведомиласьдама.

– Через десять минут.

– Поторопитесь, пожалуйста, – крайне вежливо, ноочень твердо заявила хозяйка, – мне пора на работу.

– Вроде говорили, что к трем, – попробовалапосопротивляться я.

– Уходите, – велела Зверева, – извольтепокинуть мою квартиру, иначе сейчас же вызову милицию!

Делать нечего, пришлось отправляться восвояси, ничегошенькине узнав. В полной растерянности я встала у лестницы. Нелюбезная ОльгаЛеонидовна жила в доме постройки сороковых годов, лифт тут ездил старый, сраспахнутыми дверцами. Коричневая кабина скользила в проволочной «клетке»,шахта просматривалась насквозь, и ее огибала лестница. Поднявшись на одинпролет вверх, я села на подоконник. Ох, неспроста милая дама не захотела идтина контакт, надо бы узнать о ней побольше.

Просидев бесцельно минут десять, я спустилась во двор испросила у бабульки, прогуливающей тощенькую рыжую собачку.

– Где у вас домоуправление?

– Тебе зачем? – жадно поинтересовалась бабка.

Я глянула в ее слегка выцветшие голубенькие глазки. Вот ктомне нужен! Дворовая сплетница!

– Понимаете, хочу квартиру в вашем доме купить, ирешила кой-чего разузнать о владелице, чтобы не нарваться на мошенницу, самизнаете, какие люди бывают!

– И не говори, – оживилась бабушка, – зачем тебедомоуправление? Да я в этом доме пятьдесят лет живу, всех знаю, любуюинформацию выдам. С кем дело иметь хочешь?