class="p1">— Соскучились тут без меня, — тут же сменил тему бывший депутат. — Никто вам жару не поддает?

— Без вас не так весело, — улыбнулся я.

— А я возьму и вернусь! Тогда все забегают.

Забегалов рефлекторно втянул голову в плечи. Его и без того короткая шея стала совсем не видна.

— У Георгия Александровича сегодня хорошее настроение, — сказал он. — А вы, Алексей Николаевич, были у Виталия Ивановича?

— Там людей много, — ответил я.

— Да? Ну, хорошо.

Ограничившись одной этой репликой, Валентин Юрьевич нажал кнопку вызова лифта. Ни приглашения зайти к нему попозже, ни очередной оценки деятельности пресс-службы с его стороны не последовало — к величайшему моему изумлению.

Гранитный павлин смотрел на нас, наклонив голову и прищурив один глаз. Как будто тоже находил занятным поведение управляющего делами.

Потрындев немного с Макеевым, я вернулся в кабинет. По пути с мобильного сделал еще звонок «Бонду». Мой личный эксперт по безопасности опять не отозвался. Правда, теперь телефон абонента был включен и отозвался длинными гудками.

Тут же появился Витюша Петров.

— Заходи, не стой, — позвал я. — В ногах правды нет. Но нет ее и выше.

— К тебе Куропаткина не заходила? — поинтересовался он.

— Куропаткина? — удивился я. — С какой стати? Мы с ней здороваемся в лучшем случае через раз.

— Она к нам заглядывала минут пятнадцать назад, — сообщил Витюша. — Приехала на лифте сверху.

— Откуда знаешь?

— А я из второго лифта как раз выходил. На первый этаж ездил, в канцелярию.

— И чего хотела Куропаткина?

— Да я толком не понял, — пожал плечами Витюша. — Покрутила носом, поздоровалась сквозь зубы с Натальей и ушла.

— Неадекватная девушка, — сказал я. — Хотя это давно не новость. Другая полезная информация есть?

— Наталья говорила, что мы «Фактам и комментариям» письмо до сих пор не отправили, — осторожно сказал мой неформальный зам.

— И не отправим, пока я не получу «добро» от Виталия Ивановича на посылку его именно в таком виде.

— Профессор не взбесится?

— Не знаю. В любом случае время до выхода очередного номера имеется.

— Виталий Иванович не уедет? Ведь сегодня пятница.

— Надеюсь перехватить. Ты эфир вчера видел?

— Видел, — сказал Витюша.

— Какие впечатления?

— Анфисе всё можно. А ты там был с Виталием Ивановичем?

— Нет. Виталий Иванович сказал, что сам справится, — я вспомнил ответ спикера юристу Биркину.

Витюша тактично промолчал. Я тоже взял паузу, давая понять ему, что разговор окончен. В дверях сотрудник пресс-службы обернулся.

— Нам приглашение на фестиваль так и не передали?

Я не сдержался и фыркнул.

— Наверное, кому-то более достойному вручили. Андрею Павловичу или Колобкову. Корифеи!

«Бонд» позвонил сам и после двух гудков сбросил вызов. Я выскочил в коридор и набрал его номер.

— Сейчас можешь? — спросил он вместо приветствия.

— Могу.

— Напротив «Солонки» в моей машине.

Черный «БМВ» с тонированными стеклами стоял в назначенном месте. Его хозяин приоткрыл дверцу изнутри, и я быстро нырнул внутрь.

— Ну и задал ты мне домашнее задание, — сказал он. — Думал, не справлюсь.

— Но хоть что-то есть? — я слегка напрягся.

— Кое-что.

— Про электронку?

— Про это нет. Но твои товарищи Толиков и Лесных к взлому отношения не имеют.

— Точно?

— Да. Увы, продвинуться дальше на этом направлении не удалось.

«Бонд» закурил.

— Ты просил еще про заметку выяснить, — продолжил он. — Так вот, есть одна ниточка…

— Не томи!

— Уверен, что тебе нужна эта информация? — он внимательно посмотрел мне в глаза.

— Уверен, конечно. Почему спрашиваешь?

— Не убежден, что ты сможешь ее использовать.

Я на миг задумался.

— Всё равно говори. Лучше знать, чем не знать.

— Хорошо, скажу. Но имей в виду, после этого мы с тобой в полном расчете. Договорились? — эксперт по безопасности затянулся еще раз.

Я кивнул.

— Тогда слушай меня внимательно. На верстку заметка про Забегалова поступила действительно в день сдачи номера — в понедельник. Принес лично главный редактор, в электронном виде, на флэш-карте.

— Почту бы редакционную посмотреть, — сказал я.

«Бонд» совсем по-геройски усмехнулся.

— Не обязательно. Текст на флэшку набивала наборщица где-то часов в двенадцать дня, в присутствии главного.

— С рукописи?

— С распечатки. Без пометок и правок от руки. Главный стоял и ждал, потом забрал у нее и флэшку, и листок.

— Бутурлин был в это время в редакции? — спросил я.

— Был. Приехал минут за десять до появления главного с флэшкой.

— Редактора вызывал?

— Неизвестно. У него очень дисциплинированная секретарша, — как бы между делом заметил мой собеседник.

— Допустим, что листок передал сам Бутурлин, — предположил я. — Кто и когда мог дать его Бутурлину?

— Мне тут кое-то дал посмотреть детализацию телефонных переговоров Бутурлина за неделю, — невозмутимо сообщил «Бонд». — Помня нашу с тобой беседу, я обратил внимание на входящий звонок от абонента, который в записной книжке Андрея значится как «Коля». Было это в прошлую пятницу, в 15.25. Продолжительность разговора — в пределах минуты.

«Бонд» явно смаковал сказанное.

— Кто этот «Коля», чей номер? — спросил я внезапно севшим голосом.

— Звонок прошел с мобильного, телефон числится за городским Советом депутатов. Тариф «Корпоративный».

— А кто реально пользуется?

— Не установлено. Не успел.

— Ты хочешь намекнуть…

— Я пока ничего не хочу, — прервал меня «Бонд». — Я отталкивался от того, что ты мне сам говорил. Слушай дальше. В ту же пятницу, в 15.50, Андрей Иванович Бутурлин вошел в здание городского Совета.

— Откуда данные?

— С камеры наружного видеонаблюдения.

— Он был у спикера?

— Объективно не подтверждается. А секретарши там тоже службу знают.

— И?

— В 16.09 с мобильного телефона Бутурлина был сделан звонок в Москву — акционеру и владельцу контрольного пакета издательского дома «Факты и комментарии» господину Кучину. Разговор длился менее двух минут. В 16.14 Бутурлин вышел из горсовета и сел в авто.

— Мало ли у кого он там был и зачем звонил, — усомнился я.

— Доклад не окончен, — опять усмехнулся «Бонд». — На следующий день, в субботу, в отдельном купе вагона «СВ» в наш город из Москвы прибыл сам господин Кучин.

— Какая оперативность!

— Да. Если учесть, что с московского вокзала поезд отходит в пятницу в 20.45… Так вот, перед зданием Совета они оба, Кучин и Бутурлин, были в 11.50.

— А Ухов где был?

— Внутри этого здания. «Тойота» с водителем ожидала его у подъезда. Обратно оба наши джентльмена вышли в 12.58. Возможно, не самый простой был разговор. Если был, конечно. Кучин убыл обратно в Москву в тот же день, самолетом.

— Ты меня не убедил, — сказал я. — Опять же, мало ли какие вопросы люди обсуждали? Может, по бизнесу что.

— Может, и по бизнесу, — согласился «Бонд». — Но вот тебе еще деталь: в 12.46 с мобильного телефона Бутурлина