Она проснулась через час и какое-то время еще лежала втемноте и теплоте, с неохотой возвращаясь в необходимость вспомнить о том, чтослучилось днем, о своей любимой, проклинаемой работе, которая заставляет еесмотреть на кровь, на смерть, на горе, чтобы потом изобразить это в книге какможно живее, как можно более душераздирающе, натуралистично и впечатляюще. Нучто ж, народу всегда нужны только хлеб и зрелища: к хлебу Алена не имеетникакого отношения, а вот обеспечить качественное зрелище – это в еесобственных интересах. Она, как профессиональный донор, зарабатываетсобственными кровопусканиями, правда, не физическими, а моральными. Но это вамтоже не кот начихал.

Наконец она поднялась. Умылась, выпила кофе… и началасьобычная вечерняя тягомотина. Компьютер включен, но пальцы спотыкаются наклавишах, словно чужие, и буквы возникают на мониторе медленно и неохотно,будто некая с усилием разгадываемая тайнопись. Это еще не роман, не сюжет, этотолько подступы к ним, попытка внедрения в незнакомый, пока не существующий,лишь с превеликим усилием представляемый мир. Хорошо, когда с самого началазнаешь, чем кончится будущий романец. В этом случае все выстраивается самособой. Плохо, когда финал слабо брезжит в каком-то тумане. Тогда в голове – лишьотрывки из обрывков, а порою нету и их – как, например, сейчас. По опыту Аленазнает, что главное теперь – не отходить от компьютера, гладить, ласкать, бить,мучить клавиши, словно бы свершая некое священнодействие, после коего рано илипоздно сжалится гиперпространство, приотворит нехотя малую щелочку там, наверху,через которую вдруг да польются ровным, неторопливым, а то и мощным потокомслова и образы, сцены и картины, живые, вполне одушевленные и овеществленныеслезы и радости выдуманных людей, которые чем-то да затронут людей реальных…затронут до такой степени, что эти реальные люди в выдуманные боли поверят,пожалеют болящих, всплакнут над ними, выдуманным радостям порадуются, а значит,в будущем захотят купить побольше романов Алены Дмитриевой…

Затем и живем, и творим, и гробим себя, и умираем заживоперед компьютером!

Она уже почти привела себя в рабочее состояние, однакодернуло ее включить телевизор – начинались местные новости, надо быть в курсежизни родного города. Алена мгновенно узнала тихий двор перед красной кирпичнойвысоткой, небольшую группу людей, нечто, зловеще накрытое белой простыней.Неподалеку стояла машина «Скорой». Итак, репортеры прибыли, когда еще непоявилась милиция, а бригада Светы Львовой еще не уехала. Вон, между прочим, исама Света, вон занудный Костя, и даже испуганному Паку повезло попасть вобъектив!

– Нынешний день выдался каким-то особенно урожайным напопытки суицида, – появилось на экране розовощекое, безмятежное личиковедущей. – Согласно информации, полученной с центральной станции «Скоройпомощи», ныне зафиксировано не меньше пяти подобных случаев. Все онизакончились трагически. С чем может быть связано то, что столько людей именносегодня решили покончить счеты с жизнью, остается загадкой. Большинство случаевзарегистрировано в Автозаводском районе. Кстати, согласно данным той же «Скоройпомощи», подобные «всплески» суицида были отмечены в нашем городе уже трижды.Ровно два месяца назад в течение четырех дней ушли из жизни шесть человек. Ещедвумя месяцами раньше – семь. Символично то, что наибольшее количество попытоксамоубийства отмечается именно в течение четырех дней, потом число ихвозвращается к обычным для столь крупного города, как наш, статистическимданным: один случай суицида в неделю. Если следовать логике этой статистики,завтра работникам «Скорой» предстоят новые хлопоты…

Алена выключила телевизор. Эта девка раздражала ее своимрозовым безмятежным личиком. Хотя, впрочем, она оказалась вовсе не так ужглупа, как показалось на первый взгляд, и догадалась раскопать какую-тостатистику, которая придала еще больший эффект снятому материалу. Еще славабогу, что телевизионщикам не удалось снять пациента доктора Денисова…

Телефонный звонок раздался неожиданно, как ему и положенораздаваться.

– Алло?

– Але, але, але, Алена, кричу я в трубку телефона! –раздался знакомый голос, и Алена моментально поняла, что позвонившей ей СветеЛьвовой вовсе не так весело, как она пытается изобразить.

– Алена дома есть, – отозвалась она с тем жестарательным весельем, удерживая готовое сорваться с языка сообщение, чтотолько что видела Свету в «Новостях». Но после этого разговор непременноперескочил бы на кошмарный случай с бригадой доктора Денисова, поэтому онасменила тему: – Ну ты как? Закодировалась? Уже виден результат? А что голосочектакой «не такой»? Неужели уже жалко первых пяти потерянных кэгэ?

– Ой, не говори, – протяжно вздохнула Света. – Да,я закодировалась. Знаешь, этот Юрий Николаевич Богачев – такой чудный! С видуничего особенного, похож на обыкновенного любителя пивка, а глаза прямо в душулезут. Очень мне понравился. Как вдруг заорал на меня: «Вы ненавидите сладкое!Отныне вы чувствуете отвращение к сладкому!» – меня аж дрожь пробрала.

– Ох ты, страхи какие! – хохотнула Алена. – И ончто, действует именно методом научного крика? То есть оглушает жиры – и онимоментально начинают расщепляться?

– Нет, сначала он говорил очень тихо. В кресло меняусаживал, твердил: «Руки-ноги теплые, загадайте самое ваше заветное, потайное,страстное желание, которое будет определять вашу жизнь и исполнится вопределенный день и час. Определите этот день и час…» Спрашивал, не испугаюсьли я, когда желание исполнится… Короче, много чего говорил, я как во сне была,ну а когда он кричать стал, проснулась, – сбивчиво рассказывала Света.

– Это в каком смысле – не испугаетесь? – озадачиласьАлена. – То есть ты вскоре увидишь себя в зеркале похудевшей до состояниякипариса – и упадешь в обморок от страха?

– Ладно издеваться! – как бы даже обиделасьСвета. – В нем есть что-то такое, что ему веришь, веришь! Сила какая-то. Итакое настроение классное делается! Я шла домой и, ты знаешь, даже пела. Прямоног не чуяла, будто с первого свидания возвращалась. Зашла в парикмахерскую,подстриглась и мелирование сделала. Давно собиралась, но никак не решалась, атут… Думаю, новая жизнь – так новая жизнь! А дома… – Голос ее упал.

– Ну что случилось? – встревожилась Алена.

– Да насчет квартиры… Помнишь, я тебе говорила, что нашлисьхорошие покупатели, которые давали те деньги, которые я хотела?

– Помню, конечно. И ты вроде бы тоже себе нашла новое жилье?

– Ну да, нашла. А что толку? Те покупатели отказались отмоей квартиры.

– Почему?!

– Ну, нашли что-то подешевле.

– Жалко… – сочувственно протянула Алена.