— Рус, почему у нас с кухни несет первозданной тьмой? И с какой стати в стихии Роуль кричит «Жри его Хойсо! Жри, пока он не сожрал нас!»?

— Ну, это было действительно оригинально, — произнес Хойсо, задумчиво поглядывая на покусанные руки. — Согласись, сторожевой торт — это отличная идея.

— Идея то может быть и отличная, — задумчиво произнес Роуль и опустил взгляд на ноги. — Но вот последствия…

— Да, какие уж последствия? Да, царапины, но было весело.

— Весело? — Роуль вытащил их под длинной мантии оголенную ступню и продемонстрировал ее старому другу. — Ты посмотри на это? Как это называется?

— Это называется высшая степень гастрономического каннибализма, — с довольной миной произнес Хойсо. — Кто виноват, что этот торт оказался не только агрессивным, но и довольно вкусным?

Роуль опустил взгляд на ногу, на которой он откусил большой палец и недовольно произнес:

— Я еще не дорос до такого беспредельного гастрономического каннибализма, чтобы жрать самого себя… Хотя и должен признать, что вкус оказался чрезмерно необычным.

— Необычнее маронов?

— Да… — задумчиво произнес Роуль внезапно сглотнул слюну, отчего тут же встряхнул головой. — Мерзость какая! Я чуть не начал думать, как отрастить еще одну руку, чтобы приготовить левую…

Тут упырь замер и округлил глаза, но Хойсо тут же перевел его мысли.

— Ты видел, что творит твой Габо?

— Чего это мой? Он Руса, — отмахнулся упырь.

— Времени прошло всего-ничего, а он уже росчерки швыряет как опытный студент и защиту держит.

— Слабо. Я от виртуоза ожидал большего.

— Он виртуоз? — уточнил Хойсо.

— Да. Огненный виртуоз с мелким даром.

— Это же прекрасно!

— Это ужасно, — вздохнул Роуль. — Толку от его контроля если любой маг империи тебя просто задавит силой.

— Ну, не скажи, — покачал головой Хойсо. — Если мы возьмемся за его обучение, то может выйти неплохой результат.

— У тебя есть варианты? — с вызовом спросил упырь.

— Есть. Он наемничал и знает за какую сторону держать меч.

— И что?

— Рыцарь стихии, — с вызовом произнес черт.

— Не смеши меня. То, что он когда-то неплохо мазал железкой не означает, что из него выйдет приличный мечник.

— Это ты по себе судишь? Тебя ведь учили, но…

— Не путай. Просто мне попался не тот учитель. И в конце концов, мое главное оружие — боевой танец императорского рода и…

— Так и скажи, что ты его боишься, — отвернулся Хойсо.

— Ничего я не боюсь, просто он…

— Прекрати ерничать и скажи правду. Ты боишься этого старого хрыча.

— То, что я бросил обучение не значит, что я его боюсь! — возмущенно заявил Роуль.

— Тогда призови его и отдай ему этого виртуоза. Может у него руки под меч заточены. Получится неплохой рыцарь стихий.

Роуль недовольно фыркнул, но не стал спорить. Вместо этого он глубоко вздохнул и буркнул себе под нос:

— Чем у нас там занимаются два наших некроманта?

***

Бим с опаской взглянула на серый кожаный учебник, который им выдал Роуль.

— Бом, ты чувствуешь?

— Что? — обернулся брат к сестре.

— Эта книга она… она шепчет и угрожает.

— Да нет, — парень взял в руки учебник и задумчиво на него взгляул. — Холодный немного…

— Нет, он точно шепчет.

Парень взвесил его в руке и открыл. Перелистнув несколько страниц он перехватил его и собрался разорвать надвое, но тут внезапно книга поняла, что происходит и заверещала чудовищным голосом.

— Еще одна такая жалоба и я разорву тебя в клочья! — заявил парень и удовлетворенно кивнул, после того как книга заскулила собачьим голосом. — Держи!

Парень передал книгу и обернулся к двери в комнату. Там, улыбаясь до ушей, стоял Роуль.

— Итак! Начинающее некроманты! У нас с вами будет очень интересный урок! — произнес он и потер руки, но заметив в руках девушки книгу поинтересовался: — И как? Этот старый хрыч все еще ведет себя как обозленный ребенок?

— Немного, — ответила Бим и отложила книгу в сторону. — Шипел и угрожал.

— Ой, какая прелесть. Как-то пару столетий назад я давал эту книгу одному некроманту. Девушка оказалась беспечно и умудрилась умереть во время очередного эксперимента. Пришлось выдать ей книгу. Так вот эта дрянь каждую ночь пыталась придушить ее.

— Она же была мертвой, — нахмурился парень.

— Конечно! Иначе он бы ее точно придушил.

— А зачем она спала? — спросила Бим. — Она ведь мертвая?

— Я ее тоже спрашивал об этом, но внятно она объяснить не смогла. Наверное именно поэтому ее и сожгли вместе с ее подземным лабиринтом. — Роуль вздохнул. — Как бы там ни было, но этот старый хрыч всегда отличался редкостно дерьмовым характером.

— Старый хрыч? — хмыкнул Бом и взглянул на книгу.

— Когда-то давно это была не книга, а вполне себе серьезный некромант.

— И как он стал книгой?

— Я хотел поглотить его душу и стать повелителем мертвых, чтобы получить бессмертие, но этот шизонутый хрен был настолько едким ублюдокм, что нашел способ нагадить мне в последний момент. — Роуль заметил как у книги появились острые зубы, а сама она задрожала от неудержимого желания цапнуть его за руку. Упырь перехватил книгу за корешок и продолжил. — Эта язва предпочла оставшуюся вечность провести в виде артефакта, вместо того, чтобы раствориться в моей силе. Если бы он согласился давно бы ушел на круг перерождения, а так… Занимается обучением теперь.

— А почему именно книга?

— Потому, что у него было семнадцать учеников и всех их он использовал в итоге для продления собственной жизни. Редкостный мудак был. Я даже имени его не вспомню. Мелокром? Номокромикон? Тьфу. — Роуль брезгливо бросил книгу на стол. Та шлепнулась на него и бессильно задрожала от злости. — Но мы тут не для этого! Хватит поучительных лекций! Мы отправляемся… куда как вы думаете?

— На клабище? — развел руками Бом.

— Вы потрясающе проницательны, молодой человек! — хлопнул в ладоши упырь.

— Нет, просто мы никуда с вами больше не ходим, — буркнула Бим.

— И это прекрасно! Настоящий некромант уютнее чем на кладбище должен чувствовать себя только в своем туалете!

— Это еще почему в туалете? — нахмурился парень.

— А у вас другое место, где вы спокойно и расслабленно будете оголять задницу? — хохотнул упырь. — Вперед юные повелители гнилой плоти! Нас ждут мерзкие и вонючие дела!