— Последняя темная тварь знает, что у темной целительницы родилась дочка со светлым даром.

— Что?

— Что? — развел руками упырь.

— Как светлым? Почему светлым? — возмутился Рус, теряя свой запал.

— Если бы ты немного расширил свой кругозор и не думал, как качественнее и умелее сжигать врагов, то знал бы, что стихия не передается по наследству. Да, часто стихия берет покровительство над целыми кланами, но скрещивая два разных клана с одинаковой стихией, процент рождения детей с этой же стихией крайне мал. Поэтому в империи процветают измены и прочее мракобесие.

— Причем тут измены?

— При том, что это дело семейное, — съязвил упырь. — И каждый род старается вырасти в ширь, чтобы избежать последствия близкородственных связей.

— Вы устроили прорыв бездны, чтобы рассказать мне про пользу измены в империи?

— Я устроил прорыв бездны, чтобы вы научились работать сообща. Через пару месяцев к нам в гости придут паладины и клирики. Не фанатики, которые обычно заглядывали, а настоящая регулярная армия. Восточный легион отлично вооружен, и магов там хватает. И как вишенка на твоем торте возглавлять это все будет Маркус со своим отрядом. Скажи мне, как быстро они перебьют вас по одному, если вы делали все, чтобы младший демон вас угробил?

— Если бы вы не устраивали регулярные безумия, империя не пришла бы в движение, и у нас было бы больше времени.

— Если бы у вас не было такой практики, то не важно, сколько бы у вас было времени. Вы все равно оказались бы не подготовлены.

Упырь вздохнул и развел руками.

— Ты не построишь нового государства под боком империи. Она тебе этого не даст. Стоит тебе хотя бы чуть-чуть нарастить сил, и она придет с войной. Хочешь дальше создавать вокруг империи новое государство, ударь первым.

— И что вы предлагаете?

— Уничтожить ее, — спокойно ответил Роуль и, сложив руки за спиной, добавил: — Твой танец достоин императорских балов. Истинное пламя Габо жжет не хуже дыхания дракона. Грот не боец, но наконец показал, на что способен настоящий големостроитель старой империи. Я не говорю, что вы лучше магов старой империи, но вы уже на голову выше тех, что есть в империи.

— Вы хотите уничтожить империю?

— Это оптимистичный вариант, — сморщился Роуль. — Но это вполне реально.

— А пессимистичный?

— Мы нанесем ей такой удар, что она очень долго будет боятся приближаться к землям Вивека и Вольных баронств.

Рус выдержал паузу, а затем сделал шаг к учителю.

— Война неизбежна?

— Неизбежна. И Вивек к ней в любом случае будет не готов, — кивнул упырь.

— Значит, война, — кивнул Рус и отвернулся.

— Мне хотелось бы сказать, что мне это не нужно, но дело в том, что…

Речь упыря прервал пылающий кулак Руса, который врезался в челюсть темной сущности и заставил его отшатнуться.

— За то, что я пропустил рождения дочери, — произнес Рус и, вздохнув, взглянул на хромающего к ним Габо, на плече которого висел Грот.

Конец четвертой книги