— На площади, недалеко от администрации есть одно заведение. Слышал про него?

— Слышал.

— Сходишь туда, проверишь. Есть проблема или нет.

Габо, отделивший у курицы ноги и крылья, обернулся и озадаченно взглянул на ведьму.

— Не ради любопытства говорю, — пояснила она. — Если ты молодость решил вернуть, то у тебя работать все должно. Иначе проблемы могут быть.

Тук кинула монету, которую мужчина поймал на лету и спрятал во внутренний карман. После этого он закинул в воду голени и задумчиво уставился на металлический лист с рунами, который Рус прикрепил к широкой каменной плите.

— А как это…

— До руны дотронься, которую красным кругом обвели, — пояснил Тук и спросила: — А ты раньше чем занимался?

— Охотником был и так, по мелочи, ремеслами баловался, — пожал плечами мужчина и взялся за чистку картошки. — Наемничал еще…

— В отряде был?

— Был, но так… мельком. Меня как следопыта и лучника брали. Хотя всегда к строевому бою учили. И отец учил, и старший брат. Старший вообще всю жизнь в наемниках ходил.

— Сил у тебя немного, — задумчиво произнесла Тук. — Мага сильного из тебя не выйдет.

— А я и не претендую. Годы не те, чтобы бычиться из-за силы.

Мужчина перехватил следующую картофелину и задумчиво произнес:

— Если силы у меня не много, значит и в бою с магами мне надо по другому себя вести. Я, конечно, ваших премудростей магических не знаю, потому и помалкиваю, но по мне так холодная сталь надежнее. С ней все гораздо более надежно.

— Тут как посмотреть, — произнесла Тук, задумчиво рассматривая сутулую, но все еще мощную фигуру мужчины. — Иногда и сталь может осыпаться пылью.

— Может и так, но я тут подумал… А может мне все же на оружие положиться? А магию так…

— С магией так не получится, — покачала головой ведьма. — Или ты ей занимаешься, или ты недоучка как паладины.

Габо задумчиво почесал щетину и кивнул, а девушка тем временем продолжила:

— Но в этом есть мысль. Огненный воин? Пылающий паладин? Не знаю как это называется, но идея вполне неплохая. Только, чтобы из тебя не получился паладин тебе придется работать. Много и больше чем остальные.

— Работой меня не испугать, — хмыкнул Габо.

— Да нет, тут по другому работать придется, — хмыкнула Тук. — Тут не ногами, не руками. Тут головой работать надо. Много.

— Надо будет — буду работать головой, — пожал плечами. — Мне бы только силы вернуть.

Тук глубоко вздохнула и произнесла:

— Когда я начала заниматься целительством, учитель Хойсо настаивал на том, чтобы я не делала ничего бесплатно.

— Плату хочешь? — хмыкнул Габо.

— Да. И вот думаю, что тебе дорого будет.

— Жизнь. Бери плату жизнью.

— Как ты себе это представляешь? Решил умереть? — вскинула бровь девушка.

— Все мы когда-нибудь умрем, — пожал плечами мужчина. Он уже закончил с картошкой и принялся ее сноровисто нарезать. — А я жизнь положу, когда возлюбленного твоего спасать буду.

— С чего ты решил, что спасать его будешь?

— Знаю и все, — замер Габо и, почесав голову, продолжил резать картофель. — Не спрашивай откуда. Бывает у меня такое. Знаю и все тут.

Ведьма прекратила качать ногой и бесшумно создала плетение. Активировав его, она ожидала, что перед ней вспыхнут сигналы о чужом вмешательстве, но ни одного следа на седом мужчине не было.

— На второе каша устроит?

— Устроит, — кивнула Тук и развеяла плетение. — Скажи, а давно у тебя это появилось?

— Как жену схоронил. Раньше точно не было… А может не замечал просто.

— В карты играл когда нибудь? В кости?

— Нет.

Тук сложила руки на груди и недовольно уставилась на Габо.

— Слушай, а ты не хочешь проверить пророческие навыки?

***

Тук уже давно улеглась в теплую кровать и мирно посапывала, рассматривая седьмой сон. На небе появились яркие звезды и полумесяц, который гордо плыл по небосводу.

Перед сном ведьма растопила камин и аккуратно поставила щит, чтобы случайный огонек не прожег легкий черный коврик у камина. Сделала она это специально, подозревая, что возлюбленный вернется глубоко за полночь, что собственно и произошло.

Размеренное пламя внезапно задрожало, взвилось вверх, и из него показалась рука Руса.

— Демоны бездны и понос Кусарифа… — прохрипел он, вылезая на палас на карачках. — Кажется меня сейчас…

— Когда я просил немного нагреть голема, я не имел в виду, что стоит превращать его в пылающий говнофакел, — недовольно проворчал Роуль, вышедший из тьмы. Она замер и принялся себя обнюхивать. — Черт! Благодаря тебе даже тьма провоняла…

В этот момент Руса согнуло пополам, и он извлек из желудка содержимое, которым оказались крупные красные угли.

— Фу, какая мерзость. — фыркнул упырь, взглянув на ученика. — Я думал ты более терпеливый.

— Демоны бездны, как же воняло…

— Ой, да ладно тебе! — махнул рукой упырь. — Подумаешь, горящее дерьмо. И это еще при том, что Грот достаточно умный, чтобы загнать голема в воду.

— Этот пруд будет мертвым пару лет — это точно, — буркнул Рус, вытирая рот.

— Ну, это будет зависеть от того, как справятся наши водные маги, — довольно потер руки упырь.

— Вы сейчас еще скажите, что это все учебный процесс, — произнес Рус, поднимаясь на ноги.

— А ты думаешь нет? Тебя я научил, что поджигать все, даже если оно выглядит вполне пристойно, не стоит. Грота научил, что дерьмо останется дерьмом, даже если его сжать с безумной силой и наложить сотню плетений д?а преобразований. Парень понял, что делать с горящими великанами из дерьма, а девочки из водяных получат практику с решением конкретной задачи — очистить пруд от дерьмовых примесей.

Рус хмуро взглянул на учителя.

— Что? Отличный план! — всплеснул руками учитель и тут же спохватился: — Кста-а-а-а-ати!

Тут он вытащил из внутреннего кармана свиток и продемонстрировал его ученику.

— Я раздобыл кое-что для тебя.

— Это что-то воняющее?

— Ну, тут будет зависеть от того, как ты приготовишь, — улыбнулся Роуль и добавил: — Рецепт «Перечного медовика» от создателя.

— Он же умер, — нахмурился Рус. — Я узнавал!

— У нас идет обучение двух некромантов. Один обучается по силе, а вторая по принуждению. При должном усердии даже от них можно добиться хороших показателей.

Рус молча подошел к учителю, развернул свиток и нахмурился.