Александр задумался.

— А если у меня ничего не получится?

— Что не получится?

— Ну, боль снять или приступ…

— Ничего страшного, — улыбнулась Анна Даниловна. — Для науки отрицательный результат — тоже результат.

* * *

Она лежала на жесткой деревянной кровати в маленькой скромно обставленной комнатке. Если бы не малюсенькое окно, задернутое белой ситцевой занавеской, то эта келья напоминала бы ту, в которой год назад она вела беседы с Василием Сергеевичем — своим духовным отцом. Насколько надежно это укрытие, Оксана не знала, оставалось лишь уповать на Бога и милость людей, приютивших ее.

В голове обрывками мелькали события прошедших дней.

Проводив «скорую», на которой увезли Алексея, она вернулась в гараж. Распахнутые ворота уже выпустили угарный газ из тесного бокса.

Оксана села за руль белого «мерседеса» и выкатила машину на улицу. Потом выгнала старенькую «копейку» отца. Оставив ворота открытыми, Оксана вернулась к охраннику и, протянув ему несколько крупных купюр, рассказала, что и как надо врать милиции. Перепуганный старик наотрез отказался брать деньги. Тогда Оксана села на капот «мерседеса» и задумалась…

— А ведь вы правы! — наконец сказала она. — Ничего не надо врать. Расскажите все так, как есть. Все-все… вплоть до того, что я села и уехала куда-то на белой машине. — После этого она положила деньги в окошечко и сказала: — А это за то, что вы его вытащили. Без вас я бы не справилась.

Потом она села за руль и уехала.

Забежав домой, Оксана взяла деньги, документы, ноутбук и ингалятор. Потом, подумав, она положила ингалятор на место. Затем включила компьютер, вошла в банковскую систему через Интернет и перевела почти все деньги со своего личного счета на счет частной клиники.

Перед тем как выйти из квартиры, ее взгляд снова упал на статью: «ЧТО ДЕЛАТЬ, ЕСЛИ ВАС ВЗЯЛИ В ЗАЛОЖНИКИ». Оксана решила дочитать инструкцию.

Последний пункт гласил: «Не пытайтесь бежать, если не уверены в успехе на сто процентов!» Она задумалась: «А что считать успехом? Хотя… что бы ни случилось, вся моя жизнь — это книга, которую пишет Он. А я лишь персонаж в этой истории. Но мне выбирать, что делать. Можно завтра с утра начать доказывать, что я не верблюд, сваливая вину на Алексея, и превратить свою жизнь в скучный судебный протокол. Но ведь и здесь я не могу быть уверена в успехе на сто процентов. А можно устроить себе приключение — это интереснее. А с другой стороны: если с самого начала уверен в успехе, то какое ж это приключение?» Оксана вздохнула полной грудью, взяла сумку и решительно вышла из квартиры.

Загнав «мерседес» на одну из платных стоянок, Оксана вернулась к гаражу, села в старушку «копейку» и поехала. Права у нее были давно, но ездить сама она так и не начала — все боялась. Сейчас страх тоже был, но это был азартный страх, от которого захватывало дух и щекотало нервы. Так, в восторженной эйфории, словно мчась на американских горках, она двинулась на север, в сторону маленького города, известного ей лишь по адресу на открытках, которые она регулярно посылала своей тетушке Вере.

Утром Оксана благополучно добралась до цели. Немного поплутав по сонным улочкам, она остановилась возле кирпичного дома, на котором значился тетин адрес. Поднявшись на второй этаж, она позвонила в дверь.

Долго не открывали, но она терпеливо ждала, понимая, что еще слишком рано. Выдержав паузу, Оксана позвонила еще раз. За дверью послышалось какое-то движение и недовольное ворчание. Слов было не разобрать, но судя по интонациям это было что-то типа: «Кого это принесло ни свет ни заря». Через полминуты гнусавый женский голос капризно спросил из-за закрытой двери: «Кто там?» Голос был явно не тетин.

— Мне нужна Вера Сергеевна Власова, — сказала Оксана.

— Она здесь не живет, — зевая, ответила женщина.

— Как не живет? А где?

— А больно я знаю… — послышалось лязганье цепочки, и дверь слегка приоткрылась. — А зачем она вам?

— В гости приехала, — растерянно ответила Оксана. — Я ее племянница.

Женщина оценивающе посмотрела на Оксану, потом зыркнула глазами по сторонам и сказала:

— Мы у твоей тетки квартиру снимаем. Раз в месяц она приходит, забирает деньги и почту. А где живет, не знаю…

— А когда она приходит?

— Всегда в начале месяца, — ответила квартирантка. — А сейчас ровно середина. Значит, придет через пару недель. Может, передать чего?

— Нет, спасибо.

— А что, издалека? — участливо поинтересовалась женщина.

— Всю ночь ехала, — вздохнула Оксана.

— Ну, извини, ничем помочь не могу, — пожала плечами женщина и снова зевнула, закрывая дверь.

«Где же она может жить? — размышляла Оксана, сидя в автомобиле. — Может, замуж вышла и переехала к мужу? И где мне тогда ее искать? Город, хоть и маленький, но все-таки не деревня».

И вдруг утреннюю тишину нарушил звон колоколов, приглашая горожан на утреннюю службу.

«Точно! — обрадовалась Оксана. — Она же всегда ходит в церковь! Там я ее и встречу». — С этой мыслью Оксана вышла из машины и пошла туда, откуда доносился звон.

Войдя в храм с солнечной улицы, она остановилась посреди зала, ожидая, когда глаза привыкнут к полумраку. Людей было немного. Оксана вертела головой, вглядываясь в лица женщин, но все они казались одинаковыми и серыми. Когда мгла расступилась, она поняла, что сама тоже является объектом пристального и не очень дружелюбного внимания. Конечно, кому ж понравится, когда какая-то незнакомка, к тому же без положенного в храме головного убора, в упор тебя разглядывает. Оксане стало неловко. Она отошла в сторону, сцепила руки на груди и сделала вид, что молится.

Началась служба. Монотонным голосом священник забубнил что-то непонятное, и у Оксаны, всю ночь не спавшей, начали предательски закрываться глаза. Она облокотилась на колонну и провалилась в полусонное состояние. Через минуту она проснулась от резкого толчка. Оглянувшись и никого рядом с собой не увидев, она поняла, что сама дернулась, когда во сне у нее начали подкашиваться колени. Махнув рукой на все приличия, она опустилась на пол. «Пусть думают, что я такая богомольная», — и уснула.

Проснулась она от того, что ее трясли за плечо. Первое, что она увидела, открыв глаза, — это суровый взгляд какого-то сутулого старика. Он возвышался над ней и светился. Оксана смотрела ему в лицо и не понимала, где она и что от нее нужно этому человеку. Но постепенно разум проснулся, и она поняла, что светящийся старик — это икона, на которую падает солнечный свет, а за плечо ее трясет женщина, которая убирает зал после службы.

— Вставай, родимая… простудишься на каменном-то полу…

Оксана поднялась, с трудом разминая затекшие ноги. Ей на самом деле было холодно и больше всего на свете хотелось снова лечь куда-нибудь и уснуть…