ты, родненький мой. Заботишься обо мне все же, пусть и не разговариваешь.

– Сказал, его Змый попросил, а он согласился, чтоб тому было с кем целоваться, – добавила Ульяна. – Ты что это, с братом нашего декана целовалась?

Змый?

Накатило разочарование. Выходит, Змию все равно, мерзну я, или нет. Забыл, небось, про то, что у меня с одеждой беда, какое ему вообще до меня дело должно быть?

– Это наш декан шутить не умеет, – ответила с запозданием.

Перед ужином обнаружила под дверью еще один пакет. Точнее, скорее какой-то мешок холщовый. Исследовав содержимое, я нашла там весьма засаленный тулуп из овчины, валенки и ушанку. А еще кусок бересты с кривыми каракулями.

Едва разобрав почерк, я прочла:

«Видел тебя в окно, девонька, негоже мерзнуть так.

Деда Кош».

Ох, дедушка, спасибо тебе. Пораньше бы только твой тулуп…

Следующим утром под дверью меня вновь ждал сюрприз – очередная сумка с вещами, к которой прилагалась записка, выведенная тонким, поистине каллиграфическим почерком: «Не мерзни, снегурочка».

Алекс, значит. Это он меня вчера так назвал, когда у меня на носу, даже несмотря на его пальто, сосулька образовалась.

Внутри оказалась весьма стильная шубка, милая шапочка и штука, куда обе руки сразу засовывают… муфта, во! Все было сделано из черного блестящего меха.

Отлично. То пусто, то густо называется. Что мне теперь с этим делать, магазин открывать?

Откуда вообще Алекс вещи взял, если территорию Академии покидать запрещено?

Ответ обнаружился, стоило записку перевернуть: «P.S. Покидать запрещено, принимать посылки можно». А эльф-то неплохо меня изучил за это время.

Кощеев комплект, как и Алексов, я сначала вернуть хотела – куда мне столько. Но подумав, оставила все сразу. Пусть будет, как положено – для похода, на каждый день, для торжеств. А то вдруг в сказочном измерение морозы совсем не сказочные? Или я мир найду, где ходить разрешено только в черных мехах?

Запасливость, она лишней не бывает. Раз уж надарили – надо принимать. От души ведь.

Только от Змия не дождалась ничего – мои-то вещи и то кое-как небось нахватал, что первое под руку попало.

Ух, противный!

Мысленно костеря Змия на все лады, я вышла из комнаты, и тут же на него наткнулась. Ой.

Что он забыл-то здесь? Может, ко мне пришел? Так пусть обратно уходит – не нужен он мне!

Декан поджал губы и обойдя меня, постучал в комнату. Дверь открыла джинна.

– Буланна, вам тетя письмо прислала, – Змий протянул ей белый конверт и, развернувшись, ушел, так не сказав мне ни слова.

«Ну и иди, скатертью дорога! А я пойду Змыя поцелую, что обо мне позаботился!» – подумала вслед злобно.

Декан запнулся на секунду, но тут же расправил плечи и последовал дальше, даже не обернувшись.

Глава 16

Разозлившись на Змия, я вернулась обратно в комнату, легла на кровать.

И почему обидно так, сама себя не понимаю… никогда прежде на людей не злилась. Да и на нелюдей тоже.

– А может, Маш, это любовь? – тихо промурчал Мрак, прыгнув ко мне на колени.

– С дуба рухнул? Какая любовь?

– Обычная… человеческая, – и кот довольно забавно пожал плечами.

– Ну нет уж! – махнула рукой. – Я только тебя люблю, а не всяких там З… зараз разных!

– А Алекс как же? – спросила Буланна с другого угла комнаты.

Вечно забываю, что с Мраком не только вслух, но и про себя говорить можно. Да, Маш, зря ты на телепатов жалуешься – с твоим языком длинным и так никакой конфиденциальности, даже мысли читать не нужно.

– Алекс… – я призадумалась. – Скорее просто нравится.

Действительно, эльф мне больше самолюбие тешил – еще бы, с настоящим принцем встречаюсь. Но если б мы вдруг расстались завтра, не сильно бы расстроилась.

– И зачем тогда ты с ним, раз не любишь? – взгрустнула джинна.

Буланна, несмотря на полноту, была девушкой тонко чувствующей.

– Я… да просто так, – развела руками. – Целуется хорошо.

Не так хорошо, как Змий, конечно, но все же вполне прилично. К тому же, уши острые, считай, экзотика.

– Эх, Машка. Ведь где-то есть тот, которого ты по-настоящему полюбишь. А ты на пустяки свое сердце размениваешь.

Я возмутиться было хотела, мол сама разберусь, что мне с сердцем делать, но в дверь постучали, пришлось идти, открывать.

– Зм… – я коснулась руки гостя, и уверенно закончила, – …ый. Ну, привет, что ли.

– Прогуляемся? – дракон вскинул брови.

– Давай. Только сверху что накину, – согласилась легко, ему даже уговаривать меня не пришлось.

А что, обещала Змию, вот и буду с его братом целоваться.

– Приступим прямо здесь? – спросил Змый, когда, нарядившись в Алексову шубку, я вышла из комнаты.

– К чему? – сказала с непониманием.

– Как к чему? К поцелуям, – дракон нахально улыбнулся. – Или тебе мой братец в зрители нужен?

Я молча развернулась и хотела уйти, но Змый схватил меня за руку.

– Ладно, Маш, не обижайся. Может лучше сводишь меня в какое-нибудь интересное место?

– Сводить? Да запросто.

Я сразу поняла, что он другие миры в виду имеет. Здесь у нас желания совпадали – мне и самой снова хотелось магией воспользоваться. Только одна я опасалась, а с Алексом пока увидеться не успела.

Под руку мы дошли до немагического квадрата. Второй раз сделать все было куда как легче – пара секунд и мы уже в круглой комнате.

– Занятно, – хмыкнул Змый, оглядываясь. – У прошлой ЯГО это коридором было. Один раз лишь видал, да на всю жизнь запомнил.

– Ну, я – не она, – пожав плечами, отметила дверь в сказочное измерение, сосредоточилась.

Так, мне бы сейчас что получше, чем тот недо-рай подыскать.

Толкнула створки, привычно зажмурилась, шагнула, крепко держа Змыя за руку.

В этот раз мы оказались посреди торговой площади какого-то городка, похожего на наше средневековье. С неба падали хлопья снега, народ толкался, спеша к помосту, находившемуся на другом конце.

– Что за мир? – спросила с любопытством.

– Без понятия, – Змый пожал плечами. – Я о таком не слыхал. Возможно, один из дальних.

– Сим приказом Его Величество король Кэриас вводит следующие послабления для черни… – взобравшись на помост, начал глашатай, но я его слушать перестала почти сразу.

Неинтересно мне, что в чужом мире вводят, когда я сюда и не вернусь может больше.

Гулять по измерению средневековья оказалось веселее, чем по тому, где мужики крылатые летали – я будто в учебник земной истории попала. Все вокруг были румяные, странно одетые. Дома – каменные, либо деревянные, новые, но при этом словно старые.

– Змый,