лучшей прогулялась. Так же легко и здорово, только свадьбу не сыграешь.

По кошачьи мяукнув, Мрак закатил глаза и дальше спать лег. В дверь постучали.

Открыв ее, на пороге я обнаружила аппетитно пахнущую тарелку с мясным рагу. В воздухе тихо таяли алые искры.

Классно! Теперь хоть голодная не останусь, а то желудок уже урчит, сам себя переваривает.

Змый постарался? Наверняка он, больше некому. Не декану же мне в комнату еду таскать.

Ай, молодец, дракоша. Хоть и гад чешуйчатый, но угодил – теперь и спать спокойно лечь можно.

Наевшись, отключилась сразу же, едва глаза закрыла.

А новый день начался весьма неоднозначно.

После вчерашнего путешествия спала я крепко, утром едва проснуться сумела, и то не до конца.

Потирая глаза-щелочки, зашла в ванную.

– Ты что делаешь? – русалка, что сейчас, оказывается, занимала эту комнату, брызнула в меня водой.

– Извини, не знала… – я тупо уставилась на ее хвост. – Запираться надо, не одна живешь.

Огромный, зеленого, как и ее волосы, цвета, с мелкой рыбьей чешуей, он занимал почти все место. Понятно теперь, почему в крыле природников такие лохани здоровенные. А я гадала, зачем так бездарно пространство тратить на излишества.

– Запиралась, точно помню. Может, замок сломался? – развела руками подруга.

Хвост под моим взглядом дернулся, залив теперь уже пол. Нет, ну подумать только – реально рыбий. Красивый, конечно, почти как в кино, но все равно… и тиной пахнет. Как я теперь на Улькины ноги спокойно смотреть буду, если такое видела?

Зеленые чешуйки ближе к талии становились еще мельче, выцветали, чтоб вновь проявиться лишь в районе груди. Надо же, как целомудренно… ого! Да у нее еще и жабры есть! Шевелятся!

Я так и стояла, рот открыв, разве что пальцем в подругу не тыкала.

По ходу мне теперь до весны рыбьи хвосты сниться будут. И морепродукты я больше в рот не возьму – а то каннибализм прям какой-то.

– Чего пялишься, может выйдешь? – нахмурилась Уля, безуспешно прикрывая жабры руками.

Оторопело кивнув, я закрыла дверь. Поморгала. Снова заглянула в ванну, пытаясь убедиться, что мне не почудилось. Убедилась, вытерла мокрые волосы, попыталась вместить новые знания.

Вот в прямом смысле – очешуеть!

Впрочем, как оказалось, это было для меня последним удивительным событием, потому что остаток дня, как и весь следующий месяц, прошли пусть и довольно интересно, но несколько однообразно.

Пять дней в неделю я ходила на занятия. Предметов у нас не прибавилось – все та же история, ботаника, магиматика (которую я по-прежнему не понимала, и оттого не любила).

На истории – все те же Древние, все тот же Змий.

С каждым днем декан начинал меня все сильнее раздражать.

Лицо его безразличное, взгляд холодный – бесило это до невозможности. Один раз лишь он дрогнул, когда я Змыя голого вспомнила, да подумала, насколько они в реальности похожи были бы.

Значит все еще шарит в моей голове, да молчит только. И что я ему сделала такого?

Впрочем, даже несмотря на то, что декан меня никогда не спрашивал, лекции его я все равно внимательно слушала – слишком уж интересные были.

Без отработки в библиотеке вечера после занятий у меня тоже довольно весело складывались – я ходила на свидания с Алексом, встречалась со Змыем, иногда по мирам их водила.

Проводить время с драконом мне даже больше, чем с эльфом нравилось – он всегда такие штуки забавные выдумывал, обхохочешься.

В одном из миров мы разыграли целое представление на тему славный рыцарь побеждает злого дракона. Рыцарем, разумеется, была я, и в этот раз даже без линялых рейтуз.

В другом измерении, где жили огромные великаны, а все было покрыто снегом, Змый огнем своим из большой ледяной глыбины очень ловко выплавил мою статую. Карикатурная я со слишком большой грудью грозила пальцем одной руки, в другой держа пачку пельменей.

Двери, где мы побывали, я теперь старательно подписывала – «Куриное царство» (мир крылатых, то есть), «Рейтузы», «Темное королевство» (там жили одни альбиносы) и всякое такое. Через пару недель подписанных дверей уже с десяток накопилось, хотя пустых все равно бесконечно много еще оставалось.

– Маш, а почему тебя постоянно со Змием видят? – спросил как-то Алекс.

Мы тогда в круглой комнате новый мир выбирали, в который отправиться стоит.

– Это не Змий, а Змый, – выпалила раньше, чем успела сообразить.

Ох, дракон же в академию тайком наведывался, а я его вот так запросто сдала. Язык у меня без костей!

Впрочем, не особо у него хорошо шпионство выходило, раз Алекс каким-то образом узнал.

– Он же самый темный из братьев, – вскинул брови Алекс, пристально глядя на меня.

– Ты тоже темный, и что, я в тебя пальцем тыкаю? – фыркнула. – Он забавный. Видел бы ты, как в одном из миров мы солдат разыграли.

Ну вот, опять. Зачем про миры ляпнула?

– Забавный, выходит? Мне стоит ревновать? – напрягся Алекс.

– Нет, мы друзья просто…

– И ты его по мирам водишь, как меня?

Эльф выглядел довольно расстроенным, а еще разозленным.

– Я… он мне много про дар ЯГО рассказал, вот и решила поблагодарить, – пожала плечами как можно более безразлично. – Так сказать, жест доброй воли.

– Значит, ты нас познакомишь?

О, а вот это внезапно. Как же мне их знакомить, когда я Змыя и голым видела, и целовалась с ним? Вдруг он чего непотребного Алексу ляпнет? А что, с него станется, потом мучайся, объясняй, мирись первая, извиняйся.

– Не сегодня, – улыбнулась. – Но как-нибудь обязательно. Уверена, вы друг другу понравитесь.

Алекса такой ответ вроде удовлетворил. Ну и хорошо. «Как-нибудь» – понятие весьма растяжимое.

– А что это за дверь? – спросил эльф, подойдя к той, что дрожала сама, и у меня дрожь вызывала.

Даже за ручку взялся.

– Не трогай! – почти завопила я, но после сбавила тон. – Не надо, у меня от нее предчувствие плохое.

– Магия стража велит держаться подальше? – Алекс руку опустил, еще и шаг назад сделал.

– Типа того. Есть ведь миры, в которые лучше не ходить. Сам говорил, мир низших, например, где жарко и людей вместо чипсов кушают.

– Это мир низших?

– Нет… думаю это мир Хаоса, – замявшись, все же выдала я.

В конце концов, Алекс мой парень, да и вообще…

– Мир Хаоса, откуда Древние пришли? – эльф вскинул брови. – Я много читал о нем. Говорят, там все не так уж и плохо, скорее наоборот.

– Врут, значит, – передернула плечами. – Тем более, едва ли туда кто попасть за прошедшие тысячи лет смог. А если и смог, то вряд