– Спасибо, что приехала и беспокоилась за меня, – сказал он. – Я свободен, можем ехать.

Сможет ли он опять оставить Ванессу? Пока он не знал точного ответа.

– Тебе не стоило приезжать, – сказал Ванессе Лайем, когда они шли к стоянке.

– Я уговорила Джо меня привезти. Неизвестно, в чем бы они тебя обвинили, не хотела оставлять одного на милость Уэбба.

Они подошли к машине и заняли свои места. Лайем пожал руку Джо.

– Уэбб не тот, кого мы ищем.

– Это точно? – удивилась Ванесса. – А как же все его вопросы и запись с предполагаемой Кариной?

– Полагаю, его кто-то использует втемную. Уэбб начал это понимать.

– Если не помощник шерифа, то кто? – спросил Джо.

Лайем с тревогой посмотрел на Ванессу.

– Шериф Макбрайен.

Ванесса открыла рот. Шериф? Они оба знали этого человека всю жизнь, хотя для Лайема это знакомство было не очень приятным.

– Не может быть. Ты уверен?

– Уэбб карьерист, но он никак не связан с преступниками. Он сам видит, что в этом деле много странностей, но не понимает, как и с чем они связаны.

– Неужели Макбрайен?

– Когда Уэбб стал задавать мне вопросы, стало ясно: он не знает об «Омеге». Тогда я понял, что он ни при чем. Тот, кто занимается незаконными делами, особенно такими серьезными, как торговля людьми, проверил бы меня очень тщательно.

– И таким человеком оказался шериф, – закончил за него Джо.

– Именно. Он явился в допросную, сразу как только узнал, что я агент федеральной службы, не хотел оставлять меня с Уэббом наедине.

– Ты уверен? – спросил Лайема Джо, оторвавшись от дороги. – Может, пошлем Дерека проследить за шерифом вместо его помощника?

– Пожалуй, – кивнул Лайем. – Уэбб точно ни при делах. Человек он, конечно, неприятный, но профессионал и выполнял свою работу.

Джо усмехнулся и взял телефон.

– Напишу Дереку, когда доставлю вас по адресу. – Он взглянул на Ванессу в зеркало заднего обзора. – Идет?

– Да, спасибо, – улыбнулась та.

– Ей вообще не стоило приезжать, – пробурчал Лайем. – Но было очень кстати.

– Угу, – кивнул Джо, выворачивая руль. – И не смотри на меня так. Она приехала бы и без меня. Лучшее, что я мог сделать, – отвезти ее лично. Или мне надо было ее связать?

– Использовал бы свои знаменитые суперметоды. И не надо было бы связывать.

Ванесса покрутила головой.

– Суперметоды?

– Да, – усмехнулся Лайем. – Джо у нас лучший переговорщик с захватчиками заложников. Он может любого убедить отказаться от желаемого и очаровать так, что тот из штанов будет готов выпрыгнуть от усердия. В этом его сверхсила.

Ванесса была так обеспокоена тем, что происходит в офисе шерифа, что не разглядела коллегу Лайема. Теперь она присмотрелась к нему внимательнее.

– Мне приятнее очаровывать женщин до той степени, о которой ты говоришь, – усмехнулся Джо. – Но сейчас предпочитаю, чтобы все были одеты.

– Бог мой, ты тот самый Джо Матараццо?! – воскликнула Ванесса. – Наши семьи встречались на отдыхе в Аспене и Вейле два года подряд. Все девушки ходили за тобой толпой.

Матараццо были сказочно богаты, Джо, один из их сыновей, зарекомендовал себя любителем женщин.

– И ты работаешь в «Омеге»? – Ванесса поверить не могла, что человек, принадлежащий к роду Матараццо, изъявил желание работать.

– Да, Бог наделил меня способностями переговорщика. – Он посмотрел на нее в зеркало. – Но тебя мне не удалось уговорить остаться дома. – Джо повернулся к Лайему: – А тебе лучше заткнуться. Я знаю о тебе немало, думаю, ты не захочешь, чтобы я сейчас стал рассказывать о том, кто и как умеет очаровывать.

Ванесса сделала вид, что увлечена пейзажем за окном. Она понимала, что у Лайема была своя личная жизнь, она тоже пару раз безуспешно пробовала начать новые отношения. Однако ей не хотелось представлять Лайема с другой женщиной.

Восемь лет – долгий срок. Их с Лайемом по-прежнему влекло друг к другу, но этого мало. Она была рада, что сбросила тяжкий груз с души и рассказала ему о ребенке и поступке родителей, приятно, что он беспокоился за нее, но и это ничего не меняет. Ванесса вздохнула. Не время думать об этом, главная задача – спасти девушек.

Джо – Джо Матараццо! – распахнул перед ней дверь, когда они остановились на стоянке у ее дома. Невозможно поверить, что этот красавец, наследник знаменитой фамилии – агент спецслужб. Ему точно никогда не удастся работать под прикрытием.

– Я пошутил на счет Лайема, – неожиданно сказал он. – Люблю его поддразнивать.

– Спасибо. Но мы оба знаем, что правда в этом есть. – Она посмотрела Джо в глаза.

– Дай ему шанс, – сказал Джо и подошел к выбравшемуся из машины Лайему.

– Сейчас самое главное – найти девочек.

Джо кивнул.

– Мы с Дереком встретимся у офиса шерифа. Надо проследить за Макбрайеном, а на двух машинах мы вызовем меньше подозрений.

Лайем похлопал его по плечу:

– У меня есть ноутбук, я прослежу, не попытается ли кто-то из помощников шерифа влезть в систему «Омеги».

– Мы с Дереком будем наблюдать из машины.

– Надо действовать быстро, если хотим получать необходимую информацию вовремя. Не уверен, что Макбрайен поверил в причины, по которым я приехал.

– И что за причины? – не удержалась от вопроса Ванесса.

– Ты.

Когда Лайем смотрел на нее так, как сейчас, все серьезные мысли вылетали из ее головы. Она с трудом заставила себя отвести взгляд.

– Мы готовы к захвату на воде и на суше, – сообщил Джо. – Нам позволено вызвать помощь из Норфолка, но, боюсь, Макбрайену сразу об этом доложат.

– И бандиты сразу убьют девочек, – закончил за него Лайем. – Нет, придется справляться своими силами.

Джо кивнул:

– Я тоже так думаю.

Ванесса перевела удивленный взгляд с одного мужчины на другого.

– Вы хотите сказать, что сами проберетесь на яхту и освободите девочек?

Лайем склонил голову, на лице его появилась улыбка, которую она так любила.

– Освобождение заложников – наша работа, милая. Дерек и Джо занимаются тем же, только Джо с ними еще разговаривает.

– Надо попытаться освободить девушек без боя. Но, боюсь, не получится, неизвестно, что эти уроды с ними сделали, пока держали на яхте.

Лайем покосился на Ванессу.

– Надо только узнать, где стоит яхта, тогда мы найдем возможность ее захватить. Хитростью или штурмом – как получится. Если они решат перебраться на сушу, мы к этому тоже готовы.