– Как приятно, что молодые люди смотрят «Семейку Брэди», а не ту дрянь, что сейчас снимают.

Перед Ванессой стоял шериф Макбрайен, направив дуло пистолета прямо ей в лицо.

Карина громко вскрикнула и спряталась за спину Ванессы.

– Пришли опять арестовать меня, шериф? Зачем вам для этого пистолет?

– Нам обоим известно, что арест никому не поможет, это пройденный этап.

Ванесса заставила себя посмотреть прямо в глаза Макбрайену.

– Как вы нас нашли?

– Мне помог Уэбб.

Ванессе стало дурно.

– Уэбб работает с вами?

Шериф сделал круглые глаза.

– Нет, конечно. Этот педантичный придурок мне до смерти надоел на работе, зачем мне посвящать его в личные дела?

Ванесса смотрела на него не моргая.

– Сегодня ему удалось подслушать мой разговор. А я через пять минут вернулся в кабинет, и секретарша сказала, что я разминулся с Уэббом, значит, он был там. Видимо, он прятался в ванной комнате. В обычной ситуации я бы не обратил на это внимания, но сейчас, когда мы ищем сбежавшую девушку, а вокруг полно твоих дружков из «Омеги», я не могу позволить Уэббу лезть в то, что его не касается.

Он сделал шаг к Ванессе, и она попятилась, закрывая собой Карину.

– Я мог бы убить вас, но хотелось бы получить за нее деньги, а мне обещана очень неплохая сумма. – Макбрайен криво усмехнулся. – Может, и за тебя что-то дадут. Правда, ты старовата, но, думаю, покупатель и тебе найдет применение.

Карина уткнулась ей в спину и тихо всхлипнула.

– Лайем сможет вам помешать.

– Ты об агенте Гетце, который едет в бухту Харпер? Жаль тебя расстраивать, но я изменил место встречи с покупателем, когда понял, что Уэбб меня подслушал. Гетц может ждать в Харпер сколько угодно, мы там не появимся.

Ванесса лихорадочно думала, как сообщить об этом Лайему. Эта мысль пришла в голову не ей одной.

– Отдай мне свой телефон, мисс Эпперсон.

Ванесса отступила еще на шаг.

Разъяренный, Макбрайен схватил ее за ворот футболки и отшвырнул в сторону. Ванесса упала на пол. Карина вжалась в стену и громко закричала.

– Заткнись! – приказал ей шериф. – Из-за тебя все мои проблемы. – Он замахнулся, но опустил руку. – Отдай мне телефон, Ванесса, – процедил он, – или покупатель получит одну из девушек с синяками по всему телу. Поверь, ему на это наплевать.

Карина стала белой, как бумага.

– Нет, не трогайте ее. – Ванесса вскочила. – Вот мой телефон.

Она вложила телефон ему в руку, бросилась к Карине, обняла и принялась успокаивать.

Шериф швырнул телефон на пол и раздавил каблуком ботинка.

Макбрайен вытащил наручники, надел им на руки и подтолкнул к двери.

– Я приехал сюда в форме на патрульной машине, – заявил он, повернув Ванессу лицом к себе. – Если вздумаешь орать, скажу всем, что ты наркоманка, а потом сделаю так, что последние часы своей жизни ты будешь молить о смерти. – Он ткнул пальцем в Карину. – А ей будет еще хуже. Уяснила?

Ванесса кивнула, а следом за ней Карина.

Кричать бесполезно, вокруг никого нет, иначе Ванесса рискнула бы. Шериф приехал на патрульной машине, будто задерживал опасных преступников. Он все продумал. Он может передать Карину и Ванессу покупателям, и девушки исчезнут без следа. Если продажа сорвется, он их просто застрелит и скажет, что они пришли к нему и угрожали, а он защищался. Доказательством будет служить запись, на которой они с Кариной совершают преступление.

Ванесса не могла придумать, как ей лучше поступить, но нельзя позволить Макбрайену доставить их на яхту, тогда им уже точно не спастись. Не говоря уже об остальных девушках.

Шериф затолкал их на заднее сиденье автомобиля. Карина сразу прижалась к Ванессе.

– Прости меня, – прошептала Ванесса. – Тебе страшно, а я ничем не могу помочь. – Потом прижалась губами к ее уху и прошептала: – Будь готова бежать, как только я начну действовать. Беги изо всех сил.

Возможно, ее план не сработает, но попытаться стоит.

– Эй, заткнитесь там! – рявкнул Макбрайен. – Или я засуну вам кляп в рот.

Ванесса многозначительно посмотрела на Карину, желая убедиться, что та ее поняла. Девочка зашевелилась и развернулась так, чтобы пожать руку Ванессы. Положение было неудобным, причиняло боль, но, вероятно, физический контакт был для нее сейчас важнее. И тут Ванесса почувствовала что-то холодное в своей руке. Это был телефон. Карина передала ей свой телефон! Макбрайен был уверен, что у девушки его нет, и не проверил. Черт, Ванесса и сама забыла о нем!

В списке номеров для быстрого вызова было несколько телефонов – ее, Лайема, Андреа. Аппарат был самым простым, кнопочным, и Ванесса принялась нащупывать цифры, не представляя, кому позвонит. Она решила, что Лайем должен быть под номером «2» и нажала кнопку.

Она понятия не имела, набирает ли номер и чей вообще это номер. К тому же Лайем может быть сейчас недоступен. Шанс на успех минимален, но он был для них единственным.

Лайем сидел, низко пригнувшись, в лодке «Зодиак» в очках ночного видения. Яхта, на которой держали девушек, стояла довольно далеко от берега, все огни были потушены. В душе зародилось подозрение. Похоже, что-то пошло не по плану.

– Уже должно быть какое-то движение, – пробормотал он.

– Может, что-то изменилось? Время или место, – предположил Джо.

Макбрайен и его подельники решили принять риск финансовой потери и убили девушек? Сложно предугадать, как эти люди будут действовать.

– Я позвоню Андреа, – сказал Лайем. – Вдруг Уэбб ей что-то сообщил.

Он достал из водонепроницаемого чехла телефон, хотел уже нажать вызов Андреа, но, к своему удивлению, увидел входящий вызов и номер Карины. Почему она ему звонит?

– Карина?! – выкрикнул Лайем, поднеся аппарат к уху.

Тишина.

– Карина!

Они должны быть дома в полной безопасности. Может, она случайно нажала кнопку вызова?

Дерек и Джо смотрели на него.

– Позвони Ванессе, – сказал он Джо. – Не хочу отсоединяться, вдруг что-то важное. – Он повернулся к Дереку: – А ты набери Уэбба и Андреа, пусть едут в дом.

– Карина? – повторил Лайем в трубку уже тише и прислушался. Если бы номер набрали по ошибке, звонок уже бы прервался.

Странность сложившейся ситуации, неожиданная тишина заставили Лайема поверить, что вызов от Карины – не случайность. Он внимательно вслушивался, стараясь уловить каждый звук в трубке. Джо ответил через несколько секунд.

– Меня сразу перевели на голосовую почту.