Лайем всегда и со всем умел справляться самостоятельно. Даже когда они были почти детьми. Ванессу это восхищало, но ее тревожило, что ему придется рисковать собой. Смекалка не остановит пулю. Опасность очень велика.

Лайем покачал головой, будто вновь понял ее мысли.

– Нам надо отдохнуть, силы всем понадобятся. Держи нас в курсе, – бросил он Джо.

Тот кивнул и сел в машину.

Поднявшись наверх, Лайем проверил квартиру. Ванесса подумала, что неплохо было бы поесть, но поняла, что хочет только спать.

Проснувшись, она увидела в окне солнце, нависшее совсем низко над горизонтом, и почувствовала запах жареного бекона. Она лежала на кровати, накрытая пледом. Видимо, о ней позаботился Лайем. Ванесса прошла в кухню, где тот очень ловко готовил еду.

– Ты умеешь готовить? – Лайем, которого она знала раньше, мог только вскипятить воду. Он жил с бабушкой, и эти навыки были ему не нужны.

Ванесса подошла к столу и села. Лайем повернулся к ней и просиял.

– С завтраком вполне могу справиться.

– Значит, специализируешься на завтраках? – В голове всплыла фраза Джо о личной жизни друга.

Лицо Лайема стало серьезным.

– Не буду тебя обманывать. У меня были женщины после отъезда из Внешних отмелей.

– И много? – Слова сами собой слетели с языка. – Ладно, забудь. Это не мое дело.

– Уверен, и у тебя были мужчины.

– Да, двое. Но ничего серьезного. И совсем недолго.

Лайем ничего не сказал и отвернулся к плите. Через несколько минут он выложил на тарелки бекон, яичницу и тосты.

– Их было много. Очень много за многие годы, – сказал он.

– Я понимаю, – произнесла Ванесса. – У тебя были возможности наверстать упущенное со мной время.

Лайем положил ладони на спинку стула и наклонился к самому ее лицу.

– Знаешь, я говорил себе то же самое все эти годы. Более того, я поверил, что поступаю правильно. Верил, что со всеми теми женщинами был счастлив. Я наслаждался жизнью. У меня была свобода, а это самое важное. Я считал, что смог забыть тебя, наши отношения.

Ванесса затаила дыхание. Ей совсем не хотелось его слушать. Лайем склонился еще ближе.

– Мне потребовалось немало времени, чтобы понять…

Его прервал звонок телефона.

– Черт! Это Джо. Надо ответить. – Он взял аппарат.

Ванесса сидела достаточно близко, чтобы слышать, что сообщил Джо.

Шерифу Макбрайену каким-то образом удалось от них уйти.

Разговор с Ванессой, каким бы он важным ни был, придется отложить.

– Он вас засек? – процедил Лайем.

– Нет, конечно, – ответил вместо Джо Дерек. – Макбрайен с самого начала все предусмотрел. Он отправил человека на своей машине в четыре часа. Он был похож на него, тот же рост, те же фигура и тип. Издали они были на одно лицо.

– Этот парень привел нас в ресторан на другом конце острова, – продолжил Джо. – Мы контролировали оба выхода. Когда он прошел мимо нас, стало ясно, что это другой человек.

Лайем нахмурился. Ему не удалось провести старика Макбрайена, значит, тот его подозревал.

– Когда мы добрались до офиса, – опять взял слово Дерек, – шериф уже уехал.

Лайем медленно вышел из кухни. Конечно, Ванесса все равно услышит – квартира слишком мала, – но говорить при ней он не хотел.

– Думаете, девушек уже убили? – спросил он очень тихо. – Макбрайен мог поехать к ним.

– Может, и нет, – протянул Дерек. – Он избавится от свидетелей лишь в крайнем случае – деньги, приятель. Они нужны ему особенно сейчас, когда придется залечь на дно. Он постарается уберечь товар любой ценой.

– Мы едем к вам, надо составить план, – сказал Джо. – Попроси Андреа еще раз расспросить Карину. Вдруг она что-то вспомнит.

– Попробовать стоит. Я позвоню ей. Жду вас, парни.

Лайем отсоединился и, повернувшись, увидел перед собой Ванессу.

– Ты все слышала?

– Не все, но поняла главное – Макбрайен ушел. Мы опять на тех же позициях, что и раньше, а девочки еще в большей опасности.

– В целом это так, но я пытаюсь найти возможных сообщников шерифа, надеюсь, мы получим какую-то информацию.

– Каких людей ты имеешь в виду?

Лайем пожал плечами:

– Точно сам не знаю, может, старый приятель, которого он знает еще со школы и которому полностью доверяет. Или человек, которого он подловил совсем недавно на незаконных действиях и теперь использует.

– Разве такую информацию можно найти в компьютере?

– Разумеется, нет. Программа «Омеги» предоставит нам данные обо всех людях, имеющих судимость, но связать их с Макбрайеном будет сложно. Он человек опытный, потратил многие годы на то, чтобы сохранить идеальную репутацию. Надо тщательно искать.

– Ты собираешься заниматься всем этим один?

– Ну, еще парни и Андреа. Сейчас это наш единственный шанс.

Они попытаются вычислить подозрительных лиц среди людей, с которыми общался Макбрайен, но работа эта кропотливая и займет немало времени. Да и результат невозможно гарантировать. Если никто не видел Макбрайена с преступниками, им не установить связь.

В дверь постучали. Лайем отправил Ванессу доедать приготовленный им завтрак и пошел открывать Джо и Дереку.

Однако это был помощник шерифа Уэбб.

– Пришел арестовать меня? – ухмыльнулся Лайем.

– Ты должен был с самого начала сказать, где служишь, тогда бы необходимость в большей части вопросов отпала.

Лайем поднял бровь:

– Хочешь, чтобы я извинился? Ладно. Извини, что не сказал о причастности к федеральным службам.

Лайем попытался закрыть дверь – у него нет времени на пустые разговоры. Уэбб остановил его.

– Нет, я пришел не за извинениями, а сказать, что ты был прав.

Такого поворота Лайем не ожидал. За спиной помощника шерифа возникли Джо и Дерек, держа наготове оружие.

– Господа, помощник шерифа Том Уэбб, – поспешил объяснить Лайем. – Уэбб, мои коллеги Джо Матараццо и Дерек Уотермен.

Уэбб кивнул.

– Полагаю, вы прибыли не для того, чтобы проведать Ванессу Эпперсон.

– Нет, но важно другое: что ты здесь делаешь?

– Давайте войдем в квартиру, – вмешался Лайем и широко распахнул дверь.

Они прошли в гостиную, куда вышла Ванесса и встала рядом с Лайемом.

– Зачем он пришел? – спросила она, глядя на Уэбба.