Они никогда не узнают, кому были отправлены эти Эликсиры, пока их не конфисковала полиция. Возможно, если бы они попали к своим предполагаемым владельцам, многих трагедий удалось бы избежать.

— Мы знаем, что Сабино был Психом ещё в 2009 году. — Лео показал своей команде фотографию с телефона, на которой кровавое чудовище садится в ржавую машину вместе с двумя детьми не старше двенадцати лет. — Согласно сообщениям, он путешествовал со своими детьми с конца 2000-х годов, хотя его сын был признан живым только в 2012 году.

Кто-то из присутствующих поднял руку в перчатке. Лео ответил кивком:

— Да?

— У детей тоже есть способности? — спросил мистер Волна. Самый странный член группы, он был существом из живых длин волн и редко воспринимал вещи всерьёз. — Мистер Волна не будет выкладываться на полную против детей, даже если они Геномы.

— Дети без суперсил, — сказал Матиас Мартель. Шестнадцатилетний подросток настоял на своём вступлении в Карнавал, твёрдо решив завершить работу своей страдающей от деменции матери. Он зарекомендовал себя бесценным собирателем информации, пусть и не в такой степени, как Пифия.

Эйс кивнула с мрачным выражением лица:

— Он бы убил их, будь они Геномами.

— Ничто не указывает на то, что они причастны к преступлениям своего отца, — продолжил Лео. — Согласно психологическому отчёту Пифии, Кровоток даже в своём нынешнем состоянии продолжает яростно защищать своих детей. Однако он также держит их в зависимости от себя посредством социальной изоляции, газлайтинга[2] и физического насилия.

Лео видел много подобных случаев в Лондоне; слишком много. Эти отцы убеждали своих детей, что мир хочет расправиться с ними и что они могут полагаться только на своих родственников.

— Мы должны обеспечить безопасность детей, особенно Лен Сабино, но я вернусь к ним через несколько минут. — Лео продолжил свой рассказ о возможностях их цели. — Кровоток — Зелёного/Синего типа. Зелёная сила даёт ему полный контроль над своей кровью. Он может превратить её в оружие, создать щупальца, перестроить собственное тело. Синяя сила превращает его в чистую информацию. Благодаря ей он мог бы проникать в компьютерные системы, если бы оставался чистым Синим.

И убить его в таком случае было бы намного легче.

— Но, как это часто бывает с Психами, его способности мутировали и образовали уникальную синергию. Кровоток буквально стал своей кровью. В каждой из его клеток крови находится его сознание, благодаря чему он может восстановиться, пока остаётся хотя бы одна из них. Ничто, кроме дезинтеграции, не способно убить его.

— Нам нужно твоё пламя, — догадался Казак.

Леонард кивнул:

— Что приводит нас к его самой кошмарной способности; причине, по которой он так долго оставался непобеждённым, а число его жертв стало четырёхзначным. Если клетки крови Кровотока попадут в кровеносную систему другого человека, он может взять её под свой контроль. Подобно вирусу, он перезапишет информацию чужих клеток своей собственной. Ваша ДНК, ваш разум, ваши воспоминания… Если Кровоток коснётся вас, вы будете хуже, чем мертвы.

Леонард сделал короткую паузу, чтобы подчеркнуть.

— Вы станете им.

* * *

— Что думаешь? — спросила Коротышка, вытирая пот со лба. Её одежда стала чёрной и грязной, но на свою работу она смотрела с гордостью.

Райан, стоявший на причале эллинга[3], её энтузиазма не разделял:

— Будет чудом, если мы доберёмся до Испании, не говоря уже о США.

От эллинга пахло ржавчиной и гниющей краской, его потолок грозил рухнуть в любой момент. Десятиметровое судно — громоздкая масса металла в форме ананаса — плавало в водоёме с прямым выходом к Тирренскому морю. Своей формой и ржаво-коричневым цветом машина напоминала Райану «Ictíneo II»[4], одну из самых ранних подводных лодок в мире.

Оно не внушало доверия.

Лен в ответ ущипнула его за руку.

— «Лайка» будет нормально работать, — сказала она. — Если верить автопилоту, мы доберёмся до Америки за двенадцать дней.

Райан скептически посмотрел на неё.

— «Лайка»?

— Как собаку, которую русские отправили в космос.

И они ещё собираются плыть в США? Она там никогда не приживётся.

— Ты ведь в курсе, что она умерла во время миссии[5]? Ты нас всех обрекла!

Лен попыталась ещё раз ущипнуть его за руку, но Райан предвидел это. Он избежал её беспощадной атаки и в ответ схватил её за талию и вероломно поцеловал в шею. Её кожа была мягкой на ощупь, и она мило ахнула от удивления.

— Рири, не здесь, — протестующе прошептала она, положив свои руки на его.

— Просто поцелуй, — взмолился Райан, его губы коснулись её щек. — Да ладно тебе, мы это заслужили. Мы работали над этой штукой несколько недель без передыха.

— Рири, ты сумасшедший… — прошептала Лен, но она не сопротивлялась. В конце концов, она сдалась. — Хорошо, но пять минут, не больше.

У них ушло пятнадцать минут, её рука была в его волосах, его — на её спине. У Лен был вкус масла и солёной воды, но Райану было всё равно. Он не остановился бы ни за что на свете. Но, как и всё хорошее, это закончилось слишком быстро.

— Это было глупо, — сказала Лен, разрывая объятия, но её покрасневшие щёки говорили об обратном.

Если бы она позволила ему, Райан не остановился бы на одних поцелуях.

Их первая ночь была логистическим кошмаром. Сначала им нужно было найти непросроченные довоенные таблетки и неиспользованные презервативы. Затем им пришлось ждать, пока её отец не уйдёт, чтобы он не застал их в процессе. Когда настал подходящий момент, Райан и Лен осознали, что понятия не имеют, как действовать дальше. Никто не учил их тонкостям, поэтому их поцелуи и прикосновения были ужасно неуклюжими.

Но они разобрались. На мгновение Райан и Лен остались одни в целом мире. Две половинки стали одним целым.

Райан не остановился бы на одной ночи, но её отец больше не выпускал их надолго из виду с тех пор, как Карнавал начал охоту на его клонов. Пподросткам приходилось украдкой довольствоваться поцелуями и ласками, постоянно опасаясь быть обнаруженными.

Из-за этого Райан каждый день понемногу умирал внутри. Отец Лен всегда был рядом. Всегда между ними. Всегда уничтожил их шанс на счастье. Всегда доставлял им неприятности.

А теперь этот безумный маньяк решил, что их «семья» покинет Европу и переберётся в Америку. Через какой логический процесс прошёл Кровоток, чтобы прийти к этой идее, Райан никогда не поймёт. Но он не оставил своим подопечным никакого выбора.

До апокалипсиса Портовенере[6] был маленьким прибрежным городком: несколько разноцветных домов, построенных рядом с длинными причалами. Местные жители покинули его задолго до того, как туда перебралась