на голову выше того прототипа. Она использовала технологии нескольких Гениев и компоненты, которые невозможно воспроизвести без репликатора материи Мехрона.

Чтобы сделать новый комплект, Райану придётся ещё раз захватить бункер. Легче сказать, чем сделать.

— Теперь нужно придумать ей имя, — сказал курьер. Райан испытывал сильное искушение переименоваться в Плюшевого хозяина, но это могло привести в ярость ушастых повелителей. — Кролинатор?

— Ну и отстой.

— Белый кролик?

— Она не белая, и имена подбирать ты ни хрена не умеешь, — кладя руки на талию, сказала Вулкан и предложила свой вариант. — Как насчёт… брони Сатурна?

— Я думал, у Августи эксклюзивные права на имена римских богов.

— Я олимпиец, придурок, и я сказала «Сатурн». Может, у тебя с её помощью получится надрать Августу зад. Разве не здорово?

— Ты ведь в курсе, что Юпитер победил Сатурна[1]? — С другой стороны, Райан повторял проигранные битвы до тех пор, пока не выигрывал их. — Как насчёт Хроноса[2]?

— Эта броня — моё детище, так что имя ей дам я. Я нарекаю её «Сатурном». — Она похлопала его по затылку. — Значит, ты попробуешь ускоритель элементарных частиц, а потом наступит время рейда?

— Ага.

Ливия вернулась к отцу, отчасти для того, чтобы не дать ему вмешаться, и в основном для того, чтобы в безопасном месте записать карты мозга. Райан не мог позволить себе поставить её на передовую, поскольку она нужна была живой, чтобы перенести её разум через время.

Лен позаботилась о детях, отослав их прочь на батисферах, пока всё не стало совсем плохо. Алхимо скопировал сознание своей дочери, не сказав той зачем, и сейчас старался сделать то же самое с Зарин. Гений предположил, что её воспоминания закодированы в её молекулярной структуре, а не в нейронах, и сделал её запись; Райану нужно будет найти специальное решение для уникальной биологии Зарин.

— Хочешь пойти с нами? — спросил Райан Вулкан, которая чуть ли не сгорала от нетерпения.

— Ещё бы, — сказала она с ухмылкой. — Эта сука ушла от них, но мне ещё предстоит свести счёты с корпоратами.

— Пора… — Жуткий голос Мрачняка заставил Вулкан повернуть голову в его сторону. — Открой… врата…

— Твою мать, никогда к этому не привыкну, — сказала Гений, рассматривая Чёрный Эликсир. — Я бы с удовольствием изучила тебя поглубже.

— Меня… изучали… гораздо дольше, чем ты можешь себе представить… — ответил шоггот с ноткой расстройства в голосе. Если он помнил все петли Райана, то, наверное, он провёл годы, запертый в склянке. А может, даже десятилетия. — Я ждал… достаточно долго.

— Ладно, тогда я сохраню данные, — пожав плечами, сказала Вулкан и вышла из помещения через взрывоустойчивую дверь, оставив шоггота наедине с курьером.

— Ты… готов? — спросил Чёрный Эликсир у Райана.

— Конечно, но я не понимаю, зачем я нужен тебе здесь, — сказал курьер. — Портал и без меня прекрасно работал, когда машины Мехрона заперли тебя в нашем измерении.

— Мне понадобится… твоя помощь… чтобы стабилизировать… — Инопланетная сущность, казалось, с трудом подбирала подходящие слова на человеческом языке. — Ты связан… с Пурпурным миром… перекрёстком всего пространства и времени… даже других миров…

Райан посмотрел на свои бронированные руки.

— Всего пространства и времени, да?

— Расстояние… прошлое и будущее… это иллюзии. Всё взаимосвязано.

Как загадочно полезно. Голос Вулкан эхом разнёсся в ускорителе частиц:

«Готов нарушить законы физики?» — спросила она.

— Давай заставим их рыдать, — ответил Райан.

Вулкан запустила ускоритель частиц, серебряная жидкость стала пульсировать электричеством. Стены завращались вокруг Райана и Мрачняка всё быстрее и быстрее, пока не начали размываться. Гравитация ослабла, ноги курьера медленно оторвались от земли.

Цветные молнии пробежали по серебряной жидкости и разлетелись по всей комнате. Они отскакивали от брони Райана или били по вязкой поверхности Мрачняка. Электричество меняло цвет в странном порядке: с красного на оранжевый, с жёлтого на зелёный, с синего на фиолетовый.

Поток.

Молнии на мгновение стали ослепительно белыми, а затем — чёрными, как самая тёмная ночь. Вместо того, чтобы разлетаться во все стороны, они сконцентрировались в одной точке в центре комнаты, образуя сферу. Тёмное пятно размером не больше большого пальца, чёрная дыра в самой ткани реальности.

— Слишком маленькие… — многочисленные глаза Мрачняка смотрели на сферу с надеждой и ужасом. — Открой их…

— Как мне это сделать? — спросил Райан, с трудом слыша гигантскую слизь за раскатами грома.

— Ты — ключ… открой врата.

Райан взглянул на сферу и в порыве научного любопытства взял её в ладони. Его пальцы задрожали, невидимая сила пробегала сквозь его плоть и кости.

Когда его бронированные руки коснулись сферы, всё его тело вздрогнуло, Эликсир в его венах отреагировал на потустороннюю силу. Его большие пальцы впились в чёрную дыру, её поверхность колебалась, как вода. Райан почувствовал сильный первозданный холод внутри этого миниатюрного портала.

Курьер активировал свою силу, и время замедлилось, теперь едва ползя. Броня продолжала показывать данные, даже когда вселенная стала фиолетовой, а вокруг него плавали фиолетовые частицы. Чёрные молнии носились по ускорителю частиц даже в застывшее время, сталкиваясь с частицами Фиолетового Потока.

Ткань вселенной разорвалась под натиском силы Райана, и его хватка на портале стала сильнее. Курьер раздвинул руки, и врата расширились. Сфера медленно увеличивалась от размеров теннисного мяча до мяча футбольного.

На краю зрения Райан заметил фигуру: на него мчался Фиолетовый Поток, принявший форму гуманоидного призрака. Хотя казалось, что фантом бежит к курьеру, продвигался он медленно, всего на несколько сантиметров в секунду. Чем ближе он становился, тем чётче становились его черты; курьер разглядел шляпу фокусника и что-то похожее на куртку.

«Это я», понял Райан. Его второе «я» в Пурпурном мире, приближающееся к его временной линии. Всегда пытающееся догнать настоящее. Броня настолько усилила его способность, что он мог в подробностях наблюдать, как она работает.

Если фантом догонит Райана, он создаст новую точку сохранения.

— Момент настал… — сказал Мрачняк, его голос был переполнен слишком человеческой эмоцией — надеждой. — Сделай это… сделай это сейчас.

И последним рывком Райан открыл врата в Чёрный мир.

Портал превратился в диск диаметром два метра, разлом в самом пространстве-времени. Разноцветные потоки света образовывали ореол по краю, подобно горизонту событий чёрной дыры; врата в мир бесконечной тьмы.

Райан смотрел в эту бездну несколько секунд, которые, казалось, тянулись вечность. Энергия портала мешала его силе, не позволяя его другому «я» догнать его. Само время стало нестабильным, и это напугало курьера. Чёрный мир существовал вне времени, вне причины.

Но всё же… его тянуло к нему, как мотылька к пламени.

Райан вспомнил, что Гейст и Бахус смогли заглянуть в более высокие измерения и желали снова