class="p1">Что может пойти не так? Конечно, телега с товаром может привлечь внимание разбойников, но кто в здравом уме решится сунуться к демону?

Оказывается, нашлись ненормальные.

Громкий окрик с обочины вырвал меня из полусна.

Одновременно с этим заржали лошади, резко останавливаясь. Что-то ударило в бочину, сминая мешки и вспарывая плотную ткань.

— Лежи, не высовывайся! — коротко скомандовал господин Джай и спрыгнул на землю.

Звук его шагов я не спутаю ни с каким другим. Но кроме него на дороге было еще несколько человек. Тяжелых, мощных и уверенных в себе.

Понятия не имею, откуда все это знала. По запаху? Быть такого не может.

И, тем не менее, картинка перед глазами рисовалась как наяву.

Скрежет металла о металл — Чен принимает первый удар на неизвестно откуда появившийся меч. Свист, блок — отбитая стрела падает на землю.

Лучник засел где-то в чащобе, но демону не нужно его видеть. Он отправляет в полет крошечные округлые лезвия. Кажется, они называются сюрикены. Всего два — и несостоявшийся убийца с хрипом валится с развилки дерева.

Еще трое наседают, не позволяя передохнуть. Работают слаженно, не мешают друг другу.

Я не сильна в военных искусствах, разве что изредка видела тренировки братьев.

Семейство Кин даже в полном составе не продержалось бы против этих бойцов и десяти ударов сердца.

А Чен отбивался, и вполне успешно. Еще и ранить одного умудрился.

После чего пропустил удар сам и отступил на шаг.

Дальше некуда. За спиной демона — телега, а в ней я.

Зубы господина Джая отчетливо скрипнули. Во все стороны прянула убийственная аура. Меня и то скрутило, а ведь направлена она была не на меня, а на врагов!

Теперь пришла очередь нападающих отступать.

Они старались, очень старались.

Но Чен оказался сильнее. Им не повезло.

Наступившая тишина напугала меня сильнее, чем оглушительный звон клинков. Демон дышал хрипло, прерывисто.

Неужели его так сильно ранили?

Забыв о предостережении, я откинула шкуры и выглянула.

Господин Джай стоял спиной ко мне. Неустойчиво стоял.

Зато его противники лежали.

Стараясь не вляпаться в грязь и лужи крови, я выбралась из телеги, мельком отметив, что несколько мешков таки порвались, и драгоценный чай сейчас сыпется прямо в мерзкую жижу.

Но травы меня не заботили.

А вот бледность, заливающая лицо демона, — еще как.

— Что с тобой? Тебя ранили? Где? — забросала я его вопросами, приближаясь.

Мужчина развернулся в мою сторону и чуть не упал.

— Царапина. Ерунда, — пробормотал он, зажимая бок.

Не медля более ни мгновения, я подтолкнула его к телеге.

Нужно убраться подальше от места происшествия. Вдруг здесь еще где-то лучники скрываются!

Идею позвать на помощь я тут же отогнала. Местность относительно ровная, дорогу видно в обе стороны далеко. Насколько хватало глаз, никого. Ни повозки, ни всадника. Зато в лесу вполне могут прятаться темные личности.

На мешки Чена пришлось заталкивать силой. Он пытался взгромоздиться на козлы, я же понимала, что оттуда потом его переместить будет в разы тяжелее. Впрочем, рана мешала демону сопротивляться на полную мощь, потому я победила быстро и сама ухватилась за вожжи.

Вот только незадача — как управлять лошадьми?

Я их издалека видела, да на конюшне морковкой угощала иногда. А так, чтобы самой, тем более в упряжи…

— Н-но? — полувопросительно протянула я и пошевелила поводья.

Обе коняги обернулись, смерили меня оценивающими взглядами и могу поклясться — переглянулись.

Но с места тронулись.

Надеюсь, жилище родственника недалеко?

И развилок впереди нет, а то куда сворачивать-то я не знаю!

Мы отъехали на приличное расстояние, трупы незнакомцев окончательно скрылись из виду за поворотами.

Мне не пришло в голову их оттащить в сторону с дороги. Может, надо было обыскать? Наверное. Это я уже потом сообразила, но поздно. Не возвращаться же!

Все мои мысли были заняты неподвижно лежащим за спиной мужчиной. Иногда мне казалось, что он перестал дышать, и я в панике оборачивалась, перегибалась через борт, чтобы пощупать пульс на шее. Сердце билось, но неровно и слабо.

С каждым разом все слабее.

Тракт снова вильнул, и я решилась.

Потянула за правый повод, сворачивая к ближайшим кустам. Укрытие так себе, но не устраивать же лазарет посреди дороги?

А я именно это и собиралась сделать. Обработать злосчастную рану. Что за ерунда, здоровье у демонов отличное, куда лучше человеческого, он давно должен был залечить царапину!

Чен к тому моменту потерял сознание и не мешал мне стягивать доспех.

Обнажив его грудь, я нервно сглотнула.

Царапина, вроде бы действительно неглубокая, успела набухнуть и воспалиться. Похоже, туда попал яд. Наемники часто смазывали клинки для пущей эффективности, мне тоже были известны рецепты некоторых, наиболее распространенных отрав. Другой вопрос, составлять никогда не приходилось.

Но ради Чена я бы на это пошла — поняла со всей отчетливостью. Не представляю, что делать если он… если с ним…

«Соберись, дура! От тебя сейчас его жизнь зависит!» — рявкнула я на себя мысленно и полезла в котомку за лекарствами.

Один флакончик. Другой.

Я тревожно вслушивалась в затихающее дыхание. Лучше господину Джаю не становилось.

«Не довезу», — отчетливо поняла я.

Глава 17

Нужно что-то делать прямо сейчас.

Но что я могу? Все подходящие настойки, что имелись с собой, уже влила — не помогло.

Лихорадочно огляделась. Никого. Звать на помощь сейчас еще и опасно: неизвестно кто появится, а вдруг добить решат демона и меня заодно?

Ладони, которыми я бессознательно касалась мужского бока, закололо иголочками. Комочек тепла в груди оживился, энергия потекла по рукам, впитываясь в смуглую кожу.

Точно! Я же могу поделиться силой!

Только как?

Мне еще не приходилось вливать ее самостоятельно. Господин Джай питался, как-то вбирая в себя излишки. А сейчас что делать? Может, у меня и нет тех излишков?

«Какая разница, — одернула я себя. — Отдам все что есть, и буду надеяться, что моих скудных силенок хватит, чтобы противостоять неведомому яду».

Я прикрыла глаза, концентрируясь на разгорающемся светлячке дара.

Не просто яд, а выделения странной морской твари. Я не знала ее названия, но видела как наяву — полупрозрачная как желе, и примерно такой же формы, как если бы его выплеснули из миски в воду, она лениво плыла в солнечных лучах на глубине, шевеля короткими щупальцами.

И сейчас ее слизь медленно убивала демона.

Очень мало в мире вещей, способных убить такого, как господин Джай. Далеко не каждый яд