Ладно, такими темпами недолго осталось. Может, еще полгода или год, что вряд ли, а потом все — finita la comedia — представление окончено. Шило в мешке не утаить. Если уже всякие долбанутые старухи начали боевой магией раскидываться, а ведь там даже не место силы.

Хотя, тут я, возможно, погорячился, она для магии собственную кровь использовала, а это дорого. Да и сколько там той крови в этом тщедушном теле? Второй раз она такой фокус могла и не пережить. Хотя кто эту суку знает.

Дорога домой, несмотря на бинты и целебный амулет, заняла больше двух с половиной часов. Хромать и бежать две разные вещи. Но я все же добрался.

* * *

Нормально отлежаться мне так и не дали. Позвонил Игорь и в своей обычной манере, поставил перед фактом. Надо было собраться и обсудить командные дела, а так как сейчас гребанный комендантский час, то лучше затусить было у кого-нибудь на квартире.

Кандидатур было всего две: я и Орб, остальные жили с семьями. Поэтому я, недолго думая, предложил свое жилье. А что? В таком случае мне, с моей больной ногой, не нужно никуда ехать, еду и питье ребята с собой принесли бы. Мало — так у меня всегда ром в загашнике есть. Тем более, Орб жил в Ельцовке, от меня народу и разъезжаться проще будет. Так что идеальный вариант.

Ближе к четырем подтянулась почти вся честная компания. Игорь, Тер, Марина-Пика, Кирилл и Миха. Еды и питья они набрали на десятерых. Ну и отлично, как говорится, меньше народу, больше кислороду.

Общение с ребятами, вкусная еда и алкоголь слегка сняли напряжение предыдущей ночи. Я даже почти смог расслабиться, вот только в мозгах сидела та тварь.

Использовать кровь как энергию мог и я, но вот превратить ее в россыпь игл, которые пробили мою защиту, словно ее не было, мне было просто не под силу. Если я правильно помнил то, что рассказывала Анна Григорьевна, то на меня напал маг, притом опытный. Мгновенно превратить кровь в энергию и придать ей форму — для этого необходим колоссальный опыт. Вопрос: на хрена было на меня нападать «ни за что не про что»? Дорогу я ей вроде не приходил, могли бы договорится.

— Зверь, харе в облаках зависать. Возвращайся на грешную землю. Держи стакан, — Миха успел поднабраться и протягивал мне стакан с ромом. Любимый напиток шефа мне теперь все больше по нутру. Алкоголизм подкрался незаметно? Возможно.

— Все, я с вами. Давайте выпьем за команду.

— За команду! — звон стаканов отвлек ребят от моего поведения. Они классные, но вряд ли поняли бы, что сейчас творилось в моей голове.

— Народ, я договорился с парнями из разведцентра. Мы теперь будем их спарринг-партнерами на тренировках. У них запрос пошел на подготовку с нестандартными методами мышления, так что прокачаемся мы люто. За это тоже стоит выпить, — отлично, в Игоре я не сомневался. Я, конечно, понимал, что в Новосибе и окрестностей военных частей было как грязи, но чтобы сразу с разведкой? Это серьезно, круче только с ГРУ договориться. Народ радостно загомонил, обсуждая новость.

— Я трубку раскурю, кто со мной?

Клубы ароматного дыма заполнили кухню, а стакан рома в руке наводил на философские размышления. Марина рассматривала мой кукри и все пыталась выяснить, что же за рисунок был на лезвии. На все ее попытки расспросов я лишь ухмылялся и выпускал очередную порцию дыма.

Мое расслабленное состояние резко сменилось ощущением неправильности происходящего. Чутье взвыло раненной белугой. Сейчас что-то должно произойти.

На лестничной площадке что-то грохнуло, а через секунду дешевая входная дверь моей съемной квартиры пролетела по коридору. Какого хрена?!

Крик полный боли из прихожей, и внутренний зверь рванулся вперед. Мы встретились у входа на кухню. Я, с кукри каким-то чудом оказавшийся в руке, и давешняя старуха, одетая в окровавленный полушубок из волчьего меха.

Я ударил в бок, туда, где должна была остаться рана от моего клинка, но в этот раз она легко ушла в сторону. Встречным ударом меня отбросило на кухонный стол, и сознание на мгновение погасло.

Если бы не Тер, на этом бы моя история, скорей всего, и закончилась, но парень не оплошал и врубился в тварь, как игрок в американский футбол. Вот только ответный удар отшвырнул парня как кеглю, а кровавые брызги украсили обои. Гребаный сюр.

— Фас! — лоа-моджо красным облаком накинулся на старуху. Ведьма дико зарычала и отмахнулась желтыми когтями. Живучая тварь.

А теперь подняться. В спине что-то стрельнуло, и я завалился на пол. Единственная мысль, которую я успел сформулировать «Только бы сука не сломала мне позвоночник!». Слава Нсамби и всем лоа. Рывок — и я снова на ногах, губы искривила злобная усмешка. Теперь посмотрим, кто кого.

Старуха за это время успела отбиться от моего слуги. Убить его она вряд ли смогла бы, но ее когти каким-то образом ранили моего лоа. Черт, придется еще тратить силы на его восстановление.

Тварь атаковала в прыжке, растопырив руки с когтями. Какой-либо подготовки или умения драться у нее заметно не было, но скорость, сила и когти делали ее опасным противником.

Прямой удар ноги встретил легкое тело старухи, раскрывшейся в атаке, и отправил обратно из кухни в коридор. Тело после полета удара об стол слушалось со скрипом, да и теснота кухня к сложной акробатике не располагала.

Зачерпнуть энергию и влить в слугу. Убей эту суку!

В этот раз защищаться пришлось старухе. От моего удара эта тварь буквально сбежала на потолок. Когти на ее ногах легко пробивали стены из гипсокартона, в это же время она успешно отмахивалась от лоа-моджо. Слуга, попробовав когтей ведьмы, больше не стремился вновь свести с ними знакомства. Вот гад! Как умудрился без моего ведома нарастить немного мозгов?

Отмахнувшись от духа, ведьма снова попробовала меня достать, прыгнув прямо из под потолка. Уход с линии и отмахнуться кукри. Да что же ты такая верткая зараза и еще спина болит. Не позволя действовать в полную силу.

Танец со смертью. Гребаная тварь. Это какая-то сальса: два шага вперед, шаг назад. Я вновь попытался достать ее клинком. Старуха прыжком разорвала дистанцию. Теперь она оказалась в глубине коридора. Слева комната, справа кухня. Твою же мать! Там же Пика! Я вновь натравил лоа и атаковал сам, но тварь вновь оказалась быстрее и юркнула в кухню.

— Умри! — ору на бегу. На этот раз слуга охотно ударил в голову старухе, а я на скорости вошел в поворот и метнул кукри прямо в спину твари. Клинок сделал полный оборот и на полторы ладони вонзился старухе левую лопатку.

Не знаю, что помогло, атака лоа или удар тяжелым клинком, но в результате ведьму повело, и удар когтей лишь слегка задел девушку. Когти ведьмы вместо шеи ударили в лицо. Четыре кровавых полосы появились на лице Пики. Сука!

В ярости я ударил широким конусом сырой силы, от перенапряжения из носа пошла кровь. Вихрь серебряного пламени ударил в окно, в которое сходу прыгнула ведьма. Да что за черт! Вновь ушла! Во второй раз! Ударила и, не останавливаясь, выпрыгнула в окно, прямо с четвертого этажа. Убью!