— Еще бы учителей найти.

— Найдем, Гриша. Не торопись. Как наши гости?

— Осталось трое, но процесс идет полным ходом. Думаю, к выходным будет полноценный крысиный волк. Все как в вашем трактате написано.

— Прекрасно.

Три дня полноценного отдыха в деревни с девятичасовым сном это просто сказка. Но всему приходит конец, да и не могу я оставить свой пост. Пора снова выйти на охоту. Первая цель выбрана, дело за малым.

В этот раз я решил проверить старый туннель под городом, мне пару раз уже удавалась встретить там ходячих — криминальные трупы. Поймать бы тех, кто их туда приносит и самих упокоить, но в полуторамиллионном городе каждый день кого-то убивают. К сожалению, это норма жизни. А сейчас криминальная ситуация еще больше осложнилась.

От моего дома до места ночной охоты было не так далеко. Час по ночным улицам — и я на месте. Ночное зрение дарило невероятное преимущество: я настолько обнаглел, что умудрялся проходить у патрульных буквально под самым носом.

Наглость конечно. Пару раз меня даже окликнули. Уверен, не увидели, скорее, патрульный просто почувствовал, как что-то промчалось мимо.

Магия скрадывала звук шагов и размывала силуэт, а ночное зрение давало полную картину происходящего. В общем, расту, хотя на характеристиках это по прежнему слабо отражалось, амулет показывал все те же цифры. Пару дней назад я заново перепривязал его к себе через кровь.

Вообще странная система — этот артефакт и таблица, которую он показывал. Я периодически просматривал изменения. По крайней мере, почти пять месяцев интенсивных тренировок не дали ни одной копейки прироста в физических параметрах. Полученная ранее единица Воли это все, чего я смог добиться.

Ближайший спуск в туннели можно было осуществить через канализацию, но тогда бы я оказался где-то на полпути, а это лишняя беготня. Лучше было пробежать пару километров и зайти со стороны набережной. Там, где речка Зарянка впадает в Обь.

Переодевшись у самого входа, прицепил кукри и защелкнул обрез. Готово, пошли.

Маршрут известный, и где искать, я примерно представлял. Так что, можно сказать, нахоженная тропа. Вслушаться. Где-то на краю сознания что-то мелькнуло. Похоже, сегодня будет удачная охота.

Лупара на плече, туннель просматривался в обе стороны более чем на сто метров. Чего мне бояться? Может, хоть логово умертвий удастся найти, а то ходячие уже давно перестали быть для меня противниками.

Пройдя по туннелю с километр я четко ощутил троицу ходячих впереди. Амулет перед глазами, слуга-моджо послушно вылез из амулета гри-гри.

Этот гад и вправду отожрался за последнее время. Размеры увеличились незначительно, может, процентов на двадцать, зато сам он приобрел красноватый оттенок и чувствовалось, что силы в нем серьезно прибавилось.

Последние опыты показали, что теперь и бегун ему не соперник, и даже упыря он способен сожрать, правда, не очень быстро, но удержать на месте, пока я отрубаю башку, легко. В общем, идея откормить слугу оказалась перспективной и принесла результат. Но лучше не отвлекаться, а то мало ли.

Легкой тенью я заскользил вперед. Троица обезображенных трупов. У двух отсутствуют пальцы на обеих руках, и у всех трех пулевые в районе сердца. А где контрольный в голову? Почему без контроля? Глядишь, и не встали бы.

Кстати, тот, что был относительно цел, успел даже дорасти до бегуна, видать, кого-то сожрал. Но ничего, сейчас мы это исправим. Не останавливаясь, закинул лупару за спину и перехватил поудобнее кукри. Не люблю стрелять в закрытых помещениях, по ушам лупит будь здоров. Наушники тоже не выход, они заглушали нет только звуки, но и мое чутье на мертвяков.

Что, разомнемся, девочки? С трех шагов мертвяки заметили присутствие добычи и синхронно повернулись в мою сторону. Поехали.

Кукри сходу срубает бегуну одну рук, и я ухожу с подсечкой на нижний уровень. Бегун упал и нелепо засучил ногами. Черт, не успевал дотянуться до позвоночника, да и хрен с ним, потом добью. Взмахом отделил вторую руку и перекатом проскользнул между медлительных ходячих.

Разворот, и кукри перерубил позвоночник зомби у основания шеи. Готов. Отскочить назад, разрывая дистанцию. Оставшийся беспалый меня даже ухватить не смог бы, но разило от него изрядно. Зачем сходиться вплотную и пачкать снаряжение, если этого можно было избежать.

Джинга сбила мертвяка с толку, и удар кукри легко перерубил позвонки. Отлично.

А вот и безрукий бегун подоспел. Он все же смог привести тело в вертикальное положение и кинулся на меня. Joga. Я устремился ему навстречу. Прыжок и удар двумя ногами вперед. Мертвяк улетел назад и при приземлении сломал себе хребет о выступающую из стены трубу. Красиво получилось, теперь он легкая добыча.

— Фас! — лоа хищно накинулся на Атор обездвиженных мертвецов. Уж если решил откармливать слугу, то надо это делать регулярно. Мне все равно с этих ходячих толку мало.

Тишина, но что-то не так. На грани слышимости нет-нет да улавливал какой-то легкий шепот. Вроде, все привычно, но что-то мешает мне просто взять и уйти. Как-то раз я уже не послушал свою интуицию и чуть не поплатился жизнью.

Создавалось ощущение, будто рядом затаилась еще одна тварь. Причем не такая, как встреченные мной ранее. Накаркал, блин, подавай мне упыря. Получите, распишитесь. Надо что-то решать. Легко сказать, да трудно сделать. Что тут можно было решить? Я ощущаю тварь где-то на самом краю восприятия, и не могу даже представить, кем является мой новый противник.

Что ж, всегда оставался верный способ найти спрятанное, и я уже не раз прибегал к нему.

— Охранять, — слуга-моджо послушно завис над моим телом. Мерное постукивание ногтем по металлу верного клинка и мантры позволили вновь окунуться в мир магии.

Мир выцвел, и мой дух отделился от тела. Смутные образы реального мира ушли: звуки стали тише, очертания туннель потеряли былую четкость, и на смену им пришли новые ощущения. Моему взору была открыта подлинная картина этого мира. Каждый день магический фон потихоньку раст, и туман все больше скрывал обзор, но это не главное.