Упырь кинулся на раненую старуху, но та откинула его ударом в мою сторону. Взмах клинка и голова твари развалилась пополам. Еще один дергающийся мертвец упал на землю.

Старуха обхватила одной рукой раненый бок и противно зарычала.

— Ну что, закончим? — в ответ лишь рычание и какое-то невнятное бормотание. Еще бы, с такими клыками в человеческой челюсти хрен поговоришь.

Кукри к бою и вперед. Еще бы лоа-моджо призвать на помощь, тогда я эту гадину точно разделаю под орех, но он догрызает упыря.

Рубящий удар кукри прошел мимо, старуха в ответ ударила меня когтями, но в этот раз ее скорость была значительно ниже. Я уклонился и нанес встречный удар ногой в грудь. Ее откинуло, и она вновь закричала от боли, но это ее не остановило.

Ненормальная достала из раны ладонь, наполненную собственной кровью, и с криком бросила в меня. Кровавые капли на ходу вытянулись в длинные иглы. Черт, магия!

Пришлось резко уходить в сторону, но крови было слишком много. Три острые иглы пробили мое тело. Две проткнули правую руку в районе плеча и бицепса, а третья икроножную мышцу. Это было чертовски больно, и эта не та боль, к которой я уже привык. Ушибы и синяки ерунда по сравнению с тремя спицами, прокалывающие твое тело.

Но закончить нам не дали: вся схватка длилась около минуты, от силы двух, и где-то неподалеку взвыла сирена полицейской машины. Вот черт, пора бежать.

— Расходимся? — хотел было спросить у этой ненормальной, но она уже развернулась и бросилась бежать.

И мне пора, только надо прибраться чутка. Добил сцепившегося с лоа-моджо упыря, подобрал свои вещи, обрез, рюкзак и кое-что на память. Вытащил бутылку с бензином и тщательно залил место, на котором меня ранили, и поджег.

Так, ничего не забыл? Да вроде, чисто, даже кровь бензином залил, может, конечно, пару капель осталось, но времени особо проверять нет. Отстрелянные гильзы тоже при мне, перезарядиться не успел. Бегом отсюда.

Тьма ночи поглотила меня, и я поковылял прочь. Проклятая игла, засевшая в ноге, не позволяла нормально идти, а времени оказывать себе первую помощь сейчас не было. Да и расслабиться после напряженной схватки никак не получалось, я все время ожидал нападения этой ненормальной. Несмотря на ранение, она оказалось опасным противником.

Последний фокус с иглами ей обошелся дорого, но от второй такой атаки я бы так легко не ушел. В первый раз из двух десятков словил лишь три, боюсь, во второй поймал бы много больше.

Где-то в городе

Старая ведьма лежала на своей кровати, кровь из раны пропитала постельное белье. Старуха рычала сквозь зубы.

— Бабушке плохо. Этот Говорящий с духами оказался силен, а бабушка сильно постарела с последней охоты и теперь она умрет.

Жалостливый, протяжный вой на одной ноте наполнил старый дом. Все собаки вокруг яростно залаяли, почувствовав зверя.

— Нет, бабушка еще поборется за жизнь. Она еще может! Почти двести лет могла и сейчас сможет. Но бабушке очень плохо, и нужны силы. Придется открыть шкатулку, подаренную проклятой Нихемой. Бабушка не хочет, но это последнее средство. Бедную, хорошую бабушку заберут в темный мир и будут мучить вечность.

Вой вновь повторился, но в этот раз он длился дольше и звучал злее. Соседские псы наконец расслышали, кто ревел в глухой ночи, и забились в будки, трясясь от страха. Древний враг вернулся.

— Бабушка хочет жить или нет? Хочет. Значит, бабушке придется открыть шкатулку и уйти на новое место. Как же ей не хочется потерять все нажитое, но жить бабушка хочет больше. Но перед тем, как уйдет, бабушка отомстит! Да, страшно отомстит. Бабушка знает, где живет Говорящий с духами. Бабушка уже там была, когда искала его самый первый раз.

Отойдя на пару километров, я принялся за осмотр ран. На удивление иглы исчезли, скорей всего, они просто потеряли форму, снова став жидкостью, на что указывали кровавые дорожки у отверстий в ноге и руке. Черт! Это значит, что теперь во мне чужая кровь? Вроде, ощущал я себя неплохо для человека с тремя дырками в теле. Но провериться стоило, мало ли чем болела эта сумасшедшая. Может, она меня спидом, гепатитом или еще какой дрянью наградила?

Приложив амулет к ране я дождался появление таблицы. Мой карманный врач ничего из пугающего списка инфекций не показал. Вот хрен его знает. Может не способен, а может времени прошло немного?

Очистив и промыв раны, наложил повязки, вколол обезболивающее, сложил использованные материалы в отдельный пакетик и убрал в рюкзак. Чисто, хрен кто что нашел бы. Теперь активировать амулет близнецов-целителей. Вот теперь все должно зажить, но кровь на анализ сдать все же придется. Как же мы все зависели от цивилизации.

Пора было уходить, а то вдалеке послышался вой еще одной сирены. Да, полиции сегодня будет чем заняться. Интересного там тьма тьмущая: целых семь трупов с весьма-весьма примечательным способом умерщвления.

Я прекрасно запомнил вскрытые бедренные артерии и выпущенные потроха. А ведь из них три трупа еще должны слабо шевелиться! Лоа-моджо сожрал Атман только одного, трех оставшихся упырей я просто вывел из строя, но не добил — времени не хватило. Скорей всего, им хватит сил протянуть до восхода солнца, а потом они сами упокоятся — батарейка сядет. Вот такая веселая ночь ждет доблестную милицию, но может, хоть кто-то головой начнет думать.

И мне стоило бы это сделать. Откуда там было столько упырей? Такие твари получались из одаренных. Похоже, кто-то начал специально охотиться на людей с сильным Истоком. А может, это та старуха? Да нет, ведь мертвяки и ее пытались попробовать на зуб. И вообще, откуда она взялась на мою голову? Как обычно, одни вопросы и ни одного ответа.

Теперь надо добраться домой и отлежаться, ни о какой гостинице даже речи не идет. Завтра прямо с утра надо будет взять документы, деньги и съездить в больницу, сдать кровь на анализ. А потом сделать поисковой амулет из отрубленного пальца, который я прихватил с места схватки, найти эту старуху и накостылять ей по первое число.

Двигаясь по лесу вдоль трассы, я видел, как туда устремилась колонна из пяти черных внедорожников — Скали и Малдер, похоже, поехали раскрывать очередное дело из секретных материалов. Муд… чудаки, лучше бы зачистками занимались, чтобы до такого не доводить.

Я же все сделал правильно. Так какого черта я теперь как раненая крыса прячусь в ночном лесу? Герою после подвига полагались почести, уважение и награда, а не пешая прогулка с дыркой в ноге. Маразм крепчал.