class="p1">К морю, значит. Выходит, злого умысла у нее не было. Стало обидно — что она, что Амадео совершили ошибки по своему незнанию, но ему придется ходить в антимагических кандалах, а ей

— довольствоваться солнечными лучами. Впрочем…

Фиррихбальд — ученый маг до мозга костей, такое наказание даже придется ему по вкусу. А вот

Карла, жаждущая все контролировать, будет отлучена от дворцовых интриг и тайн.

Кристер встал со своего места и обошел стол, сокращая между нами расстояние. Замер в нескольких метрах, сложив руки на груди и глядя на меня исподлобья.

— Прости, с артефактом… я была неправа, — с трудом выдавила я, делая крохотный шаг вперед.

— Мне стоило обсудить все с тобой до того, как принимать решение.

— И?..

— И извини, что не обсудила с тобой весь план, полагаясь исключительно на свою семью.

— И?..

— И что?! — вспыхнула я, ожидая, что принц найдет хотя бы пару причин для собственных извинений, а не нападений на меня.

— Ты подвергла свою жизнь опасности, сбежала в магилабы, избегала моего общества, оставила меня одного разгребать завалы и решать вопрос с дель Шанте, — начал загибать пальцы Кристер.

Я вжала голову в плечи, будто нашкодивший щенок. — А еще… спасла мне жизнь, помогла подавить переворот и защитила интересы всей империи.

Я подняла на принца неуверенный взгляд. В его тоне звучали смешинки, и я неожиданно для самой себя сделала еще один шаг вперед. Рефлекторно.

— После такого ты просто обязана выйти за меня замуж! — Кристер осторожно улыбнулся, придвигаясь ко мне ближе.

— А как же дель Шанте? Она уверена, что прибыла во дворец в статусе твоей невесты, — не удержалась от обидного. — Ты даже не стал с этим спорить!

— Ты хотела сама разобраться с принцессой! Взяла управление ситуацией на себя. Я и не стал вмешиваться, — раздраженно выдохнув, произнес Кристер. — А после пары ничего не значащих фраз сбежала!

— Ничего не значащих?! Она назвала меня бывшей! Понимаешь?! Бывшей невестой! А ты промолчал!

Краем сознания я понимала весь абсурд ситуации. Мы с Кристером подавили переворот, избавились от главного предателя империи, но сейчас всерьез ругались из-за дурацкой фразы, брошенной принцессой другого государства. Кто вообще знает, с каким наставлением ее отправлял ее папенька?! Он ведь мог и приукрасить, преследуя свои цели.

— Да какая разница, что там сказала эта дель Шанте?! — тон принца стал еще раздраженнее, он сверлил меня взглядом. — Кажется, я… Я! О своем желании жениться на тебе сказал прямо.

— Ну да… Ведь мои артефакты — золотая жила, — вдруг сникла я, поняв его фразу по-своему.

— Тьфу ты! — в сердцах выдал совсем не свойственное ему принц. — Я тебе про чувства, ты мне про магилабы! У тебя вообще бывают моменты, когда ты не думаешь о своих артефактах?!

Он вдруг сделал резкий шаг вперед, перехватил меня за талию и закинул на плечо, словно какой-то мешок с картошкой. Я рвано взвизгнула, цепляясь за край его рубашки.

— У меня иногда желание посадить тебя в какую-то башню повыше и не выпускать. Ни в какие магилабы, ни на какие Советы, — ворчал он, шагая в непонятном для меня направлении. — Но нет… Нельзя же! Ты свободная, умная и до одури любимая.

Понимаешь ты?! Лю-би-ма-я!

Я обиженно сопела. Перед глазами был только венценосный зад, и отвечать в таком положении было… несподручно.

— Золотая жила, знаете ли! Надо было поддержать этого демонова Эррела, когда он предложил исключить твою работу в магических лабораториях! Чтобы столь дурные мысли не лезли к тебе в голову. Так не-е-ет же! Я же понимал, что это сделает тебя несчастной!

Да куда он меня несет?! В свои покои? Да… продолжать выяснение отношений там будет явно удобнее.

— И эта дель Шанте, — распалился принц, — вроде уже в прошлый раз все обсудили! Неужели ты настолько сомневаешься во мне?! Бесит! Как же бесит.

Принц ступил на винтовую лестницу, посильнее перехватив меня. Нет, не комнаты принца — мы шли куда-то вниз, к тронному залу. Да куда он меня тащит?!

— Сколько раз мне надо произнести, что я люблю тебя, хочу быть с тобой и ты — единственная и самая главная женщина в моей жизни?!

— Одного раза для начала будет достаточно, — пискнула я.

— Считай, произнес! Я. Люблю. Тебя. Могу попросить секретаря отца завизировать и повесить в рамочку, чтобы ты не запамятовала. И вместе с этим буду повторять это на завтрак, обед и ужин.

Чтобы и поесть не забывала, ради такого события!

Много… О-о-очень много лет совместной жизни.

Поесть, точно! Я ведь сегодня еще не ела. Может, Кристер тянет меня во фруктовую столовую? Но она же совсем в другой стороне.

Стоп… Еще один лестничный пролет вниз. У меня не осталось ни одной идеи, куда тащил меня

Кристер. Зал совета, ниже — тронный зал, а ниже? Что там ниже-то?! Я вообще не особо-то привыкла передвигаться подобным способом — мысли разбегались в разные стороны похлеще магических искр при неправильно накинутой сетке чар.

А Кристер шел уверенно, словно спланировал путь задолго до того, как я переступила через порог зала совета. О том, как мы выглядим со стороны, старалась не думать. Личными королевскими лестницами абы кто пользоваться не станет, я и сама тут впервые, а потому в таком состоянии нас увидит максимум стража. И его величество… Но тот вроде направился в свой кабинет общими коридорами.

Принц замолчал, при этом не останавливаясь и не сбавляя шаг. Еще один лестничный пролет он преодолел за минуту, и мы оказались в полумраке просторного помещения, где приятно пахло сандалом. Меня наконец опустили на ноги, но при этом крепко схватили за руку, потянув вперед.

Императорский храм. Я осознала, куда мы идем, где-то не середине финального лестничного пролета, но понятия не имела, что мы тут забыли.

Примерно с этим же вопросом в глазах на нас смотрел и храмовник в алой рясе, зависшей с белой тряпкой подле алтаря.

— Прошу вас засвидетельствовать скрепление узами брака, — решительно выдал Кристер.

Мы схрамовником глянули на Кристера одинаково изумленно.

— Но… как же… праздник для всей империи, большое торжество… — испуганно залепетал храмовник.

— Мы обязательно потом повторим для жаждущих погулять на нашей свадьбе. Со всеми платьями, декорами, тортами и выпуском птиц. Но сейчас… выполняйте, — в приказном тоне произнес Кристер.

— Его величество… как же… единственный сын.

— Его величество не возражает, — сухо ответил Кристер, бросив на храмовника такой взгляд, что тот чуть ли не позеленел.

— Да-да, конечно, — пробормотал храмовник.

Кристер вновь потянул меня за руку, куда нежнее и осторожнее. Мы встали