Я впала в шок, перестала видеть что-то за слезами, застелившими глаза, только остро чувствовала, как тело начало пробивать крупной дрожью. Даже пропустила момент, когда вместо Медни прямо передо мной оказался Карим, беспощадно бьющий взглядом, полным превосходства. Будто наслаждаясь моим уничтожением.

— Ей было столько же, сколько тебе. И теперь ты в руках ее родного брата. Того, чья месть не была утолена, — с жутким хладнокровием поведал Карим. — Еще радуешься, что спаслась от нежеланного брака? Теперь только Всевышнему известно, что задумал Амран. Но ты заслужила это, грязная девчонка.

Он резко перевел взгляд с меня на кого-то и поменялся в лице. В следующую секунду мой локоть поддела чья-то легкая рука, практически удержав от падения.

Дина вернулась. Да только было слишком поздно…

— Извините, — неожиданно раздался вежливый голос Зои, а не ее дочери. — Мы вынуждены ненадолго оставить гостей.

Слегка повернув голову, я задела тяжелым взглядом профиль женщины.

— Конечно, — отозвался Карим, улыбнувшись одними губами. Коротко кивнул жене, а перед тем как уйти, оставил мне покрытое инеем пожелание: — Поздравляю, Алия. Пусть Всевышний позаботится о тебе.

Очень скоро их фигуры размылись в сотнях других, как и всё вокруг. Поэтому я не знаю, остались они на торжестве или сразу покинули ресторан… Эта встреча была короткой, но, кажется, стала для меня ударом всей жизни. Карим не опустился до насилия, однако оставил во мне глубокую, рваную рану. Заставил пасть на колени, разбил надежды на тысячи осколков, разбил мир… на который я слишком долго смотрела наивными глазами. Но теперь будто очнулась, впервые узнав, как именно творил зло мой отец. Мой. Тот, чья кровь ядом бежит по моим венам.

— Пойдем, Алия, — непреклонно велела Зоя в какой-то момент.

И кадры начали незаметно меняться. Зал, переполненный гостями, пропал, и меня окружили стены небольшого помещения, где я могла передохнуть, привести себя в порядок и поесть. И я ела. Дрожащими руками подносила ко рту еду, не чувствуя вкуса и упрямо глотая через плотный комок в горле. Я замечала, как настырно Зоя смотрит на меня, но упорно пялилась в тарелку. Мне казалось, я больше никогда не посмею поднять глаз и посмотреть на эту женщину…

Откуда в ней столько сил находиться рядом со мной, Господи?! Откуда столько воли участвовать в этой свадьбе?.. Может, она знает о страшных планах Амрана, поэтому согласилась? Тогда это объяснимо. Моя фантазия была слишком ограничена, чтобы представить масштабы возмездия, которое для меня приготовили. Но отчего-то я совсем не испытывала страха…

«Ты заслужила это»

Я заслужила это. И я не боялась. Все, что я переживала внутри — это вселенская вина за то, что сотворил мой отец, бесконечная боль за судьбу младшей сестры Амрана и сожаление. Убийственный коктейль, который отныне будет травить меня день за днем. Станет основой моего существования.

Когда я вернулась в зал и заняла свое почетное место, слез в моих глазах больше не было. Возможно, это временная анестезия, но я надеялась, что она будет глушить мои эмоции хотя бы до окончания вечера…

Амран не должен заметить. Не должен узнать, что открыл мне Карим! Я не могла ответить себе, почему это так важно, почему я так опасаюсь? Но я точно знала, что никогда не смогу заговорить со своим мужем об этом страшном преступлении. Придет время и он скажет мне сам. И возможно после этого случится моя казнь…

Сердце вздрогнуло, когда среди гостей я выловила взглядом Амрана, который уверенным шагом пересекал зал, стремительно приближаясь ко мне. С силой сжав букет, я едва не попятилась, когда он оказался почти рядом, пронзая меня напряженным, хмурым взглядом. В голове без воли возникла страшная догадка — он узнал… Узнал о том, что Карим сказал мне!

Подобравшись от макушки до пяток, я ощутила, как пот выступил на коже под платьем. Больше я не считала Амрана укрытием. Больше не видела в нем друга. Я видела мужчину, который имел полное право ненавидеть меня и презирать все эти годы! Поэтому сейчас так ярко встала картинка в голове: Амран прилюдно вытаскивает пистолет, приставляет дуло к моей голове и… без сожаления стреляет.

Но этого не произошло.

Остановившись вплотную, он вдруг поддел мою фату и откинул ее назад. Открыл мое лицо, выражение которого я не могла контролировать. И, кажется, вечность прошла, пока синие глаза исследовали меня взглядом…

— Это правда, что он назвал тебя потаскухой? — внезапно спросил мужчина, бросая мое сердце в пятки.

Он сказала это спокойно, выдержанно, но взгляд его отдавал таким льдом, что стало жутко. Раскрыв пересохшие губы, я растерянно скосила глаза на Дину, краем сознания предположив: неужели она могла услышать? Или кто-то другой прочитал это оскорбление по губам Карима?

— Не обманывай меня, Алина, — предупредил Амран, слегка понизив тон. Хотя называя мое имя, он уже непомерно влиял на меня. — Просто кивни.

И я не посмела перечить своему мужу. Вжала голову в плечи, едва дыша от стыда, и судорожно кивнула.

В тот же миг его губы превратились в тонкую линию, а острый взгляд угрожающе ушел куда-то в сторону. Кажется, Амран дал знак, но я не увидела кому, затем резко отступил от меня и приказал Зое:

— Больше не отходи от нее ни на шаг.

Провожая широкую спину мужа взволнованным взглядом, я слышала лишь одну громкую мысль, молотом пробивающую сознание: неужели сейчас Кариму придется ответить за свое оскорбление?.. Неужели над его грешной головой нависла угроза от Амрана?

Однако реальность шлепком спустила меня с небес на землю, когда я поняла, что мужчина не ищет обидчика даже взглядом, а возвращается к столу. Он вовсе не собирался отстаивать мою честь. Спокойно занял свое почетное место, вмешался в непринужденную беседу соседей, и больше ни разу не посмотрел в мою сторону.

Плотный сгусток смущения начал стремительно заполнять нутро, провоцируя хоровод тревожных мыслей: Амран, правда, не видел в этом никакого преступления? И я ошибочно расценила его реакцию? А что если… я должна была сразу сказать мужу об этом инциденте? Что если своим молчанием, я лишь дала ему повод для гнева?.. Повод думать, что я заслужила это оскорбление, раз молча приняла его.

О Господи… Как же я устала. Чувствовала себя заблудившейся в темном лесу, без единого ориентира! Скорее бы закончилась эта свадьба, которая в одночасье стала для меня испытанием.

Уже не было возможности прятать эмоции за фатой, так что теперь я смотрела исключительно в пол. Когда гости подходили, становилось настолько неуютно, что я вся напрягалась от макушки до пяток! Хотя Зоя ответственно исполняла волю племянника и больше не оставляла меня — это не успокаивало. Мне хотелось спрятаться. Хотелось стать незаметной. Чтобы больше никто не подходил ко мне, не говорил со мной и не заставлял фотографироваться…

Почти не поверила, когда рядом оказались дочери Зои, которые с ее позволения без лишних слов повели меня из зала. В самый последний момент я невольно глянула в сторону стола, за которым сидел Амран, однако его там не оказалось. А дальше как во сне: улица, где уже царила темнота, запах дождя в воздухе, открытая дверь королевского Ролс Ройса и застывшая густая тишина в салоне. Она сохранялась всю дорогу — даже разговорчивые девчонки молчали. Может от усталости, может свадьба тоже оставила им царапающий осадок… А может это я заставляла их чувствовать себя неловко.