Перед тем, как уходить, Альберус вытащил из мешочка с камушками, который стал носить на шее, пару металлических кусочков и вложил поглубже в раны двух разбойников. Подумав, он потратил ещё немного времени, присыпав тела землёй. Потом они пустились в путь и, медленно идя по лесу, дошли до восточных ворот.

Вечерело. Посадив спутников на расстоянии полёта стрелы, Эразм как можно быстрее пошёл к дому. Найдя в сундуке умершей жены подходящую одежду, а в сундуке Евпла чистую рубаху, вернулся обратно. И уже не привлекая лишнего внимания все трое доковыляли домой, где отмылись от следов крови. Эразм опять промыл и смазал раны, сходил за лекарем, а потом стал хлопотать об ужине. Все были сильно измотаны, как морально, так и физически. Утром встали поздно. Опять пришёл лекарь, осмотрел раны и удивился тому, как они быстро началось заживление. Пару дней эти двое полежат и придут в норму.

– Что это вчера было, хозяин? – за утренним чаем спросила Ильва.

Альберус переглянулся с Евплом. Отговариваться было бессмысленно. И мужчина начал:

– Помнишь, недавно я спрашивал тебя о шаманах, которые живут землях, откуда ты родом? Я не уверен, но мы с Евплом чем-то похожи на таких шаманов…

Подбирая слова, Эразм рассказал всю историю. Ильва слушала и не перебивала, сопоставляя с увиденным ею ранее. Она ещё несколько месяцев назад начала подозревать, что от неё скрыают важную тайно, но предпочла не спрашивать. Да и кто она такая, чтобы перед ней отчитывались? Вот теперь и дождалась объяснений.

Завтрак закончился. Дополнительных вопросов Ильва задавать не стала, а просто начала убирать посуду со стола. Потом пошла на лежанку отдыхать. Эразм напомнил Евплу, что тот тоже должен полежать несколько дней и никуда не ходить.

– Лекарь сказал, что не видел подобное быстрого заживления ран, – как бы задавая вопрос сказал мальчик.

– Я никогда не участвовал в сражениях, но думаю, что лекарь прав. Подобные раны, хоть и не опасны, но обычно медленно заживают, – стал размышлять Эразм. – Подозреваю, что на заживление твоей раны повлиял дар силы, который ты имеешь, и начинаю думать, что ты сам с помощью силы влияешь на быстрое выздоровление.

– Но Ильва-то не имеет силу.

– Да, и это меня смущает.

Отослав мальчика, Альберус снова погрузился в размышления. Восстанавливая картину происходящего, он задумался над тем, как перевязывал рану Ильве и потом долго сидел рядом с ней. Вспомнилось, как рука чувствовала тепло, хотя, как оказалось, никакого воспаления не было. Идея о том, что его рука может вызывать не только огненные шары и колебания почвы, но и некие лечебные силы, витала в воздухе. К концу седмицы все были уже здоровы.

– Нам надо сходить к месту последней битвы и обследовать всё, что рядом, – Эразм произнёс это так буднично, как будто они проделывают подобное далеко не первый раз.

– Луки брать? – только и спросил Евпл.

– Да, и луки, и ножи. Ну и пару фляг с вином и тряпичными лоскутами, – стал давать указания Альберус. – Надо хорошо подготовиться.

Немного подумав, он продолжил:

– Ильва, тебе бы надо сделать защиту для ног, раз стрелы так любят туда попадать. Да и для других жизненно важных частей тела они бы не помешали. Сегодня сходим к бронникам и присмотрим себе похожую защиту. Кстати, нам тоже надо что-то подобное от стрел. В ближнем бою мы всё-равно биться на равных ни с кем не сможем.

– У меня будут доспехи? – удивлённо и, в то же время, обрадованно спросил Евпл.

– Я же сказал “нам”, – укоризненно произнёс Эразм.

И они снова пошли по известному пути на в квартал ремесленников, находившийся в Плотницком конце. Небо было хмурым и казалось, что вот-вот пойдёт дождь, но Ильва и Евпл не замечали непогоду и уже мысленно представляли себя в купленной броне. Прямо как дети…

– Защита для женщины?! – удивлению мастера по производству доспехов не было предела. – Для рабыни?

– Да, уважаемый, ты не ослышался, – безэмоционально ответил Альберус. – Какая тебе разница, кто будет носить твои доспехи?

– Ну я не знаю, – продолжал ломаться бронник. – Это так необычно.

Но всё же он начал показывать то, что его попросили: лёгкий доспех для скрытого ношения, защиту для ног, рук и другие необходимые вещи, порой спасающие жизни тех, кому не жалко отдать за неё серебряные кругляши. Защиту для мужской части отряда они подобрали довольно легко, даже с учётом того, что Евпл находится в тех годах, когда рост увеличивается каждый месяц. Выбор для женщины был не настолько простым, но и тут справились.

Довольно продолжительный спор вызвал вопрос о щитах. С одной стороны, его наличие было бы логичным. С другой стороны, щит демаскировал отряд, а Эразму этого не хотелось. Луки могли являться оружием охотников за животными. За оленем же, к примеру, никто со щитом не ходит. В конце-концов, от щитов решили отказаться.

На место последний битвы решили идти прямо сейчас. Тем более, что Плотницкий конец находился довольно близко от северных ворот. Чуть более, чем через час они были на месте.

– Мы будем искать в лесу что-то похожее на лагерь разбойников, – объяснил Эразм. – Это может быть кострищем, или шалашами, или, чем-то похожим. Вряд ли разбойники жили в ближайшей деревне и подходили поближе к городу, а потом всё награбленное тащили обратно домой. Наверняка добро относили продавать сразу в город. Подумав, мужчина добавил:

– Это место не должно быть заметно издалека. Лиходеи прятались не только от патрулей, но и от грибников-ягодников. Когда начнём искать, не отходите от меня более, чем на пару дюжин шагов. Мы всегда должны видеть друг-друга.

– Откуда ты обо всём этом знаешь? – удивился Евпл.

– Я у начальника стражи западных ворот расспрашивал о том, как патрули ищут логова лесных разбойников. Сейчас будем ходить широкими кругами, постепенно отдаляясь от той канавы, где мы впервые лиходеев повстречали.

Поиски заняли много времени. Если бы просто ходили по лесу, то передвигались бы быстро. Но сейчас надо было часто останавливаться, прислушиваться и оглядываться. В любой момент следовало ожидать нападения разбойников, но они, не появлялись… кончились, наверное. Через пару часов Эразму углядел невдалеке под землёй что-то необычное. И точно – нашли пару покрытых травой и кустиками землянок с замаскированными входами. Примерно по