Родителям он конечно ничего не сказал про то, что у него забрали права и машину, объяснив, что оставил ее у друзей на время отлучки. Толик и Ольга были озабочены изувеченным лицом сына, и даже предложили поехать в больницу, но Эд отказался и после некоторых процедур привел себя в порядок. Этой ночью он не мог уснуть, мысли стаей птиц кружили над его головой, он не понимал, как будет работать без водительских прав, но, если ничего не говорить, можно протянуть эти несколько месяцев. Уже через минуту он отлаживал поездку, но не мог смириться, с предательством своей возлюбленной и хотел уехать подальше, чтобы расстояние смягчило боль разлуки. Под утро он решил окончательно, что поедет в последний раз, надеясь, что за эти месяцы его никто не остановит и не проверит. Единственная мысль, которая его все еще тревожила, было то, что он целенаправленно подарил свое семя Насте, надеясь таким образом сохранить их отношения, но теперь он надеялся лишь на то, что этот план ему не удался.

10.

Два месяца спустя.

Настя стояла на рынке, держа в коробке двух красивых щенят, рядом на столике лежала сушенная рыба, травы, одежда, обувь, банные веники и другие принадлежности. За весь день она смогла продать только несколько сушенных подлещиков и один банный веник, но к закрытию, когда она уже стала все потихоньку убирать, к ней подошел солидный мужчина, наблюдавший за ней из своего магазина, что находился напротив.

– Какие у вас красивые щенки. Что за порода? – он говорил с явным сарказмом.

– Они без породы, но их мать настоящая охотница.

Мужчина взял одного на руки. Этот был темно серого раскраса. Первый был кабель. Он положил его обратно и потянулся за сучкой, она была с белым галстуком и белыми лапками, но как только он взял ее на руки, первый запищал.

– Что это с ним? – обратился он к Насте.

– Переживает за сестру, наверное.

Мужчина положил щенка в коробку, взял веник и слегка потряс его, потом взял мешочки с травами.

– А это что?

– Лекарственные растения. – ответила Настя и стала перечислять их названия и в каких случаях их нужно употреблять. Показала травяные чаи и несколько грибных порошков, которые тоже можно было заваривать и принимать внутрь.

Мужчина вдруг посмотрел на девушку и сказал:

– Вижу тебе нужны деньги. Могу предложить работу у себя в магазине. Что скажешь?

– Мне очень нужны деньги, но я не могу пойти работать к вам, вернее, я могу у вас работать, ни лишь временно.

– Почему же? – заинтриговано повел бровью тот.

Настя на миг задумалась, но решила соврать.

– Потому что я собираю деньги, чтобы уехать домой.

Мужчина удивленно раскрыл глаза и спросил куда ей нужно ехать. Настя рассказала и выдала примерную сумму, которой ей должно было бы хватить, если бы она действительно решила уехать.

– Знаешь. – немного подумав, сказал мужчина. – Это не так уж и много. Я, пожалуй, тебе помогу. – он вынул кошелек и отлистал несколько крупных купюр. – Я покупаю у тебя этих щенят. У меня мать осталась одна, думаю ей так будет веселее… И безопаснее. – мужчина усмехнулся.

– Это слишком большие деньги, я не могу их взять.

– Не переживай. Я от этих денег сильно не обеднею, к тому же это плата за прекрасных дворняг.

– Они столько не стоят. – продолжала сопротивляться девушка, чувствуя себя неудобно.

– Послушай, дочка. Жизнь этих милых существ – безценна. Представь сколько они радости и счастья принесут пожилому человеку, а внуки, которые будут приезжать к бабушке. Эти эмоции и чувства нельзя купить, поэтому бери деньги и возвращайся домой.

– Тогда это тоже вам. – она стала собирать травяные чаи. – Порадуйте свою маму, они вкусные и очень полезные, особенно для пожилых.

Мужчина собрал все в большой пакет и взял коробку со щенками, потом радостно поглядел на девушку и сказал:

– Удачи тебе!

– Спасибо вам огромное! Храни Бог, вас и ваших близких!

Настя проводила взглядом скрывшегося в здании магазина мужчину и посмотрела на деньги. Внутри у нее сверлило, она обманула мужчину, но вдруг ее осенило. Она не могла поверить, что все произошло именно так, и подняв голову к небу, вдруг почувствовала, что судьба ей дает шанс, который теперь ни в коем случае нельзя упускать.

Вернувшись домой она застала грустного Шарика, посаженного на цепь. Мать чувствовала, что потеряла своих детей, и Настя присела рядом, чтобы ее утешить. Нежно поглаживая, девушка рассказывала собаке, что ее детки в хороших руках, к тому же они будут жить вместе. По крайней мере, Насте в это хотелось верить. Ей было тяжело смотреть на пса, она прониклась этой тоской и болью. Слезы большими градинами покатились из глаз девушки, а лохматый теперь смотрел и не понимал, ведь теперь нужно было утешать хозяйку. Они просидели так несколько минут, а потом Настя отцепила собаку с привязи и хорошенько накормила.

Пригревшись под вечерними лучами, она расположилась на лавке у дома, собака легла у ее ног. В соседнем дворе появилась тетя Оля, которая уже несколько месяцев не здоровалась с Настей. Девушка догадывалась по какой причине, но из вежливости все равно подавала знаки приветствия. Дядя Толик, в отличии от супруги, здоровался, но разговоров старался обходить. Про Эдика она тоже, естественно, ничего не могла знать, но сегодня, увидев Ольгу, поздоровалась и спросила о ее сыне. Никогда еще девушка не видела столько гнева в глазах соседки. Та злобно оглянулась и спряталась за домом, будто Настя была злобная ведьма, которая так и ждет, чтобы навести на кого-нибудь порчу. Странно, но сегодня это почему-то не задело чувств девушки. Она смотрела на пролетающие, покрытые алой пылью заката, облака и мысленно улетала вместе с ними. Девушка вдруг задумалась о том, правильно ли она все делает, и вспомнив про сегодняшний знак судьбы, убедилась, что правильно. Ее рука скользнула под майку и стала гладить живот.

– Все будет хорошо. – тихонько произнесла она сама себе и пошла в дом.

Через несколько минут послышался скрип калитки. Это был Иван, и Настя услышала, что с ним кто-то еще. Девушка бросилась во двор, возле порога стоял дядя Толик, а на плече у него висел ее отец, как раненый воин, изнеможенный и мрачный. Вместе с Анатолием они занесли его в дом и положили на кровать. Сосед было стал уходить, но девушка его остановила.

– Возьмите вот это. – она протянула какой-то бархатный чехольчик. – Это телефон Эдика, он