– Привет. От кружечки горячего чая не откажусь. Вся продрогла.

– Пустил Шарика в дом. Полагаю, что его снова следует посадить на цепь, чтобы наша дама не залетела. Думай потом, куда щенят девать.

– Мне кажется, что каждой женщине нужно хоть раз в жизни стать мамой, ведь это заложено природой. А щенят можно отдать в хорошие руки.

– Ну смотри. Под твою ответственность.

Настя села за стол и улыбнувшись отцу спросила.

– Я иду вечером снимать сети, пойдешь со мной?

– Скорее поеду, так далеко я еще не зайду. Я из комнаты в комнату с трудом дохожу, а туалет для меня вообще испытание. Хорошо, хоть палка выручает.

– Так ты со мной? – обрадовалась девушка.

– С тобой. – улыбнулся в ответ Иван. – Только дождь на улице.

– Дождь скоро закончиться, а в такую погоду рыба хорошо в сети идет.

Они стали ужинать. В какой-то момент Настя задумчиво посмотрела на отца и спросила почему он стал алкоголиком.

– Я пьяница. – поправил ее отец.

– А что есть какая-то разница? – насмешливо ухмыльнулась Настя.

– Огромная. Пьяница – это стиль жизни, это личность, это свобода. Пьяница может пить, а может не пить. А вот алкоголик – это болезнь, алкоголик и хочет пить пьет, и не хочет – пьет. Понимаешь? К тому же пьяница, это истинный джентельмен, который открыто заявляет миру, что это его выбор, и он от этого счастлив. Алкоголик же, чаще прячется и пьет один, скрывая свою болезнь, и от этого несчастлив. Разница существенная, видишь?

– Но по сути болен и тот, и другой.

Иван пристально поглядел ей в глаза и тихо просипел.

– Мы все больны. Кто-то одним, кто-то другим, но лекарство все равно только одно, рецепт которого знает лишь та, у которой коса за плечом. Поэтому не стоит придавать всему этому слишком большого значения, все это тлен.

Настю его слова задели и заставили задуматься, открыв рот она перестала жевать хлеб, сопоставляя что-то в своей голове, а потом снова включилась:

– Но нельзя ведь жить только для себя, от того, что кто-то пьет, другой непременно страдает.

– Значит другой просто не разделяет взгляды первого и это его проблема. Пьяница, напротив, умеет принимать точку зрения другого человека и любит его таким, какой он есть. Вот мой кореш, например, Шура, гондон редкостный, но я люблю его как брата, потому, что он честный и не боится высказывать свою точку зрения.

– Ты сейчас защищаешь тех, у кого проблемы с алкоголем? – Настя допила чай и поставила кружку на стол.

– Вовсе нет, я пьяниц презираю. – Иван скрючил лицо.

Для Насти все его слова были слишком запутанны и непонятны, он противоречил себе в каждом слове, но что-то живое и настоящее в них все же было. Она взглянула за окно и увидела, как солнечный луч упал на крышу соседнего дома и, отразившись блеснул в разбившейся луже.

– Дождь заканчивается. – улыбнувшись произнесла она. – Можем выдвигаться.

Они собрались и вместе с Шариком покатили к озеру.

Через несколько дней приехал Эд. Настя в этот раз его встречала на вокзале. Парень был безгранично рад, что его встретила именно она. Теперь и Иван, и родители Эдика, стали догадываться об отношениях молодых людей, но старались занимать позицию наблюдателей, не мешая и не подталкивая их к действию. Эд вызвал такси и с вокзала они поехали домой.

– Погуляем сегодня. – по дороге домой спросил Эд.

– Ты еще не приехал даже. – улыбнулась Настя. – Побудь дома, с родителями, они не видели тебя четыре месяца.

– Успею. – подмигнул Эд и положил на руку девушки свою ладонь.

В тот же вечер они ушли на озеро и Эд осторожно обняв Настю, нежно ее поцеловал. Она уже совсем не сопротивлялась и не робела перед парнем, позволяя себя касаться и целовать, но, когда его рука вдруг скользнула ниже поясницы, девушка резко одернулась и злобно прошипела, будто змея, поставив Эда в неловкое положение. Эд стал действовать более деликатно и больше не лез на рожон, он понимал, что, вероятно, у Насти еще не было близости с представителем противоположного пола, да и сам он не мог похвастаться большим количеством своих побед. Все же парень решил, что в этот отпуск завоюет ее, и бросил в ход всю свою тяжелую артиллерию. Следующие дни он был очень навязчив, уделял Насте много внимания, забирал с работы, катал на автомобиле по заброшенным местам, пытаясь взломать секретный сейф. Девушка понимала мотив, движущий Эдиком, но не дорогие подарки, ни слащавые слова, ни другие знаки внимания, не смутили ее и не нарушили ее установку. Она не хотела остаться одна как ее мать, и твердо для себя решила, что после замужества сама откроет дверь в свой внутренний мир. После очередной неудачной попытки Эда, она ему так и сказала, попросив не злиться и понять ее. Эд все конечно понимал, но внутренняя непрекращающаяся борьба не позволяла спокойно спать. Он постарался отвлечься и вторую половину отпуска вплотную занялся строительством дома.

Иван уже встал на ноги и практически не пользовался коляской, лишь изредка, когда уходил с дочерью куда-то далеко. Мужчина немного ревновал, когда дочь, по приезду Эдика, стала уделять ему все меньше внимания, но с другой стороны, он был рад их дружбе и искренне надеялся, что у них все получится. С соседом Анатолием, теперь у него тоже отношения стали довольно теплые и дружеские, Толик даже предложил ему работу сторожем у себя на базе, пообещав отвозить и привозить на работу. Иван, ясное дело, отказался, не уступая своим принципам, отблагодарив соседа за доверие и поддержку. Но вдруг однажды вечером, сидя за столом вместе с дочерью, ему вдруг стало стыдно, за то, что он ничем ей не помогает.

– Брось ты это. Хорошо же живем. Вон холодильник купили, пусть и не новый, зато работает исправно.

– Ты купила. Все, что в этом доме, лишь твоя заслуга, я даже на хлеб не заработал. Но и на работу я не могу пойти, слишком меня она не любит. Ну или наоборот.

– Можешь гамаки плести, сумки. Я буду на рынок носить, что скажешь? – спросила Настя.

– Так я и не умею.

– Так я научу. Ничего сложного. График свободный, зарплата сдельная.

– Заманчиво, только кто их будет покупать.

– За это можешь не переживать, на гамаки всегда был спрос, по крайней мере у нас в деревне.

– Не знаю даже. Но ты мне подсказала хорошую идею. На рынке можно продать сушеную и