слова. Создавалось впечатление, будто мужчина колдовал, пытаясь наполнить своей магией пустую емкость, и для этого важно было сохранять мертвое молчание. Эд подошел ближе и сел на против.

– Выпить есть? – не отрывая взгляда от стакана промолвил он.

Эд хотел что-то сказать, но в дом зашла Настя. Ее глаза были подпухшие с посиневшими мешками, а волосы безпорядочно крутились в разные стороны. От милой привлекательной молодой девушки осталось не много, теперь она вызывала скорее отвращение. Эд вдруг вспомнил их первую встречу, когда девушку тошнило за углом дома. В тот день парень почувствовал к ней тоже что и сейчас – жалость. Настя вошла в дом, не проронив не слова, и сразу направилась к отцу, который продолжал медитировать, сосредоточившись на стакане. Девушка достала из облезлого рюкзака бутылку и налила пол стакана отцу и немного меньше себе. Иван молча взял в руки стакан и мгновенно опрокинул его, проглотив содержимое. Мужчина даже не скривился, казалось, что он просто выпил прохладной колодезной воды.

– Будешь? – спросила Настя, обратившись к парню.

Тот отрицательно замахал головой. Девушка тоже выпила, прикусив корочкой засохшего хлеба. Эд смотрел на нее и все больше убеждался в том, что нужно вытаскивать ее из этого плена. Она падала в его глазах с космической скоростью.

– Давай прокатимся. – предложил парень.

Настя прикурила сигарету и деловито закинула ногу за ногу. Она смотрела на Эдика и не понимала, то ли ей его жалко, что не оправдала его ожиданий, то ли ей было жалко себя, что упустила возможность быть счастливым рядом с ним. Без доли сомнений, она уже решила, что с Эдиком все кончено, осталось лишь мягко донести это ему, хотя по-прежнему любила его. Настя понимала, что Эд ей этого не простит, но и рассказать правду нужна была смелость. Стаканы вновь наполнились, и выпив она сказала:

– Поехали.

Отправились они к озеру с той стороны где лес. Там всегда было малолюдно и в основном это были рыбаки, а сегодня вообще не было никого.

– Что с тобой происходит? – начал Эд, как только они вышли с машины.

– Все хорошо. Я живу. – улыбаясь как ни в чем не бывало, молвила девчонка.

– Настя, что случилось? Я не понимаю, тебя. Все же было хорошо.

– И сейчас все хорошо, Эд. Живи своей жизнью, я буду жить своей. Как раньше. Мы не пара и никогда не сможем быть вместе. Игра закончилась, ты и сам все понимаешь. – Настя молчала о самом главном, надеясь, что не придется раскрывать все карты.

– В смысле? Когда ты это решила? – взяв за плечи Настю спросил Эд.

– Сразу, как только мы познакомились. Мы заигрались, правда. – глаза девушки наполнялись слезами.

– Но я люблю тебя, что может быть важнее?..

– Я тоже тебя люблю, но… – она заплакала.

– Что, но? – Эд приблизился и пристально взглянул на нее.

– Но я не та, кто тебе нужен. Нам лучше разойтись сейчас, чтобы не сделать друг другу еще больнее.

Эд прижал ее крепко к груди и долго не отпускал. Настя плакала, содрогаясь и подвывая. Потом она успокоилась и закурила. Парень сидел рядом и тоже курил, держа в кармане небольшую коробочку с золотым колечком. Они просидели так около часа, не проронив больше ни слова. Каждый думал о своем. К обеду он отвез ее домой, а сам уехал на стройку.

Вечером он снова зашел к Насте, но та была уже пьяна и спала, уткнувшись в подушку в одежде и обуви. Эд развернулся и вышел. С того дня он больше не приходил к Насте.

Он сосредоточился на стройке, это помогло ему отвлечься, а разговоры родителей все сильнее отталкивали его от девушки.

Месяц отпуска прошел незаметно, и его уже звали обратно. Дом был готов, оставалось докупить кое-какую мебель и обставить интерьер. Денег на все это хватало и Эд впервые задумался над тем, чтобы оставить работу и начать обживать собственный дом. Он все еще надеялся, что Настя одумается, что она всего лишь немного оступилась, и считал, что все еще можно вернуть. Оставить ее и уехать еще на четыре месяца, означало бы окончательно потерять ее, но соблазн заработать еще немного, был тоже велик. Этого как раз бы хватило, чтобы начать свой маленький бизнес и жить в свое удовольствие. Он метался, не зная как поступить, и только сейчас понял, что очень сильно любит Настю, даже несмотря на то, что она стала пить. Это его, почему-то возбуждало еще больше и после долгих раздумий он пришел к одному экстравагантному решению.

Вечером он выпил для храбрости, и зашел к Насте. Она сидела возле окна с сигаретой, слушала радио и поглаживала Шарика. Девушка была выпившая, но вполне адекватная. Увидев Эда, она улыбнулась, пододвинув ему второй стул.

– Привет. – Эд поставил на стол открытую бутылку коньяка.

– Ты пришел с открытой бутылкой? Может бутерброд надкусанный еще принес. – ее улыбка стала презирающей.

– Ты не рада? – слегка смутился Эд. – Я немного выпил для храбрости.

– Ты не появлялся целый месяц. Чего это вдруг решил навестить. – она затянулась, выпустив дым прямо парню в лицо.

Тот размахал облако дыма руками и открыл бутылку, пододвинув к себе два стакана.

– Почему выключен твой телефон? – подвигая один стакан даме, сказал Эд.

– Потому что у меня нет денег. – она подняла стакан и не дождавшись его произнесла. – За тебя!

Эд был возмущен ее дерзостью, но осушив коньяк, попытался осторожно взять ее за руку.

– Только не надо. – одернула она ладонь. – Говори, что хочешь.

– Я пришел попросить тебя кое о чем. – застенчиво молвил тот, все еще сомневаясь в сделанном выборе. Он налил еще, и протянув стакан, добавил. – За нас!

– Ананас. – буркнула та. – Нет никаких нас, есть ты и есть я.

Эд выпил стакан. Внутренний голос все еще боялся вырваться наружу, но глаза уже пожирали сидящую напротив Настю. Та в свою очередь была настроена агрессивно, то и дело цепляя собеседника за слова. Они почти допили бутылку, когда Настя стала потихоньку затухать. Эд заметил это и забрал у нее подкуренную сигарету, чем вызвал ее недовольство.

– Отдай! – поднялась она и потянулась за курево.

Эд тоже встал и спрятал руки с окурком за спину, выпучив грудь. Настя подошла ближе и в этот момент он обнял ее и крепко поцеловал. Она насладилась этим поцелуем, а потом оттолкнула парня.

– Не надо. Мне и так больно, зачем ты заставляешь меня страдать?

Эд вынул из кармана кольцо и протянул его Насте.

– Выходи за меня.

Для Насти это был