— А у лекарей есть особая форма? — спросила я, отвлекаясь на еду.

— Ну, конечно. Во время практики мы будем носить белую униформу. На лекциях все по-старому.

— Эми! — внезапно около нашего стола возникла Сэм. Она выглядела взволнованной, но румянец ей очень шел. — Давай быстрее!

— Угу. Идем, — запихнув в рот пару кусочков яблок, я подскочила со стула, помахала друзьям на прощание и помчалась вслед за Самантой. Конечно, до урока было еще минут десять. Но именно профессор Афин был тем преподавателем, который требовал, чтобы студенты приходили чуть раньше. Для инструктажа.

До полигона мы неслись так, словно за нами бежит стая вурдалаков. Пару раз я в кого-то врезалась, один раз запнулась, но добралась до места назначения без травм. И на том спасибо. К несчастью, профессор Афин уже был тут. И смотрел он на нас так, словно хотел распотрошить прямо сейчас.

— Радует, что хотя бы одно мое поручение вы смогли выполнить верно, — протянул учитель, оглядывая нас с ног до головы. Я непроизвольно вжала голову в плечи и опустила взгляд. — Вас всего двое. И это говорит о том, что Некромантов становится меньше. И если исчезнет наша магия, то связь с миром духов и с миром демонов будут утеряны. Навсегда.

Голос профессора звучал сухо и без эмоционально. Но я почувствовала, как внутри меня пробегает дрожь. Мертвецы поднимаются помимо воли некроманта. Обычно это бывает, если вокруг этого мертвого много негативной энергии. Например, жена, что безутешно рыдает над могилой мужа. Она все плачет и плачет. И ее эмоции достигают того, кому они предназначались. И тогда поднимается Мертвый. Но он уже не тот, что был при жизни. Нет. Он Мертвый. Ему нет места в мире живых. Поэтому, чтобы не возвращаться, он попытается унести с собой всех, кто помнит о нем. И он будет убивать.

А остановить Мертвого могут только некроманты. Даже если уничтожить тело, дух не упокоится. Он будет сводить с ума, приходить во снах. И это не единственная причина появления мертвых! Иногда сама магия не дает мертвому телу умереть. Точнее душе покинуть тело. А иногда чувства, что испытывает умирающий. Каждый день по всему континенту зафиксированы случаи появления Мертвых. И мне страшно представить, что случиться, если некроманты исчезнут.

— В Совете Магов собрались одни лишь глупцы. Они все свято уверенны, что справятся и без нас, — внезапно на лице темного эльфа появилась злая усмешка. — Но, по сути, там сидят старики, которые никогда даже близко не были на поле сражения.

Я почувствовала укол обиды и злости. Когда мне было лет девять, дядя Оскар взял меня с собой в город. На ночь мы остались в одной небольшой деревеньке, где я и услышала о том, что случилось несколько дней назад.

В их деревню пришел Мертвый. И он был ребенком. Точно таким же, каким его помнили при жизни. Он пришел к своей плачущей матери, которая сразу кинулась его обнимать. И так и погибла, когда Мертвый перегрыз ей горло. Вторым умер отец, который попытался остановить малыша. Третьим его старший брат. А затем и младенец. Мертвый убил всю свою семью. Затем он направился к домам соседей. И он бы уничтожил всю деревню, если бы не пришел некромант.

Тогда, сидя у дяди на коленях и слушаю этот рассказ, я боялась даже вздохнуть. И я восхищалась тем, кто может бороться с Мертвыми. Даже я, маленькая, глупая девочка, понимала, что без некроманта этой деревни бы уже не было.

А Совет Магов хочет закрыть факультет. Пусть я и не хочу быть некромантом, но факультет обязан быть!

— Поймите, — продолжал говорить профессор, подходя к нам ближе. — Вы никогда не будете сидеть в пыльных библиотеках и закрытых лабораториях. Вы всегда будете на передовой. И вам надо учиться сражаться. А теперь — десять кругов по полигону!

«Чтоооо?!»

Возмутиться вслух я не успела, так как Саманта рванула с места, и мне пришлось побежать за ней. Десять кругов по полигону?! Вы издеваетесь?! Один круг около семи ста метров! Но сколько бы я не возмущалась, отступать было поздно. Я прекрасно знала — не добегу. Саманта сможет, она всегда была довольно спортивной. Да, с трудом, но сможет. Но не я.

Солнце, которому я радовалась еще с самого утра, нещадно пекло. В темной одежде было жарко. Голова кружилась от недостатка кислорода и обезвоживания. На третьем круге, Саманта обогнала меня и убежала далеко вперед. Я старалась успеть за ней, но это было выше моих сил.

И вот сейчас, добегая седьмой круг, я понимала, что больше не смогу передвинуть ни одной мышцей. Поэтому, встав около профессора Афина, я демонстративно села, а затем легла на спину и закрыла глаза.

— И что все это значит, мисс Адлер? — спокойно спросил профессор, даже не удивившись.

— Я больше не могу, — пробормотала я, хотя это скорее было похоже на бульканье. Язык же тоже мышца. И он тоже устал. Но я даже не знаю почему.

— Ваши физическая подготовка просто отвратительна, мисс Адлер, — констатировал факт мужчина. — Но меня радует то, что вы выложилась на все силы. Молодец.

Кажется, сейчас небо рухнет на землю. Или вся вода в океанах высохнет.

От шока я даже глаза смогла открыть, но профессор Афин был невозмутим, как обычно. Мне даже на мгновение показалась, что я ослышалась, и он меня только что не похвалил. Но я отчетливо слышала «молодец». Может, у меня слуховые галлюцинации от перенапряжения?

Через какое-то время прибежала Саманта. Она упала рядом со мной, но по ее довольному виду я поняла, что она смогла-таки пробежать все десять кругов. Чувствую, мне придется тренироваться раза в два больше. Ох, как мне это все не нравится.

— На сегодня все. Адлер, приведи себя в порядок и ступай к загонам с монстрами. Профессор Гроуссвелл будет тебя там ждать. Мисс Бакер, вы следуете за мной. Я передам вам два комплекта учебных пособий. И приму у вас один из экзаменов.

— Хорошо, профессор, — дружно ответили мы с Самантой, но, в отличие от меня, Сэм резво поднялась с земли и побежала за эльфом. Мне кажется, или она как-то изменилась после того, как попала на факультет Некромантии? Может, она на самом желе