Туда же, в плюс, попадал новый покупатель – итальянскаяразведка. Вчера был многообещающий звонок из Рима. Интересовались, нет ли усиньора Зоммера сведений по Тирольскому укрепрайону. Как не быть, есть. И нетолько по Тирольскому.

А еще (чутье подсказывало) очень скоро активизируютсяамериканцы. У этих, всем известно, денег куры не клюют. Стало быть, возрастутвсе расценки. Остальным странам придется подтягиваться. Это неизбежно.

Теперь графа «затраты».

Позавчера ночью русская разведка предприняла весьма наглый рейд.Этого следовало ожидать. Пустопорожний разговор в Локарно с русским военнымагентом насторожил Зоммера. Сразу после ужина он протелефонировал на виллу,чтобы охрана усилила меры безопасности, но опоздал. Аппарат не отвечал. Всешестеро часовых к тому моменту уже были нейтрализованы. Но отличная системадополнительной защиты не подвела. Операция русской разведки провалилась, причемсо значительными потерями. Это им урок. Пусть знают, что с Гербертом-МариейЗоммером такие шутки не проходят.

Олухи-охранники уволены без выходного пособия. Итальянцыслишком беспечны, теперь виллу сторожат надежные цюрихские парни.

Пожалуй, это все-таки не затраты, а дополнительнаяинвестиция в совершенствование производства.

Жалко, конечно, милягу Жубера. Заменить его пока некем,придется справляться в одиночку. Но нет худа без добра. Старик в последнеевремя здорово сдал, часто прихварывал. С ним так или иначе следовало что-торешать.

Единственная проблема, которая возникнет в результате этогоинцидента – отношения с русскими. Нация самолюбивая, обидчивая. Хотя какие тутмогут быть претензии? Сами первые проявили агрессивность, он всего лишь защищалсвою собственность.

И все же нехорошо. Нельзя нарушать равновесие, нельзяпревращаться в эксклюзивного поставщика Венского императорского двора, иначеначнутся сложности в отношениях со всеми разведками стран Антанты.

Пожалуй, проще всего будет подкинуть что-нибудь важное польготной цене французам и англичанам. А они взамен пусть попридержат на цепирусского медведя.

Зоммер откинулся на мягком сиденье «роллс-ройса», окинулблагосклонным взглядом озеро, заснеженные вершины гор.

Жизнь была прекрасна: полна опасностей, но и щедра.

Поразмыслив о делах, Герберт-Мария позволил себе немногорасслабиться. Что за чудо эта танцорка! Мила, резва, изобретательна. Жалко,утром он проснулся слишком поздно, не хватило времени на анкор. Надо будетпослать за нею вечером.

Он стал представлять, сколько всего интересного можноиспробовать с такой удачной партнершей. Глаза заблестели, губы плотояднозадвигались.

Шофер «роллс-ройса» нажал на клаксон. Болван-пастух всоломенной шляпе вздумал перегонять через дорогу стадо овец. Огромноесеро-белое пятно расползлось по шоссе, обтекая лимузин с обеих сторон. Измашины сопровождения вылезли телохранители, стали орать на кретина, чтобыпоскорей убрал с проезжей части свою вшивую орду.

Можно поиграть с Кларой в овечку и волка, подумалосьЗоммеру. Сначала он волк, она овечка, потом наоборот…

– Чертовы итальяшки! – заворчал Дитрих, личныйтелохранитель и шофер президента. – Безмозглые дикари! Как хотите, шеф, нотут у нас самая паршивая часть Швейцарии…

И не договорил. Увидел что-то в зеркало заднего вида.Вскрикнул.

Зоммер обернулся.

Прямо из середины стада выросли четыре силуэта, тоже вовечьих шкурах. Четыре ствола ударили картечью по охранникам. А потом еще. Иеще. И еще. И по «форду-фаэтону», от которого во все стороны полетели щепки икусочки железа.

Все шестеро цюрихских парней были изрешечены в какие-нибудьнесколько секунд. А Дитрих в этот роковой миг сплоховал. Вместо того чтобыотстреливаться, ойкнул и уткнулся в руль – как перепуганный ребенок носом вподушку. Вот тебе и Железный крест, золотой кубок за стрельбу, четырестафранков жалованья!

Но у Герберта-Марии нервы были покрепче, чем утелохранителя. С поразительным для такой комплекции проворством коммерсантвывалился из дверцы с противоположной стороны. Втиснулся между двумя овцами,которые вблизи оказались довольно жесткими и очень пахучими. Стал продиратьсявперед, к озеру. Баран больно ткнул Зоммера в бок, но это была ерунда.

На четвереньках президент выполз на обочину, скатился вкювет. А там уж было рукой подать до спасительных кустов.

Вслед ему никто не стрелял – прошляпили, недоумки!

Четверо убийц маячили возле «роллс-ройса». Дитрих наконецопомнился, сунул руку под мышку.

Поздно.

Мощный залп превратил роскошную машину в сито.

Черт с ней! Другую купим.

Судьба хранила Герберта-Марию. Спасала от верной гибели ужене в первый и не во второй раз.

Спуститься вниз, к воде. И бежать со всех ног к ближайшейдеревне. Сверху не попадут, обрыв прикроет.

За первым же кустом Зоммера с двух сторон подхватили подруки. Третий человек сзади набросил ему на шею удавку. Короткий визг оборвалсясипением.

Десять минут спустя с высокого берега одна за другой рухнулидве машины. Вода взметнулась, покачалась, утихла.

Вдоль дороги, блея, брело овечье стадо.

Сияло солнышко, зеленела не пожухшая и в ноябре травка.Пастораль да и только.

Сколько раз Алеша читал в романах про то, как герой лезеткуда-нибудь по веревочной лестнице. И в фильме одной видел, из средневековойжизни. Там это у актера получилось очень ловко. Раз – и наверху, в башне.

Но оказалось, что подниматься по веревочной лестнице оченьнеудобно и довольно страшно.

Неудобно, потому что не видно, куда ставить ногу; невесомыеперекладинки все время норовят выскользнуть из-под подошвы; лестницураскачивает, тебя всего вертит и бьет о камни то спиной, то плечом, то коленом.И это еще Козловский нижний конец придерживает, иначе вообще бы ничего неполучилось.

Ну а страшно, потому что наверху темно, не видно, сколькоеще осталось. Вниз и подавно лучше не смотреть – там чернота и плеск волн.Лодка стоит на якоре, скрытая густой тенью обрыва.

Ночь пасмурная, безлунная. То есть, с диверсионной точкизрения лучше не бывает. Но до чего же бесприютно и жутко!