Шрифт:
Интервал:
Закладка:
И на глазах у изумленного парня королева растаяла.
– Вот такая она и есть, – пожала я плечами.
Люк оглянулся вокруг и недоуменно поинтересовался:
– Она, правда, не против нас?! Ну, в смысле, что ты выбрала меня?!
Я ласково погладила его по щеке.
– Не переживай, все в порядке. Ты же видел: какая она, если бы ей что-то не понравилось, она бы не промолчала. У меня даже возникли подозрения, что моя любимая бабуля что-то затевает, уж больно многозначительный вид у нее был. Ладно, пойдем, покажу тебе замок и гостевые покои.
Потом я целый час отмокала в душистой теплой воде. Наконец-то хорошенько промыла волосы, а то все наспех да кое-как, так и полысеть недолго, я хихикнула. Напевая, я заплела косу и уложила ее вокруг головы. Не буду шляпу надевать, бабушка неоднократно видела мою седину, а Люку вроде как нравится. Мне вдруг очень захотелось нарядиться так, чтобы «убить его наповал». Это было абсолютно глупое желание, но такое заманчивое. И тут мне внезапно подумалось, что я совершенно упустила из вида одно немаловажное обстоятельство. Люк влюбился в меня сразу после метаморфозы, в момент активации «волка-охранника». Значит, он любит не меня, Мелиссу Ок’Мену, а свою Хозяйку. Я сползла с пуфика на пол и съежилась от сжавшей меня неистовой боли. Мне было безумно жаль его, ставшего невинной жертвой давнего Проклятия, и себя, добровольно отдавшую любовь тому, кто неволен в своих чувствах.
Он ворвался без стука и упал на колени рядом со мной.
– Что? Что случилось? – заглядывая мне в лицо, потребовал он.
Не дождавшись ответа, Люк осторожно поднял меня, уселся на пуф и устроил меня на своих коленях.
– Мел, не молчи, – умоляюще попросил он. – Скажи мне, что произошло?
– Ты любишь меня только потому, что я – твоя Хозяйка, – стараясь не разреветься, выдавила я. – Это все из-за Проклятья.
Я почувствовала, как он облегченно вздохнул и расслабился.
– Мел, я люблю тебя, потому что ты – это ты, – в его голосе слышалась улыбка, и я, подняв голову, посмотрела ему в глаза. – Я бы и раньше влюбился, просто слепым был, как щенок, смотрел и не видел. Кроме того, в семье Ок’Мена изредка, но все же рождались девочки, и поверь, отношения между «серыми тенями» и их Хозяйками никогда не переходили грань искренней дружбы. Мы с тобой, можно сказать, создали президент.
– И я надеюсь, история о нем умолчит, – сурово отрезала бабушка, появляясь напротив.
Я проворно вскочила, а Люк, поднимаясь, неловко произнес:
– Это совсем не то, что Вы подумали, миледи.
– Тебе лучше не знать: что я подумала, – усмехнулась королева-мать. – Да, ладно, все я правильно поняла. Как тут не поймешь, когда весь замок содрогнулся от ее боли. Мои призраки в восторге, – она укоризненно посмотрела на меня. – Для них ты – просто дар небес, тебя и пугать не надо, ты сама себя пугаешь.
Я понурилась, мне было очень неловко.
– Простите, – прошептала я.
Краем глаза я видела, как Люк и бабушка переглянулись и одновременно закатили глаза.
– Так, Лукас Деменли, ты свободен, можешь идти, – приказала Марисса.
Люк ободряюще подмигнул мне и исчез за дверью.
– Девочка моя, я, конечно, понимаю, первая любовь и все такое, но так разбрасываться энергией просто недопустимо, – прохаживаясь вдоль окна, заявила королева.
Престранно было смотреть, как меняется ее облик, попадая из полосы света в тень. На свету она выглядела полупрозрачным контуром, зато в тени совершенно живой недовольной леди.
– Не отвлекайся, – фыркнула королева. – И вот что я тебе скажу: перестань изводить себя дурацкими подозрениями. Пора пересмотреть свою заниженную самооценку. Поверь мне, твой волк любит тебя. И его чувство вовсе не зависит от давным-давно произнесенного Проклятья.
Я просто физически почувствовала, как в душе разливается умиротворяющее тепло.
– Так-то лучше, – улыбнулась бабушка. – А насчет нарядиться и «убить наповал», это можно устроить. Если не побоишься выглядеть старомодной, в шкафу остались кое-какие платья. Я понимаю, что теперь совсем другая мода, но…
Да, моя прародительница при жизни знала толк в нарядах. Все оказалось в идеальном состоянии, не зря она была так строга со слугами. Мы перебрали несколько вариантов, пока не остановились на бежевом шелковом туалете и пелерине из растанских кружев. Я поверить не могла, что стройная изящная красавица в зеркале имеет ко мне непосредственное отношение.
– Хороша, – удовлетворенно констатировала Марисса, поигрывая веером. – Там отдельный комод с туфельками, думаю, придутся в пору.
– Спасибо, – растроганно прошептала я. – Ты самая лучшая бабушка на свете.
Я повернулась к ней и заметила, как она тает, украдкой вытирая слезу.
Я успела пошмыгать носом и проглотить комок в горле, когда послышался стук в дверь, и после разрешения в комнату зашла служанка с целым подносом еды.
– Надеюсь, гость не остался без внимания? – подражая королеве, строго спросила я.
– Нет, Ваше высочество, – расставляя на столе тарелки ответила девушка. – Его поднос вдвое больше Вашего.
Я заранее предупредила Люка, что трапезничать в присутствии королевы мы не будем. Это извращенный садизм: есть на глазах у человека, – пусть даже он призрак – который не может составить вам компанию. А на вопрос телохранителя: откуда в замке берется свежее мясо, ответила, что косули и зайцы тоже чего-то боятся, вот призраки на них и охотятся. Но редко, всего три дня в году.
Итак, еще раз полюбовавшись на себя в зеркало, я вышла из своих апартаментов и застала в галерее Люка, рассматривающего вид из окна. Он резко обернулся и остолбенел. О, результат достигнут! Я демонстративно покружилась на месте, давая ему возможность оценить всю красоту.
– Ну, что скажешь? – улыбнулась я, подходя к нему.
– Убит, – восхищенно прошептал он. – Сражен выстрелом в сердце. Я всегда знал, что ты красавица, но такой не видел никогда.
Я смущенно покраснела, приятно-то как!
– Я наблюдал за каждым балом во дворце, где ты появлялась, – признался он, беря меня за руку. – Следил за тобой и ужасно ревновал тебя к кавалерам. Стоял на верхнем балконе и губы кусал. А потом ночью выл на луну.
Я погладила его щеке.
– Все это в прошлом. Теперь мы вместе, – успокоила я.
Он благодарно кивнул и прижал мою ладонь к своей щеке.
– Пойдем, бабушка ждет, – поторопила я.
Мы вошли в зал для приемов, держась за руки. Королева благосклонно кивнула нам, указывая веером на кресла, стоящие напротив.
– Ваше величество, – произнес Люк, прежде чем сесть, – я от всей души благодарю Вас за оказанный прием и гостеприимство.