раскрылся ее муж: сейчас она редко видела его таким. Дэвид был либо на работе, либо в домашнем кабинете, либо, переутомленный на службе, спал перед телевизором. Дженнифер пришло в голову, что теперь, когда оба близких человека на ее стороне, ей нужно снова поднять тему собственной карьеры. Если однажды она осрамилась, это не значит, что все снова кончится так же.

Но, пока Дэвид с Айлой разглядывали фотографии в ее мобильном, Дженнифер струсила, и разговор зашел о другом.

– Я до сих пор называю коттедж маминым домом, – призналась Айла. – Снятые обои, отремонтированные полы, новые полки не изменят того, что мама любила этот коттедж и прожила в нем до конца дней. Мне ее не хватает.

– А что ты планируешь делать с садом? – спросил Дэвид.

– О, там сейчас настоящий лес: все заросло, сплошные сорняки. Садовод из меня тот еще. Жаль, папы нет – вот он бы помог…

Дженнифер подумала – будь отец жив, он уселся бы на садовый стул среди опавшей листвы и указывал бы Айле, что делать, а ветер носил бы по саду бронзовые, красные и золотые листья. Айла для виду возмущалась бы понуканиями, но оба широко ухмылялись бы, потому что обожали друг дружку. Айла оставила их ради веселой жизни, но родители ни разу не попытались ее удержать. Даже когда мать умирала, это стало проклятьем для Дженнифер, а не для Айлы. Родители ценили приключения, жили ими через Айлу, разглядывая фотографии младшей дочери, слушая ее анекдоты и короткие телефонные разговоры, дочери, которая не подводила их так глобально и не чувствовала себя обязанной снова и снова заглаживать свою вину.

– Я сорвала несколько фиолетовых цветов, которые мама любила, и поставила на подоконник, – сказала Айла.

– Крокусы, – подсказала Дженнифер. – Я их видела, когда приходила в коттедж.

Цветы были единственным ярким пятном в заброшенном цветнике, не считая случайного одуванчика, вылезшего у забора, и кустика подснежников, которые неизменно первыми показывались каждую весну.

– Книжные полки – просто загляденье. – Дэвид все еще листал фотографии на телефоне Айлы. – Кто тебе помогал?

– Что за наглость! – Айла шутливо пихнула его кулаком в плечо. – Я все сама, после урока с дрелью, который проводил Адам.

– А, опять этот Адам! – Сердце Дженнифер споткнулось от неожиданности. – Откуда выкопали? – Дэвид отдал Айле телефон и взглянул на жену. – Мы о нем ничего не знаем. Может, он маньяк с топором!

Айла засмеялась:

– Вряд ли. Вполне приличный человек.

– Кстати, ты мне напомнил, – вставила Дженнифер, хлопоча над кофе, которым заканчивался ужин. – Он завтра привезет к нам Зака в половине восьмого утра: у него деловая встреча, которую нельзя передвинуть.

– Зак же после уроков должен прийти?

– Да, после уроков он придет поиграть, но я помогу и завтра утром.

Дэвид поднял обе руки в жесте капитуляции.

– Я молчу. Да и не касается это меня – я рано уеду из дома и вернусь к ночи.

– Ты и сегодня задержался.

– Много работы. Ты же это знаешь, Дженнифер, не начинай.

Айла, видимо, почувствовала напряжение, потому что вызвалась сварить кофе.

– Ты гостья, – горячилась Дженнифер. – Ты не обязана помогать.

– Я родственница. И потом, это всего лишь кофе.

Дженнифер вытерла стол, взбешенная, что Дэвид выставил ее сварливой женой, когда она чувствовала себя будто в клетке. Дом, хозяйство, дети – все лежало на ней, а о своих желаниях и не заикнись!..

За кофе они снова поговорили о коттедже и возможных переделках сада, и, когда Айла надела пальто, готовясь уходить, она еще раз поблагодарила Дженнифер:

– Ужин был изумительный. У меня микроволновка и тостер, но от усталости все руки не доходят разобраться с новой плитой, которую привезли на прошлой неделе.

– Приходи в любое время. – И Дженнифер добавила, не глядя на мужа: – Дэвид, ты не мог бы отвезти Айлу домой?

Дэвид сгреб ключи, увлеченный интересной беседой без участия деспотши-жены, и вышел за свояченицей на улицу. Дженнифер села на диван с новым бокалом вина. К черту, что она уже перебирала свою норму: ей было все равно.

Почему с Дэвидом ничего не получается вернуть в нормальное русло? Почему наедине с ней он не может держаться легко и непринужденно, как сегодня?

Тогда она смогла бы поделиться тем, что у нее на душе. Или все-таки не стоит? Если спустя все эти годы он все еще зол на нее за ту давнюю ошибку, то лучше никогда больше не поднимать эту тему.

9. Адам

– Спасибо вам огромное, Дженнифер. – Адам уже попрощался с Заком и разговаривал с Дженнифер, стоя у дверей. – Точно ему можно остаться с ночевкой?

– Конечно, можно! Замечательно, что у Арчи будет компания, а я прослежу, чтобы они легли вовремя, а то завтра вставать в школу.

– Как приятно видеть его счастливым. – Адам невольно посмотрел в ту сторону, откуда доносился смех мальчишек, окатывая душу теплой волной и лишний раз подтверждая, что переехать на другой край земли было правильным решением. Все, чего хотел Адам: чтобы дети росли счастливыми и жили в безопасности. И чтобы они относились к нему так, как привыкли с детства.

– У вас есть время для чашечки кофе?

– Да, но не давайте мне задерживаться больше чем на пятнадцать минут, иначе я опоздаю.

– Прекрасно.

Адам прошел за Дженнифер на кухню, вновь поразившись ее размерам и царившему там идеальному порядку. На окнах с частым переплетом висели льняные зеленые с кремовым клетчатые занавески. Подоконники, в отличие от подоконников Адама, были свободны от всякого хлама и украшены разве что миниатюрными цветочными горшками или статуэткой пухлого шеф-повара напротив мойки. Керамическая подставка для кухонных принадлежностей, вешалка для чашек, тостер и чайник были единственными предметами на рабочей столешнице, тянувшейся вдоль всей стены. Кухня буквально сверкала чистотой, тогда как у себя Адам машинально проверял чистоту сиденья, прежде чем сесть на табуретку.

Он втянул носом аппетитный аромат:

– Чем-то очень вкусно пахнет.

– Я жарила оладьи для близнецов, у них сегодня нулевая пара. Мальчикам тоже приготовлю. Оставайтесь, покушайте.

– Лучше не надо. Если я опоздаю на деловую встречу и от меня будет пахнуть оладьями, мне это с рук не сойдет.

Заурчала встроенная кофемашина, находившаяся рядом с тоже встроенной, высоко расположенной духовкой. Сделав два латте, Дженнифер поставила чашки на кухонный стол.

– Ну как, обдумали идею вернуться в игру? – спросил Адам.

– В какую игру? – Дженнифер пила кофе, глядя на собеседника поверх чашки.

– Снова начать работать.

– Обдумала.

– И каков план? – По выражению ее глаз Адам догадывался, что Дженнифер много мечтает и ничего не предпринимает, и