в безопасности и живут, наконец, спокойно. Родители Адама хотели непременно посетить библиотеку общих вещей. После того как Дженнифер в день открытия привлекла Адама на помощь и он не струсил, а весело общался с кловердейлцами, не подозревавшими о его боли, он рассказал родителям об этой необычной библиотеке и о принципах ее работы, и миссис Паркер загорелась открыть в своих краях нечто подобное.

Он откашлялся, заканчивая речь:

– Я благодарю всех вас за то, что вы пришли сюда сегодня, выслушали меня, возможно, обрели надежду и поняли, как важно протянуть руку тем, кто в беде, чтобы люди знали – они такие не одни. Насилие, физическое или психологическое, – это реальность. Насилие – это социальная проблема, затрагивающая оба пола, и признать это – значит сделать первый шаг в нужном направлении. Я считаю себя везучим, даже счастливым. Несколько лет назад я бы этого ни за что не сказал. Я приехал в Кловердейл и обрел дом. Библиотека общих вещей дала мне новый старт. Меня обеспечили пылесосами, вафельницей, газонокосилкой… – Слушатели одобрительно засмеялись. Адам встретился взглядом с мужчиной, который сидел в первом ряду и уже переговорил с ним конфиденциально по приезде: было заметно, что речь Адама произвела на него большое впечатление. Этот человек больше десяти лет прожил в браке, где процветало домашнее насилие, и, как многие мужья – как когда-то Адам, – не мог потерять своих детей. Адам надеялся, что этот человек в ближайшем будущем придумает, как решить свои проблемы.

Адам нашел глазами Дженнифер, стоявшую в обнимку с Дэвидом, счастливую, хоть и измотанную: стрижка на дому стала невероятно популярной. Отношения между сестрами наладились, когда Айла откровенно рассказала о причинах, побудивших ее в свое время уехать из Кловердейла и долго не возвращаться, но Дженнифер все равно по-матерински заботилась о младшей сестре и по привычке ее опекала – такая уж она уродилась. Адам подумал, что, если Зоэ и Зак в будущем останутся такими же родными людьми, как Дженнифер с Айлой, он сможет вздохнуть с облегчением.

Адам перевел взгляд на Виолу, стоявшую под руку с Авой, которая не оставила Зоэ в трудный час и самоотверженно ей помогала. Виола много раз приходила в коттедж «Лилипут» извиняться за свое вмешательство и сомнения, и Адам смог остановить этот поток извинений, только позволив ей бесплатно привести в порядок комнату Зака.

Адам встретился глазами с Айлой, молодой женщиной, с которой он надеялся провести остаток жизни, и Айла улыбнулась в ответ. Она нервничала почти так же, как Адам, но ее вера в него укрепляла уверенность, что в его жизни начался новый этап, от которого не захочется бежать прочь.

– Шутки шутками, – сказал Адам в завершение своей речи, – но Кловердейл и библиотека общих вещей, прежде всего, дали мне ощущение дома, причастности. Я нашел друзей, которые в меня верят, людей, которым я могу доверять. Пришло долгожданное осознание, что я – это прежний я, а не несчастный испуганный беглец. В моей жизни появились люди, которым не все равно; в их обществе я вновь обрел давно забытое уважение к себе.

Кловердейл и впрямь оказался истинным кладом со своей цветной мозаикой коттеджей, извилистыми улочками и дорогой, резко ныряющей вниз возле булочной, где в дождь собиралась огромная лужа. Место, дом и люди, которым ты дорог, – Адам нашел недостающую частицу себя.

Он обрел новый дом.

Выражения признательности

Когда я ознакомила с идеей этой книги Клэр Хей, директора издательства «Орион», то, к моему вящему восторгу, ей понравилось. Еще раз огромное спасибо Клэр, которая настолько поверила в меня, что предложила издательский контракт на следующую книгу (ущипните меня, я сплю!).

В романе я намеревалась затронуть ряд серьезных тем, и мне просто необходима была атмосфера, которая позволила бы рассказать непростую историю и оставить читателей в состоянии душевного подъема. Я изучала вопрос, как в маленьких городках принято помогать друг другу, и у меня родилась идея библиотеки общих вещей в вымышленном поселке Кловердейл. Мне очень понравилась живописная сельская обстановка (надеюсь, что и моим читателям тоже).

Спасибо Ребекке Тревелиан, основательнице библиотеки вещей, за презентацию проекта, осуществленного ею при помощи друзей в Западном Норвуде. Ребекка давно решила сплотить жителей небольших поселений – чем тихо умирать, библиотеки должны стать центром общения местных жителей. Надеюсь, я отдала должное этой концепции, описав кловердейлскую библиотеку общих вещей.

Горячая благодарность моему старшему брату Мэтью за ответы на мои бесчисленные вопросы о диабете. Ты терпеливо выслушивал разные сценарии, которые я придумывала, чтобы испытания, выпавшие на долю моих персонажей, получились правдоподобными. Я до сих пор должна тебе кофе, братец!

Спасибо Оливии Барбер, которая занималась литературным редактированием. Мы с ней переделывали текст до тех пор, пока получившийся вариант не удовлетворил нас обеих. Оливия – замечательный редактор, работать с ней одно удовольствие. С нетерпением жду возобновления нашего сотрудничества на новом проекте.

Искренняя благодарность Бритту из «Ориона» за бесперебойное обеспечение графикой для продвижения книги – для презентаций, объявлений и рекламы накануне публикации. Огромное спасибо и авторам обложки: то, что вы создали, прекрасно, и с этим все согласятся.

Я благодарю читателей, которые выбрали мою книгу, позволив мне увести их в выдуманный мир и рассказать необычную историю. Надеюсь, роман пришелся вам по вкусу. Очень хочется прочесть ваши отзывы в «Фейсбуке», «Твиттере» или «Инстаграме» – пожалуйста, пишите в любое время.

И наконец, самая горячая благодарность моему мужу и детям за то, что они всегда были рядом. Я бы не осилила этот труд без вашей поддержки. Я вас всех очень люблю.

Примечания

1

Тушеное мясо с овощами.

2

Ботанический сад в графстве Корнуолл.

3

Отель в Шотландии.

4

Сосиски и куриные крылышки.

5

Старейший винный регион Австралии.

6

«Двенадцать апостолов Виктории» – известняковые колонны, выступающие из моря, достопримечательность Австралии.