– Во-первых, моя профессия – это, по ее мнению, несерьезно. Отсюда вытекает во-вторых: мне быстро все надоедает, и я берусь за что-то новое. Я считаю эту черту свободолюбием, но Дженнифер думает иначе.

– Ну, всего две претензии, не так уж и страшно.

Айла приподняла волосы и показала на верхний край ушной раковины, где маленький блестящий камушек был полускрыт кожной складкой.

– Пирсинг у меня не в тех местах, это в-третьих… и в-четвертых, – Айла показала на пупок под одеждой, – прокалывать можно мочку уха, другие части уродовать нельзя – кажется, так она сказала.

– О господи!

– Причем специально сделала мне выговор в присутствии Кэти и Амелии – в воспитательных целях! И последнее, самое интересное. – Айла приподняла ногу, чтобы показать Адаму щиколотку, и подтянула джинсы, обнажив загорелую кожу с вытатуированным якорем. Над якорем аркой выгибался девиз: «Отказываюсь идти ко дну». – С ней чуть припадок не случился, когда я сказала, что сделала татуировку. А вот маме очень понравилось, она сказала: «Моя ты храбрая девочка».

От Адама не укрылось, как повлажнели глаза Айлы, и он задумался, что означает девиз «Отказываюсь идти ко дну». Люди часто делают памятные татуировки. Один из его приятелей наколол на предплечье имя супруги, потому что, по его словам, она его половинка, и все бы ничего, но «половинка» взяла да и сбежала с его кузеном.

– Она и еще кое за что злится на меня.

– Я не сужу и не осуждаю, можете мне сказать.

– Когда наша мама умирала, за ней ухаживала Дженнифер. Она была при ней днем и ночью несколько месяцев подряд. А я не была.

– А где ж вы были?

– Сперва на Бали, потом в Канаде.

– Работали?

– Да. Но Дженнифер считает, что я должна была вернуться в Кловер. А я ведь трижды приезжала за девять месяцев маминой болезни и всякий раз оставалась на две недели. И на похороны прилетала.

– А она считает, что вы должны были побыть тут подольше? – Когда Айла пожала плечами, Адам спросил: – Почему вы не остались дома, зная, что мама умирает?

Айла покачала головой и стерла слезу со щеки.

– Я уже слишком много рассказала. К тому же, – Айла взглянула на часы, – Гетти ждет меня уже пять минут.

Адам проводил ее до дверей. Когда он распахнул дверь навстречу холодному осеннему ветру, Айла спросила:

– Как вам следующий четверг после работы?

На Адама повеяло нежным цветочным запахом ее духов. Он остановился на пороге коттеджа «Лилипут».

– Для чего?

– Для обучения «Инстаграму», – понизила голос Айла и заговорщицки постучала себя пальцем по носу. Все следы огорчения пропали, словно они с Адамом не обсуждали только что ее разногласия с сестрой. – На этой неделе я буду впахивать с ремонтом до изнеможения, и у меня несколько уроков, зато следующая неделя будет работать на меня.

– Я с удовольствием. – Да еще с каким! – Я буду дома к семи.

– Я веду занятия в клубе до половины восьмого. А потом приеду.

Слегка помахав, Айла направилась к пабу. Адам постоял на пороге, глядя ей вслед.

В душе робко теплилась надежда, что его дружба с Айлой не станет проблемой для Дженнифер.

Он приехал сюда за спокойной жизнью, а не затем, чтобы создавать проблемы.

7. Виола

Виола любовалась музыкальным автоматом, появившимся в дальнем углу библиотеки общих вещей.

– Ты смотри, как он сюда вписался! Можно слушать музыку во время вечерних практикумов или в течение дня, если надо ускориться.

Рики, сын владельца паба в соседнем поселке, порасспрашивал завсегдатаев и доехал до библиотеки сегодня утром. Он явно долго репетировал рекламу своего товара, и Виола и Дженнифер сжалились над ним – парень так старался. Для пабов настали нелегкие времена – заведения распродавали что могли, и Рики предложил библиотеке сдавать напрокат музыкальный автомат для вечеринок. Дженнифер согласилась, что идея премилая, но переглянулась при этом с Виолой, давая понять, что она на это не пойдет: музыкальный автомат не из тех вещей, которые можно часто таскать туда-сюда. Однако она все-таки ответила Рики да. Парень быстренько сбегал за помощью, и автомат занял место в углу.

– Хорошо, что ты уговорила Рики подключить его и научить меня с ним обращаться, – отозвалась Дженнифер.

– Я не поэтому. Нужно же было проверить, что он не подсунул тебе сломанную вещь, от которой мечтал избавиться!

– Ну, вряд ли он… Хотя ты права, люди бывают разные. К счастью, у Рики есть совесть. Спасибо… тебе. – Это вышло у Дженнифер с трудом, будто язык отказывался поворачиваться.

– Да, парень приличный. Кстати, о приличиях… – Виола кивнула на ярко-желтые двери, оживлявшие пасмурный день. В библиотеку входила Айла.

– Я зашла узнать, можно ли одолжить моющий пылесос, – обратилась она к Виоле.

Виола и без того боялась сказать лишнее, но с появлением Айлы нервозность между сестрами сделала ситуацию просто невыносимой.

– Сейчас гляну в компьютере. Ты хочешь взять его сегодня?

– Если можно.

– Что ты там мыть собралась? – разжала губы Дженнифер, открывая почту, которую подсунули утром под дверь.

– Ковровое покрытие в гостиной и спальне, – подчеркнуто вежливо ответила Айла.

– Да, пылесос доступен для заказа, – сообщила Виола. – На сколько дней?

– На сегодня. Я должна успеть.

Виола сняла пылесос с полки.

– Бери сейчас, вернешь завтра в любое время. Сейчас я найду чистящие таблетки. В стоимость проката входят четыре таблетки. Этого хватит?

– Должно хватить.

Виола отсчитала четыре таблетки, опустила их в пакет и выложила на стол.

– Пылесос тяжелый. Может, тебя подвезти?

Она предложила бы что угодно, лишь бы разбить ледок враждебности, который с трудом покрывала талая лужица вежливости.

– Не надо, я взяла напрокат машину, чтобы закупить продукты, а завтра поеду в строительный магазин за краской.

– Да, это выгодно – прокат машины гораздо дешевле собственной, и мыть не надо.

– Вот и третья выгода, – улыбнулась Айла, но улыбка мгновенно стала шире и искреннее, когда она заметила музыкальный автомат в углу. – Где вы его достали?!

– Передали в дар, хочешь – верь, хочешь – нет. – Виола проводила Айлу взглядом, когда та направилась к блестящему черному автомату.

– Какая красота! Винтаж в новом воплощении, если можно так выразиться! – Айла не могла оторвать глаз от автомата. – А можно что-нибудь поставить?

– Конечно. – Виола хотела включить его в розетку, но штекер уже был в розетке стараниями Дженнифер. Просмотрев загруженные диски, Айла сделала выбор. Современный проигрыватель закружил диск, как когда-то виниловую пластинку, светодиодная подсветка замигала, меняя цвета, и звук, оказавшийся чистым и приятным, наполнил библиотеку